Зови меня Зверь
Шрифт:
– А тебя не ранили?
– Нет, но я вот что думаю: ведь никто не мог поручиться, что я не спихну старого врага с обрыва, а буду его лечить. Мне не нравится, что засада застала врасплох трёх наследников. Кто бы ни погиб на перевале, войны не избежать. Карелиана, Милонгия и Акара наперебой обвиняли бы друг друга и кто–то, кому это нужно, добился бы своего. Тут, видимо, начинаются чужие проблемы: я и Картер задерживаемся в гуляльне на неделю…
– Так вот почему ты опоздала.
– Угу. Мы успеваем познакомиться и относительно мирно разъехаться. Но объявление войны уже отправлено.
– А она точно нужна была?
– Да по всему выходит, что так. Сам посмотри, – Аврора тыкнула палочкой в центр схемы. – Другой причины пока нет.
Ден оглянулся на лагерь и придвинулся ближе, зашептав:
– А ты не думала, что Картер может быть в игре?
Аврора тоже оглянулась. Король сидел на скатанном спальнике и болтал с Атоном.
– Думала, – тихо призналась она. – Но, как ни верти, оно того не стоит. Войны нет по его инициативе, сам же решил.
– Или мы чего–то не знаем.
– Или мы чего–то не знаем.
Друг подобрал палку, повертел её в пальцах и положил обратно.
– Мне вот что не нравится, – сказал он. – После того, как военные действия обломались, цель поменялась. На тебя.
– А мне не нравится, что она поменялась так быстро. Кто–то на нас стучит. Слишком уж быстро новости доходят до чужих ушей.
– И кто?
– Не знаю. Интересно, кому это надо?
– Милонгии. Темнят они там с принцами.
– Ну да, как–то неожиданно второй нарисовался. Если бы не приехал, мы бы вообще про Милонгию не вспомнили. Я даже Аратуру про встречу с наследником не рассказывала. А главное, он ничего не выиграл с этой визита. Зачем приезжал?
– Ну, это потом выясним. А торриец что в Акара забыл?
Аврора нахмурилась. Этого она и сама не понимала.
– Выходит, он украл печать. Только для кого? Торрии война невыгодна, она только потеряет на ней. Принимать чью–то сторону тоже не станет. Генерал работал на себя.
– Ещё покушение было, – подсказал Дункан, бегая глазами по рисунку.
– Вон там оно. Рядом со вчерашним. Только я не уварена, что они к этому делу относятся. Но то, что связаны и организованы вместе, это факт. И твари эти из Милонгии, которые у меня в комнате засели.
– А знаешь что, – проговорил Дункан, нехорошо приглядываясь к ближайшей ёлке. – Вдруг Картер прав, и убить в Акара хотели именно его, а мы все только под горячую руку попались?
– А вчера ночью в гуляльне его подставить хотели? – подхватила подруга.
– Тогда всё сходится, и врагов не нам, а ему искать надо. И бояться тоже.
– Пошли–ка с ним поговорим.
Картер выслушал и крепко задумался. Потом поднял на друзей потемневшие глаза и честно признался:
– Ну нет у меня таких врагов, чтобы столько сил не пожалели.
– У короля–то? – не поверил Атон.
– Убивать короля захотят только ради короны. И сделать это в дороге, на привале или даже в тронном зале Карелианы куда проще и с тем же результатом. Для этого не за чем устраивать охоту
Спорить не стали. Не о чем. Дункан и Атон разошлись в разные стороны в поисках сушняка, Картер остался у костра. Аврора присела напротив него и поёжилась.
– Замёрзла? – не отрывая взгляда от огня, спросил Картер.
– Нет. Так просто.
Костёр тихо трещал сухими ветками, изредка пощёлкивая и раскатывая угли. Парень скатил их обратно и подкинул новую порцию дров.
– Ты извини меня, пожалуйста, – попросила Аврора.
– За что?
– Не знаю. Просто мы как будто тебя обвиняем.
Картер посмотрел на неё и улыбнулся. Мягко, почти нежно и немного грустно.
– Так и надо.
– Нет, так не надо. Нельзя подозревать всех вокруг. Тогда все враги…
– Все и есть враги. Только так можно узнать правду. И решать, какая она тебе нужна – настоящая или приятная – только тебе.
– Это обижает тех, кто уверен, что ты им доверяешь.
– Потому что судят они по себе. Людям кажется, что если они не любят что–то есть, то и все вокруг не должны. И искренне удивляются, почему с ними не согласны. И видят в этом даже предательство. А на самом деле человек просто не хочет этого на обед. С моралью тоже самое. Тебе ли не знать. Если у кого–то не хватает духу дружить с теми, кто нравится, значит пусть никому нельзя будет этого делать. Но когда люди уверены, что никогда не пошли бы, скажем, на сговор, то всех вокруг считают честными.
– А доверять тогда кому?
– Не знаю, – Картер развёл руками. – Меня учили, что никому. А я всё равно доверяю, выбирая сам, на свой страх и риск. Потому что паранойя – не самая хорошая привычка.
– Риск, говоришь. Но ведь если ошибёшься, многое может измениться.
– Может, – легко согласился он. – И я надеюсь, что однажды поменяется. И ты станешь смотреть на меня другими глазами.
– Картер, я не знаю, что тебе сейчас сказать.
– Конечно, не знаешь. Обычно ты не задерживаешь ответ. Но пока оставим это. Давай разберёмся с историей нашего знакомства.
– И спросить не у кого.., – начала Аврора и запнулась.
Мысль пришла к ней так внезапно, что напрочь вытеснила все остальные: у Картера нет никого, с кем он мог бы поговорить, к кому можно прийти за советом, помощью или поддержкой. Она, Аврора, постоянно ноет, что в Акара у неё нет близких, что скучает по дому, но рядом всегда есть Дункан, Кайрина, Атон и даже Кован. Друзья, на которых можно рассчитывать в любой ситуации.
А у него никого нет.
И за их странную компанию он ухватился потому, что дома его никто не ждёт кроме свитков с законами, чопорных Мудрых и пустого тронного зала.
Мальчик, который никогда не был юношей. Мужчина, так и не отпустивший мальчика. И оба одиноки.
Поход в Милонгию – лишь предлог для того, чтобы не возвращаться во дворец, а вовсе не желание наладить дружбу с соседями или досадить кому–либо.
Что было на пляже? Попытка приударить за соседской дочкой или желание найти наконец человека, которому можно доверять?
– Ой, а можно с вами посидеть? – звонко поинтересовались из ближайших кустов. – Хмм, кажется, нам здесь не рады…