Зверюшки
Шрифт:
– Послушайте, - вмешался Н.
– Я не понимаю, что происходит. Мы сюда пришли не по своему желанию, нас привели. Почему вы требуете от Алины, чтобы она прошла это ваше посвящение, а от меня - нет? А я ведь тоже впервые на вашем собрании.
В этот момент где-то неподалеку раздался совершенно явственный крик младенца. Все вздрогнули. Грета поспешно бросилась в туннель, по которому сюда привели Н. с Алиной. Через минуту крики затихли. К этому времени глаза Н. привыкли ко здешнему освещению, он довольно ясно различал росписи на стенах, и характер этих росписей не вызвал у него особой симпатии - они изображали большей частью какие-то клыкастые и рогатые морды, вписанные
– Думаю, вы сами прекрасно понимаете, что к чему, - вмешался в разговор Сарбон, - и только прикидываетесь дурачком. Правда ли, что вы никогда не видели Зверюшек?
– Ну да, - кивнул Н.
– Значит, вы каким-то образом вышли с ними на связь! Как вам это удалось?
– Не знаю, о какой связи вы говорите. Это происходит абсолютно без всяких усилий с моей стороны.
– И тем не менее вам что-то открылось. Вас связывают с ними какие-то невидимые нити. Мы долгие годы взываем к ним, но ещё ни разу не получили однозначного ответа. Теперь у нас появился шанс, и вы должны нам помочь.
– Кажется, по логике вещей, из всех жителей Края я как раз менее всего связан со Зверюшками, и вероятно, вам нужно обращаться к тем, кто видит их чаще всех, а не к тем, кто не видит их никогда.
– Понимаете ли вы, что обыденная логика здесь не применима?
– спросил Гюги.
– Тогда какая же? Логика наоборот? Еще раз говорю - я не знаю, чем я могу вам помочь. Предположим, что мои отношения со Зверюшками действительно нельзя назвать ординарными. И что? Как вы хотите их исследовать? Постоянно наблюдать за мной?
– Я не понимаю, - сказала Люсинда, - почему вы не идете нам навстречу. Свен описывал нам вас как человека, прекрасно понимающего преступность нынешнего режима. Его надо уничтожить. Вы не согласны?
– Я согласен, но...
– Никаких отговорок! Вы не представляете себе, сколько крови он пролил. Сейчас все это постарались стереть из памяти, но с чего все началось? Вряд ли вам это известно, так что я расскажу. Вы, конечно, слышали про Благодетеля Нации.
– Кто ж о нем не слышал!
– кивнул Н.
– Сам по себе он нам не важен. Но через несколько лет после его смерти нашлись люди, желающие навсегда упрочить созданный им строй. Они захватили власть в Крае, после чего начали расправляться со всеми недовольными. Любой, выражавший малейшее несогласие с их линией, или всего лишь подозреваемый в несогласии, подлежал уничтожению. Расстреливали прямо на улицах. Города были завалены трупами. По мостовым текли реки крови. А затем, когда всякая возможность сопротивления была искоренена, победившие постарались стереть память о своих зверствах и вообще обо всем, что было раньше. Теперь уничтожали уже всех, кто осмеливался заикнуться, что помнит прежние времена - но тайно, в секретных тюрьмах, настолько секретных, что уничтожили не только их строителей, но и всех, кто их уничтожал. Была создана всемогущая Служба Социальной Безопасности. С ней сотрудничало больше половины населения Края, добровольно или под принуждением, но никто не мог под страхом смертной казни даже заикнуться о существовании такой организации. Были изъяты и уничтожены все книги, в которых рассказывалось не только о прошедшей истории, но и те, из чтения
– Когда же все это происходило?
– На эту тему постоянно ведутся споры, и единого мнения не существует, - объяснила она Н., - но у меня есть веские основания считать, что все это началось двадцать четыре года назад.
– Двадцать четыре!
– воскликнул Н.
– Подождите! Но в таком случае вы...
– Да, я должна бы помнить прежние времена, но я была совсем маленькой.
– Но пожилые люди! Они-то...
– Нет, - возразил Гюги.
– У них в подсознании засела мысль, что даже вспоминать прошлое смертельно опасно. Они сами постарались все забыть. Если они что и помнят, то им кажется, что все это им приснилось.
– А Зверюшки тут при чем?
– Зверюшки - бич, посланный в наказание за эти преступления. Земля настолько пропиталась кровью, что сама начала порождать монстров. Конечно, простые люди от них страдают, но лишь в меру своего потворства режиму. Ответственные Руководители терпят от них куда больше беспокойства. И если в эту стихийную силу вдохнуть человеческий разум, то мы станем обладателями могущественного орудия, которое изменит судьбу страны. А вы уже подчинили Зверюшек своей воле. Поэтому мы считаем вас посвященным. Мы можем показать вам наши методы, но уверен, что вам наши усилия покажутся смехотворными.
– Интересно, Свен, а ты обо всем этом знал?
– спросил Н.
– Ну... догадывался, в общих чертах.
– И тем не менее притащил меня в этот сумасшедший дом? Я уже нагляделся подземелий за два месяца. Хватит, пошли отсюда. Я ничем не могу вам помочь.
– А знаете, приятель, - заявил Ори Сарбон, засовывая руки в карманы куртки.
– С нами лучше не шутить. Мы умеем добиваться своего. Убивать мы вас не хотим - вы слишком ценны для нас. Но у нас есть кое-какие средства воздействия.
– Да вы что?!
– воскликнул Н., - Когда все это кончится?! Зачем я вам всем сдался?! Свен, куда ты меня притащил!
– Да, Ори, вы бы попридержали свои угрозы, - произнес ленивым голосом Свен, выходя на середину.
– Грозить-то и мы сумеем.
– Я не шучу, - сказал Ори.
– Мы сами помогали вам укрыть Алину от Социальной Безопасности. И мы знаем, что она живет у Одворила абсолютно незаконно. Несложно устроить так, чтобы она оказалась там, где недавно побывал Н.!
Свен встал напротив него.
– Ну знаете ли, это зашло слишком далеко!
– громко сказал он.
– Я знаю, что вы не брезгуете никакими методами, но чтобы так... Мы не договаривались шантажировать друг друга!
– Неужели вы считаете себя незаменимой фигурой?
– осведомился Сарбон.
– А кто обещал познакомить вас с Рупом Вадагой?
– отпарировал Свен.
– Обойдемся без него!
– Вижу, что дело зашло слишком далеко, - объявил гробовым голосом Гюги.
– И стало ясно, что ритуал сам в состоянии позаботиться о себе. У нас остается только один выход - не выпускать Н. отсюда, а непосвященных использовать как сырье.