Зверь 6
Шрифт:
— Ай, мамочка! — захныкал мальчишка и начал слизывать кровь с руки.
Лягушка тут же была забыта, а камень отброшен в сторону.
Кощей тут же отвернулся, чтобы не видеть алых полос на детской коже. Манящих алых капель, выступивших следом. Нужно отвернуться! Нужно! Иначе не справится с проклятием Мары, бросится к мальчишке и тогда…
Он шёл к капищу и понемногу холодел сердцем. Он видел по своему миру, что было в тех селах и деревнях, на которые нападали змеелюды.
Он долго и упорно водил Мару за нос, но теперь она вырвалась на свободу и начала творить зло своими руками. Да, пока ещё слабыми, но всё-таки
Но за то время, пока она находилась на перепутье миров, она успела скопить достаточно сил, накопила вокруг себя достаточно существ, которые тоже жаждали вернуться. Вернуться, чтобы уничтожить всё человечество в этом мире. И вот теперь все признаки надвигающейся катастрофы были налицо.
Наметанный взгляд Кощея заметил следы когтей на соснах. Да, эти когти были выше человеческого роста и заметить их тем, кто не приглядывался, было сложно, но они были.
Следы когтей словно были оставлены медведями, но… Никаких медведей в этом парке уже лет сто не видали!
Невидимые призраки пока что не обрели силы, но в скором времени должна пролиться кровь невинной души и тогда из капища повалят сотни тысяч жаждущих человеческой плоти чудовищ.
Вот, сломана ветка на высоте пяти метров — явно под весом какого-то тяжелого существа… А вот это уже плохо. Значит, кто-то уже смог прорваться через проход, и может быть даже часть следов когтей оставлена именно им.б
При входе в парк было тихо, ни птичка не чирикнет, ни мышь не пробежит. Только редкие люди попадались на пути, но… Люди маловосприимчивы к грядущему апокалипсису. И даже не чувствуют той силы, которая находится рядом с ними.
Кощей шел всё дальше и понемногу холодел ещё больше. Пару месяцев назад он в кустах заметил след на палой листве, словно мешок протащили по земле. Только тащил какой-то пьяный человек — не по прямой, а по плавно-волнистой линии. Как будто мешком рисовал волну или… или изображал ползущую змею.
Вот только какого же размера должна быть эта змея? Больше человека?
Такой след оставляли только змеелюди. Но их осталось всего двое — Мара и Баба-Яга. Вторая сидела в темнице императора, а вот первая… Мара тоже проникла в этот мир и решила сама осуществить свою заветную мечту? Всё может быть. Она помешалась на убийстве человечества, и приложит все силы к его осуществлению.
А он должен был стать орудием этого уничтожения…
Кошмарная месть кошмарного чудовища — чтобы сын истребителя змеелюдов истребил себе подобных. Как тогда сказала Мара: «У обоюдоострого меча есть две стороны. И если одну сторону обагрила кровь моих сородичей, то на второй стороне должна появиться кровь твоих! А чтобы ты не сомневался в их ничтожестве, то вот тебе мой дар!»
И «одарила»… Проклятьем, которое всё больше и больше мучило Кощея. Которое не давало покоя, а жгло изнутри раскаленными углями. И ничем это жжение нельзя было затушить. Вернее, можно, но оно давало только временное облегчение, накатывая с новой силой.
Кощей приблизился к старому славянскому капищу. Теперь оно было иным… когда же он вышел из него, то всё было по другому…
Тогда капище находилось в самом сердце древнего леса, окруженного вековыми деревьями, чьи стволы, словно колонны, поддерживали небесный свод. Земля была мягкой и рыхлой, пропитанная тысячелетиями упавших листьев и корней, которые сплетались в сложный узор, напоминающий древние руны.
В
У подножия дуба располагался круглый камень, гладкий и холодный, на котором были вырезаны символы богов и духов. Камень служил алтарем, на котором совершались жертвоприношения и возжигались священные огни. Рядом с камнем стояли деревянные идолы, вырезанные вручную, изображающие различных божеств: Перуна с его грозным взглядом и молнией в руке, бородатого Велеса с посохом, Макошь с корзиной плодов и семян…
Воздух вокруг капища был пропитан ароматом смолы и дыма, смешанным с запахом свежих трав и цветов, которые росли вокруг. Ветер, пробегавший сквозь вершины деревьев, приносил с собой звуки далеких голосов и шорохи лесных существ, словно они тоже участвовали в ритуалах, происходивших на этом святом месте.
По краям капища стояли большие костры, пламя которых освещало ночное небо, отбрасывая длинные тени на землю. Огонь был символом очищения и связи с богами, его свет привлекал души предков, которые приходили на помощь своим потомкам в трудные времена.
Здесь, в этом древнем капище, люди собирались, чтобы почтить своих богов, попросить помощи и защиты, поделиться радостью и горем. Место это было наполнено энергией и мистикой, связывающей прошлое с настоящим, земное с небесным…
Теперь же ничего этого не было. Стояли резные столбы, изображающие слабые копии древних, но они были сделаны уже современниками. От дуба не осталось и следа. А камень… его разбило молнией на мелкие куски, которые потом растащили на сувениры или приспособили под хозяйственные нужды.
Да и векового леса уже не было. Теперь это место в Битцевском парке называлось Лысой горой, местом, где не росли деревья…
На пеньке сидел мужчина с планшетом в руках. Он смотрел в сторону Новоясеневского тупика, иногда что-то нажимая на экране.
Кощей усмехнулся. Пусть мужчина и был один, но его охрана четко отслеживалась в редких прохожих, которые то и дело бросали на мужчину взгляды. А уж как они сканировали окружающую территорию…
Ну не могут просто так собраться три берендея, два орка и ещё три шкафчикообразных гнома просто так, ради прогулки по Лысой горе. Да, пусть один из них о чем-то увлеченно трещал по телефону и прохаживался по дорожке, но его голова была постоянно повернута к сидящему, не упуская из виду ни на миг. А другой берендей что-то искал в небе, но тоже то и дело поглядывал на сидящего. И что говорить про ходящих кругами туристов, которые запросто ручищами разогнут подкову?
— Здрав буди, светлый император Николай Сергеевич, — наклонил голову Кощей, подходя ближе.
Он видел, как напряглись прохожие, как их руки дернулись к внутренним карманам. Явно там не одна боевая палочка скрывалась в подкладке.
— И тебе привет, князь Владимир Алексеевич Старицкий, — хмыкнул император. — Что-то ты вольно себя чувствуешь, гуляя так по Москве. Или не знаешь, что находишься в розыске?
— Так мало у кого есть линзы Истинного Зрения, — ответил Кощей. — А без них меня и не узнать. Вот, попробуй, сними, а потом скажешь — похож я на Старицкого или нет?