Звезда моей души
Шрифт:
Их кибитка остановилась на вершине огромного песчаного бархана, откуда Ардену открылся вид некоего царственного сооружения, целиком выполненного из одного лишь песка. Не уступая по размерам самым знаменитым цитаделям Блентайра, песчаный замок находился в непрерывном движении, в каждое последующее мгновение так диаметрально изменяя очертания стен и форму своих башен, будто он подчинялся животворному дуновению ночного ветра.
Изумленно замерев и почти не осмеливаясь дышать из-за переполняющего его восторга, Арден внимательно следил за тем, как из округлой и приземистой формы песчаный дворец вдруг плавно перетек в
– Невероятно! – едва смог выдавить юноша, будучи не в силах отвести глаза от все новых и новых чудес, предстающих перед его взором. – Что же это такое?
– Песок, – спокойно ответила неслышно подошедшая к нему Веершир, ведущая в поводу своего коня. – Понимаешь, это всего лишь песок и ничего более.
– Поговаривают, что этот песок особенный, – холодно усмехнулась Каадсур, задетая неподдельным равнодушием своей напарницы. – Дескать, он умеет проникать в наши души, отображая то, что занимает в данный момент помыслы человека. – Она хитро прищурилась и выдержала драматичную паузу. – Но учти, красавчик, песок – это самый недолговечный и изменчивый материал, а посему отображенные в нем мечты никогда не сбываются.
Арден подавленно вздохнул, мысленно на все лады кляня свою изощренную мучительницу.
– Зря ты так говоришь, подруга! – нахмурилась великодушная Веершир. – Песок – не более чем препятствие на пути любого из нас, испытывающее людей на прочность и целеустремленность. Остановись, спасуй, и песок засосет тебя, утянет в пучину смерти… А умный, отважный и терпеливый научится у него хладнокровию, смирению, размеренности и настойчивости. Вот только главная наша беда состоит в том, что каждый, прошедший через испытание песком, должен четко определиться, какую сторону силы он займет.
– А ты, – с надеждой в голосе вопросил Арден, – уже определилась?
Веершир горестно усмехнулась:
– Пока еще нет. Но мне надобно поторопиться, ибо… – она пристально вгляделась в лицо Ардена, и ее губы изогнула ироничная, преисполненная светлой грусти улыбка, – ибо время мое истекает, а…
– А не сделавшего выбор ждет гибель! – с угрозой закончила за нее Каадсур, и, к безмерному удивлению Ардена, взгляды двух напарниц-лайил вдруг скрестились, как острые лезвия противоборствующих клинков.
Юноша почувствовал себя неуютно и поспешил перевести в другое русло опасный для всех них разговор.
– Но куда же вы меня привезли? – излишне нервно воскликнул он, специально привлекая к себе внимание обеих лайил.
– В храм Песка! – тихонько пояснила Веершир и, не совладав со своими подсознательными эмоциями, брезгливо поморщилась.
– В обитель богини Банрах, в самое сердце Пустоши! – экзальтированно мурлыкнула Каадсур.
И тогда, наблюдая за
В центре коридора зияло черное жерло глубокого провала, а вернее, колодца с низким бортиком, уходящего куда-то вниз, не иначе как в самую сердцевину хаоса. Окаймляющие провал красные кирпичи ничуть не пострадали от времени, что выглядело на редкость противоестественно. Похоже, здесь не обошлось без магии.
– Это и есть Пасть Бездны? – Мне никак не удавалось унять лихорадочную дрожь, спонтанно охватившую руки и ноги, а зубы громко клацнули против моей воли, когда я попробовала заговорить.
– Да, – утвердительно кивнул Беонир. – Здесь заканчивается самый легкий участок пути, ведущего в старинную, уже лет двести как заброшенную зону подземного Блентайра, созданную великими эльфийскими чародеями. Тут дремлет сама магия! Жалкие дилетанты, ныне проживающие в Звездной башне, не осмеливаются даже близко подходить к этому запретному месту, опасаясь скрытых в нем тайн, а также справедливой мести со стороны невинно убиенных Перворожденных.
– Каким же образом покойники способны хоть чем-то навредить нашим магам? – Ребекка недоверчиво заглянула в темный провал, гибко наклонившись над краем. Увидев ее рисковый маневр, я испытала острое желание немедленно оттащить девушку от опасного прохода, откуда так и веяло чем-то смертоносным.
– Зря ты мне не веришь, киска, – иронично усмехнулся ниуэ, выразительно приподнимая бровь. – Твое непонимание эльфийской магии вовсе не обозначает ее отсутствия… Имей в виду: те явления, которыми оперировали кланы Полуночных и Полуденных, ирреальны по своей сути и лежат вне границ нашего убогого мышления.
– Много ты знаешь, хвастун! – сердито огрызнулась Ребекка, испытующе опуская руку в провал и шевеля пальцами, словно пытаясь выудить из колодца нечто интересное. – Ну и где оно там прячется, твое хваленое ирреальное? – Конечно, она ничего не добилась, а посему еще сильнее утвердилась в своем скептицизме. – Держишь нас за дурочек, сказки рассказываешь?
Но Беонир возмущенно взмахнул гривой светлых волос и разразился снисходительным смехом:
– Зачем мне пугать тебя, красавица? Скажи, Йона, – на сей раз он обращался ко мне, – ты не ощущаешь ничего странного? Например, присутствие неких не активированных чар, родственных твоей душе?
Я старательно прислушалась к самой себе, но не почувствовала ничего необычного.
– Вроде бы нет. А что я должна услышать?
– Точно не знаю, – юноша неопределенно пожал широкими плечами, – но предания об этих подземельях передаются из уст в уста, обрастая все новыми, совершенно чудовищными деталями. Пожалуй, я не стану вас пугать.
– Нет уж, рассказывай давай. – Ребекка требовательно дернула его за рукав. – Понимаешь, один мой друг из числа городских стражников очень любит вставлять в разговор забавную фразу: «Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь». А ты «гоп» уже сказал… Так что не фиг тут ломаться и набивать себе цену, словно ты – продажная девка!
Услышав нелицеприятное сравнение, юноша обиженно засопел.
– Ну ладно, сами напросились… – Он ухмыльнулся с немалой долей злорадства, предвкушая наш неминуемый испуг. – Слушайте.