Звезда погибели
Шрифт:
Напуганная собственными мыслями, Шелли собиралась встать и уйти, сославшись на дурное самочувствие, но тут Селина прервала молчание.
— Ко мне скоро приезжают кузены. Дин и Тим. Ты же их помнишь? Они будут учиться с нами в академии. И тоже на факультете воздуха.
Шелли помнила. Года три или четыре назад молодых людей представляли императорскому двору, как наследников провинциальных титулов. Селина вертела ими не хуже, чем своими отцом и матерью.
Она на что-то намекала. Что у неё будет компания? Что Шелли пора списать со счёта?
И факультет воздуха. Да,
— Очень рада за них, — выдавила Шелли и встала. Ну, и пусть Селина общается со своими кузенами. Наверняка она сказала это лишь затем, чтобы дать понять, что подруга ей больше не нужна. Сидеть дальше в гостях не было никаких сил, и Шелли исполнила свой план и покинула особняк Сталдеров, пообещав себе никогда сюда больше не возвращаться.
Зачем ей Селина? Шелли лучше неё: родовитее, богаче, изящнее. Талантливее, в конце концов. Умнее. И, само собой, красивее.
На секунду внутри поднялся протест. Ощущение, что все эти мысли не её: так не похожи они были на обычную доброжелательную манеру общения. Но всё быстро потонуло в горькой обиде и чувстве собственной исключительности.
«И не нужен мне никто. Я сама знаю, что делать, без чужих советов», — в ответ на эти мысли внутри что-то одобрительно вибрировало и дарило тепло. Нет, она — Шелли — не для скучной жизни, уготованной послушным девочкам. Она знает, чего хочет, и добьётся этого.
Даже во сне ощущалась неправильность происходящего, было стыдно за свои мысли и поступки, но паутина кошмара не отпускала, перескакивая с одного изматывающего видения на другое.
* * *
— Тейлор, если ты не поедешь со мной, я пойду без сопровождения. А это грозит скандалом, — уговоры длились уже полчаса, но не имели успеха. Шелли злилась, а Тейлор закатывал глаза на её просьбу, совершенно игнорируя необходимость поездки в комиссию по контролю.
— Зачем тебе туда? — в очередной раз спросил он.
— Надо! — терпение закончилось. Шелли топнула ногой и отвернулась, чтобы скрыть слёзы. Похоже, действительно придётся идти одной.
— Ладно, я съезжу, — согласился брат, заставив её пожалеть, что не расплакалась раньше. — Но я всё равно не понимаю зачем.
— Надо, — всхлипнула она ещё раз, закрепляя результат, и в этот раз скрывая улыбку. Внутри разливалась радость от собственного коварства и хитрости. Похоже, что исполнить план будет не так уж и сложно.
Но в комиссии всё пошло совершенно не так. Ни просьбы, ни слёзы, ни хитрость не помогли убедить секретаря дать ей возможность сменить стихию.
— Да поймите, леди, процедура увеличивает ёмкость психики в отношении заклинаний конкретной сферы. Нельзя уменьшить эту ёмкость обратно. Вы назвали воздух. И это окончательно и бесповоротно, — пожилой мужчина с седыми волосами, убранными в низкий хвост, устало посмотрел
— Но может быть...
— Никак не возможно.
Он указал на табличку у входа с выдержками из правил, где было выбито большими буквами, что все имеющие дар, кроме тех, у кого он открылся слишком рано или обнаружилась явная склонность в конкретной сфере, имеют право выбора стихии. Однократно. Без возможности сменить профиль.
— Но, если я… — сделала ещё одну попытку Шелли и всхлипнула, полагая, что это может подействовать и на сурового мужчину.
Тейлор закончил беседовать с кем-то из знакомых, встреченных в коридоре, и заглянул в кабинет. Послушав минуту разговор, который зашёл на третий круг, вполголоса выругался и схватил Шелли за руку.
— Простите мою сестру, она на солнышке перегрелась. Мы уже уходим.
— Ничего я не перегрелась! — Шелли выдернула запястье из захвата и снова обратилась к секретарю. — Но что-то же можно сделать?
— Да, — мужчина кивнул, и она обрадованно вскинула голову. — Мы в любой момент можем заблокировать ваш дар. Но до совершеннолетия это делается только с согласия родителей.
— Спасибо за разъяснение, мы больше не будем вас беспокоить, — Тейлор схватил сестру за плечи, развернул к выходу и подтолкнул. Спорить с ним было бессмысленно, и она пошла прочь.
— Как тебе пришла в голову такая глупость? Всем известно, что стихию нельзя поменять, — Тейлор говорил что-то ещё, но Шелли не слушала. Её захлестнула волна отчаяния, и поучения лишь усугубляли страдания.
Действительно, как она могла это забыть? Зачем отправилась позориться в комиссию? Почему ей вдруг вздумалось сменить воздух на что-то другое? Хотела досадить родителям? Доставить им несколько неприятных минут? Пыталась сделать так, чтобы её заметили? А досадила и доставила неприятные минуты только себе. И глупость её заметили все, кто был в здании.
Но она действительно больше не хотела владеть воздухом! Может и правда, лучше совсем без магии, чем так? Чтобы не было у неё с родными ничего общего. Дар трепыхнулся внутри, словно действительно испугался такой перспективы, а Шелли потерялась в безнадёжности, обречённости и унынии. Ей никогда не разорвать эти путы, не вырваться из этой жизни, ничего не изменить.
Всю дорогу назад Тейлор молчал, и за это она была ему благодарна. И пусть она успела немного успокоиться, но обсуждать свой поступок не хотела.
— Шелли, кхм... — Тейлор всё-таки нарушил молчание, когда они выходили из наёмного экипажа. Скулы свело в ожидании очередного нравоучения, но разговор получился совсем иным. — Неужели ты так сильно ненавидишь свою жизнь?
Вопрос поставил в тупик. Шелли запнулась, и Тейлор поддержал её под руку, позволяя устоять на ногах.
— Ненавижу? — она посмаковала это слово, но сочла, что оно не соответствует правде. Отрицать недовольство было бы глупо. Шелли мысленно пробежалась по всем правилам, запретам, внушениям, наставлениям и внутри словно повернули ручку, открывая ход чувствам и словам, которые хранились далеко-далеко в душе. И вот наконец-то нашли лазейку.