Зовущая
Шрифт:
Эан побледнел, когда Шепот слетел с полки, уже выглядя не как сова, а как отчасти сова, отчасти юноша, отчасти что-то совсем неземное.
– Приветствую, юноша, - сказал Шепот, глядя на Эана. – Ты человек с чертополохом. Скажи нам, откуда ты и зачем пришел, не скрывай ничего. Нерин нужно все знать.
Эан посмотрел на меня. Когда он заговорил, его голос дрожал:
– Это значит…
– Расскажи, - сказал Шепот, - и поскорее. Нет времени.
– Эан, - сказала я. – У Сильвы есть важная работа здесь, и она не готова из-за этого покинуть
– К середине лета, значит, - Эан заметно посерьезнел, глубоко вдохнул и расправил плечи.
– Ты знаешь. Как?
Он открыл рот и закрыл. Оглянулся через плечо, на дверь. Я знала его ощущения.
– Почему ты здесь, Эан? Скажи правду, или хоть то, что считаешь безопасным.
– Я не знал, что у нас… есть кто-то, как ты. Кто может говорить с добрым народцем. Это может многое изменить.
– Это не то, о чем всем говорят. В опасных руках информация может все разрушить.
Он кивнул.
– Понимаю.
– Ты не слышал этого? О том, кто я, и что я здесь?
– Нет. Нерин. Я не искал тебя. Мы не знали, что ты существуешь.
– Мы?
– Группа в Калланских камнях. Часть Тенепада. Часть восстания, - он спешно добавил, глядя на меня. – Я человек чертополоха. Нерин. Я знаю кодекс, я никому не расскажу.
– Ты не ответил на вопрос. Зачем ты пришел?
– Я искал Сильву. Мы… разошлись два года назад. Грядут перемены, я про то, что будет летом, и я хотел убедиться, что она в безопасности.
– Нерин, - тревожно сказала Сильва. – Нам нужно идти, - она зажгла, пока мы говорили, два фонарика и оделась теплее.
– Калланские камни, - сказал Шепот. – Это не территории Гленфаллоха?
– В нескольких милях от крепости Гормала, - сказал Эан. – Думаю, вы знаете, что Гормал… вполне связан с нашим делом. Камни – старое место, люди не слушаются короля насчет запрета ритуалов. И там неподалеку есть ферма, где все влезут.
– И сколько вас? – спросила я.
– Двадцать три, - он говорил с такой гордостью, что я подавила разочарование, что их так мало.
– Нерин! – Сильва ждала у двери. – Нужно идти.
– Айе, девочка права, - Шепот смерил Эана взглядом. – Лучше тебе не идти с нами, юноша. Ульи – женское место.
– А ты? – возразил Эан.
– О, хватит! – Сильва открыла дверь, впуская холодный воздух. – Возьми еще фонарь. Когда мы придем туда, подождешь с Шепотом, пока мы с Нерин будем внизу. Не трать время на споры.
Снаружи всюду виднелись обломки. Лежали деревья, корни были вырваны из земли, сад был разрушен. Ручей разлился. Вода достала и до могил, лужи были во всех ямах. Вскоре мои ботинки оказались в тяжелом слое грязи; плащ плохо защищал от холода. Мир был в зловещем полумраке, вспышки молний было видно вдали, буря двигалась.
Путь в Ульи закрывали упавшие деревья, мы перебирались через небольшие, обходили другие. Узкие ручейки
Мы увидели, что большой дуб пропал, раньше, чем мы забрались на вершину холма. Мы с Сильвой знали это, услышав звук. Но понимание отличалось от зрелища поверженного гиганта, молния пронзила его сердце, и даже такой древний страж оказался уязвим. Мертв. Упал. И…
Сильва судорожно вдохнула. Я ощутила, как сжалось сердце. Что-то еще здесь изменилось. Я не чувствовала магии, не было покалывания на коже, ощущения чуда.
Ушли. Все ушли.
– Юноша, - прошептал Шепот. – Здесь мы будем ждать. Не задерживайся, Нерин, в темноте идти будет сложно.
Я посмотрела на Сильву, а она – на меня, похожая на призрака. И мы вместе бросились по склону. Хижина-улей была на пути упавшего дуба. От такого удара камни не выдержали. Я видела, что хижина разломана, но надеялась, что это не так. Белая леди была Стражницей. Она была будто богиня. Как она могла…? Но Ульи казались пустыми, как гробница. Я призвала кроху к его смерти.
Сильва шептала молитву:
– Леди, защити и огради нас. Леди, озари своим светом нас. Леди, спой о надежде…
Мы стояли у места, где был вход, где Сильва оставляла подношения, куда я залезала каждый день, чтобы услышать голос Белой леди и ее мудрость. Перед нами лежала куча камней. Входа не было. Песня Сильвы стала плачем, она опустила фонарь и закрыла руками лицо.
Будь сильной, Нерин. Я заставила себя подойти к сломанной хижине. Тут и там стояли куски стены. Между ними куски обвалились, открыв хижину. Признаков жизни не было.
– Она ушла, - прошептала Сильва. – Я не чувствую ее. Все кончено.
– Не говори так, - я вытащила из-под плаща барабанчик. – Подними фонарь выше, Сильва. Да, вот так… к той бреши в камнях.
– Но…
– Тише.
Теперь я хорошо слышала. Если Леди где-то есть, я услышу. Даже если ветер шумит травой, даже если рядом Сильва, даже если передо мной развалины, смеющиеся над моей надеждой.
Сильва не видела мою работу, она не заходила в хижину со мной, не слышала Леди. Но она была мудрой или скоро стала бы, и она замерла и притихла, пока я слушала. Сумерки сгущались. Фонарь держал нас в круге света. Сверху в тишине ждали Эан и Шепот.
Ничего. Кожа барабана даже не дрогнула, не было движения среди развалин. Я могла стоять так всю ночь, не давая спутникам отдохнуть, а все потому, что я не могла принять правду. Правда… Песня правды… Я никогда не звала Стража, на это должен был быть крайний случай. Но я буду звать не саму Леди, а тех крох, что могли пережить бурю.
И если смерть Стража не была крайним случаем, но я не знала, что тогда им было.
– Сильва, - прошептала я, барабан задрожал в моих руках, - нам нужно спеть. Ты знаешь запрещенную песню? Песню правды? – она кивнула с большими глазами. – Споешь со мной?