Звереныш
Шрифт:
— Продажная тварь! — прошипели откуда-то со стороны, но Щенок не обратил внимания на злобное шипение, отнес пустую чашку к мойке, и не глядя на стол, где осталась лежать монета, вышел из столовой.
На обеденный отдыха им теперь давали час. Это было самое жаркое время суток — от нагретой поверхности плаца поднимались горячие струи воздуха, и казалось, что на мостовой разлиты большие лужи воды. Сияло солнце, горячий ветерок шевелил волосы, спадающие на плечи — хорошо! На минуту можно было забыть, что ты раб, и что свою судьбы выбираешь не сам. На минуту.
Щенок еще не был переодет для физических упражнений — как обычно на нем были штаны, рубаха, высокие башмаки, однако, он не чувствовал жары.
Поразмыслив, Щенок пришел к выводу, что такой аппетит может быть из-за того, что за время "путешествия" в трюме он получал мало еды и сильно похудел. То есть его тело сейчас пытается восстановиться после недоедания. Вот наестся как следует, и перестанет жрать. А пока что — нужно есть сколько понадобится, раз имеется такая возможность. Глупо отказываться от того, что само плывет в руки. Или, скорее, в желудок.
Размышления нарушил парень, тоже из ростов, и тоже один из тех, кто вступился за Адруса в камере темницы. Он встал рядом, опершись, как и Щенок, спиной на стену столовой и протянув раскрытую ладонь, негромко сказал:
— Возьми. Твоя.
На ладони лежала тяжелая, крупная серебряная монета с профилем того, кого Щенок ненавидел так же, как и рабовладельцев, утащивших его на корабль. Император. Самый главный рабовладелец в мире!
Щенок смотрел на монету и запоминал ненавистные черты, чтобы никогда не забыть, чтобы узнать, даже если тот переоденется в женскую одежду и спрячется, чтобы сбежать, укрыться от справедливого возмездия. Ведь когда-нибудь оно его настигнет! Обязательно настигнет! Ведь не может же быть так, чтобы отец и мать Адруса умерли, а эта тварь осталась жить?!
Адрус коротко кивнул, взял монету и сунул ее в карман штанов. Деньги его не интересовали, но это был портрет, рисунок, по которому можно узнать врага. Так почему бы и не взять? В любом случае — всегда можно выкинуть монету в сортир, в дерьмо, утопить Императора в нечистотах!
Щенку внезапно стало смешно от этой мысли, и он слегка улыбнулся уголками рта. Парнишка-рост, что принес монету, почему-то решил, что Адрус улыбается ему, тоже улыбнулся и помягчев лицом, сказал:
— Спасибо, что выручил нашего! Я им всегда говорил — ты хороший парень, только немного злой, но зато справедливый! Ты не переживай — не все тебя ненавидят! Нужно держаться вместе, и тогда все будет хорошо!
— Я сказал правду — холодно бросил Щенок, пожав плечами на слова собеседника — Если бы Лебель напал на этого типа просто так — я бы так и сказал. Я не собираюсь врать и кого-либо выгораживать. Зачем мне это?
— Действительно, зачем тебе это? — с непонятной интонацией повторил парень, отвернулся, постоял еще немного, потом тихо пошел к казарме. Адрус проводит его взглядом, усмехнулся и тихо буркнул под нос:
— Мне никто не нужен! Я не смирился! Я не раб! И никогда им не буду! А вы рабы!
Недовольный сам собой, Щенок побрел следом за парнем. Нужно было переодеться перед послеобеденными занятиями. Вернее — раздеться, потому что приказано остаться только в набедренной повязке и сандалиях.
— Я мастер Хангос. Так и будете меня звать. На ближайшее
— Есть, Мастер Хангос! Щенок Эгос! Зачем нам учиться бою без оружия, когда у нас всегда оно есть? То есть — будет! Ведь Псы не ходят без мечей, без кинжалов, а еще, я слышал, у них всякие штучки вроде метательных звездочек — зачем драться голыми руками?
— Хороший вопрос! — мастер усмехнулся, и довольно кивнул головой — Действительно, зачем? Так вот — знаете, как у нас говорят? "Пес без меча, это то же самое что Пес с мечом, только без меча" Не поняли? Вы должны быть смертоносны без меча так же, как если бы в ваших руках были мечи. Не всегда меч рядом. Не всегда вы можете им воспользоваться. Представьте себе — вы голые, моетесь, и вдруг — врывается враг. Вооруженный мечом, кинжалом — всем, чем угодно! И что вы будете делать? Крикнете — подожди, сейчас я за мечом сбегаю?! Учтите — во время бунтов, заговоров, первые, кого убивают — это Псы. Потому что знают — вы не дадите пасть Императору, пока жив хоть один из вас! И чтобы добраться до него, нужно пройти через Псов — и я хочу, чтобы сделать это было как можно сложнее. Кроме того — многие из ударов, которым я вас научу, схожи с ударами, которые наносятся вооруженной рукой. Не зря я вам привел эту поговорку! Скоро мастер-оружейник начнет вас обучать приемам фехтования, владению всеми возможными и невозможными видами оружия, даже теми, которых нет нигде, кроме как у нас. Тех, кто покажет выдающиеся успехи, мы отберем в специальную группу, где их будут обучать особым приемам, необходимым лазутчикам и тайным убийцам. Остальные ограничатся тем общим курсом, который мы дадим. Попасть в группу лазутчиков почетно, и.выгодно. Лазутчики получают жалование в двое большее, чем обычный Пес.
— И погибают вдвое чаще. — пробормотал кто-то в строю, и мастер, услышав, поморщился, но ответил:
— Да, чаще! Но разве не почетно умереть за императора? Разве его интересы не превыше всего? Ну да ладно — это и так ясно. Итак, к делу: среди вас есть те, кто изучал боевые искусства? Или хотя бы кулачный бой, какой в ходу у простолюдинов?
— У нас есть тот, кто побьет лучшего бойца Школы! И побил! — из строя вышел Дегер, замер, продолжив — Мастер Хангос! Если простой Щенок может побить вашего лучшего бойца, зачем тогда обучаться рукопашному бою?
— Как твое имя, дерзкий Щенок? — нахмурился мастер — Это ты что ли побил лучшего ученика Школы?
— Щенок Дегер, мастер Хангос! Простите, Мастер Хангос! Но это не я! У нас есть некий Адрус, его еще иногда называют Зверенышем, или Щенком, так вот он побил лучшего ученика Школы ничему не обучаясь!
— Я слышал об этой истории, хотя сам не видел — задумался мастер, глядя в лицо вытянувшегося перед ним парня — Я не верю, что необученный ученик мог победить мастера. Значит дело было в чем-то другом, например — бойцу дали приказ не убивать и не калечить Щенка. Притом, как я знаю — ему не дали закончить бой. Если бы поединок продлился чуть дольше — участь твоего Адруса была бы предрешена.