Звезда спасения
Шрифт:
Полосы дыма — одни тёмные, другие светлее — смешались. По ушам ударил вой, а по глазам яркая вспышка. Сзади прилетел огненный шар и взорвался в живом облаке, разметал его по сторонам, оставив Высшую стоять посреди пустого пространства. Марта рядом не было. Демоница огляделась в поисках врага.
— Нейна, в сторону!
Нейна шарахнулась вправо, мимо пролетел ещё один огненный шар, а между ней и Высшей развернулась защитная полусфера. Девушка резко обернулась. И увидела, как Тейлор встаёт, стряхивает остатки огня с руки и отодвигает в сторону Шелли, зажавшую
Нейна сглотнула, потрясла головой, не веря собственным глазам. Может, она сошла с ума? Тейлор ведь точно был мёртв! Или это привиделось? Демоническое внушение? Она крепко зажмурилась и ущипнула себя за руку так сильно, что зашипела от боли. Но так и не открыла глаза, даже закрыла ладонями лицо, боясь, что не выдержит, если снова увидит тело любимого у стены.
Горячие пальцы дотронулись до её ладоней, отвели их от лица, и только тогда Нейна рискнула посмотреть. Тейлор погладил её по щеке. И была в этом жесте такая нежность, что Нейна всхлипнула и забыла обо всём вокруг. Бросилась ему на шею, так до конца и не поверив, что всё обошлось. Тьма недовольно отпрянула, испугавшись тепла и надёжности родных объятий.
Огненный щит, поставленный Тейлором между ними и демоницей, прогибался под ударами клубящегося за его пределами дыма. То и дело в нём мелькали силуэты рогатой женщины и призрачного волка.
— Закончим это. Твоей силы должно хватить.
Тейлор отстранился и встал в боевую стойку, ожидающе глянув на Нейну. Она тряхнула головой, отгоняя секундные сожаления — не время цепляться за него. Вот прикончат Высшую, и тогда…
— Сейчас! — раздался громкий приказ.
Но ударил только Тейлор. Не успела Нейна вскинуть руки и призвать дар, как пришла боль — словно в живот ткнули ножом и с наслаждением там повернули. Колени подогнулись. Она чуть не рухнула на пол, повиснув на руках Тейлора, едва успевшего подхватить. Ладони обожгло силой, будто они на самом деле вспыхнули живым пламенем. Опаляющим. Уничтожающим свою хозяйку.
Крик застрял в горле. Боль. Шок. Нейна едва успела отшатнуться, чтобы никого не обжечь. Страх навредить был сильнее, она дёргалась, пытаясь освободиться, чтобы отойти. И прекратила только тогда, когда Тейлор развернул её, встав сзади, и прижал к себе, давая опору, перехватив ладони, из которых лилась тьма.
— Что с тобой?
— Я… не знаю… — сквозь пелену боли выдавила Нейна.
Кровь словно кипела, тело горело, а сила рвалась наружу так, будто её выдирали с корнем. Десять секунд слились в бесконечность. Мир потемнел и покачнулся. Сознание поплыло, погружаясь в спасительное забытье, но за секунду до обморока всё прекратилось.
Пропала льющаяся с ладоней тьма. Боль ушла так резко, что Нейна приняла это за смерть, и только тепло рук Тейлора говорило об обратном. Она с облегчением вдыхала самый сладкий в мире воздух и пыталась удержаться на ногах.
Через несколько секунд в голове прояснилось, зрение вернулось, и она различила мерцающий огненный щит, а за ним клубящийся дым. Понять что это, удалось не сразу. В дымном мареве
— Порядок. Я готова, — выдохнула Нейна.
Ноги плохо держали, и она продолжала опираться на Тейлора, и это придавало спокойствия и надежды. Голова кружилась, но казалось, что самое страшное позади.
— Отзови Марта, — скомандовал Тейлор и поднял руку, призывая что-то разрушительное. — Я пробью щит демоницы, ты её оглушишь. Дальше моё дело.
— Отойди! — Нейна была уверена, что фамильяр её услышит. И он услышал. Чёрное облако метнулось вверх, открывая ярящуюся Высшую.
Огненный шторм и белое пламя помчались к ней сокрушительной волной. Белое пламя?
— Это что? — вскрикнула Нейна и тряхнула рукой, сбивая поток.
Внутри закрутился страх и непривычная сосущая пустота. Что с тёмным даром?
— А-ха-ха! — Смех демоницы резанул по ушам.
Белое пламя Нейны поглотило огненный шторм, ударило в тёмную защитную дымку Высшей, осветило зал. Пошло обратно, перетряхнуло всех на энергетическом уровне, но не причинило никакого вреда.
— Целительской силой со мной ещё не пытались воевать. А-ха-ха! — Акустика усилила хохот, и Нейна зажала уши. — Жаль, на меня не действует.
Высшая резко замолчала и завертела головой.
— Мараньяр, хватит играть. — Она взмахнула рукой, удлинив когти ещё на несколько сантиметров. — Я знаю, что ты здесь.
С последним словом металл с силой распорол воздух. И на пол упал волк. На боку зияла рана, шерсть напитывалась золотистой кровью, которая продолжала стекать, образуя лужу. Прерывистое дыхание вырывалось из пасти и нарушало внезапно установившуюся тишину.
— Падаль. — Демоница скривила губы и воздушной волной смахнула тело вниз со сцены. — А когда-то ты был одним из величайших.
— Нет, — прошептала Нейна.
Она смотрела и не верила. Не понимала, чьё дыхание с хрипом вырывается из лёгких — её или Марта. Чьё сердце бьётся всё медленнее, и чья кровь толчками вытекает наружу. Кто умирает там на полу в зале — она или её фамильяр. Пару минут назад казалось, что она изведала все оттенки отчаяния и боли, но сейчас сердце снова вырвали из груди.
Отголосок заклинания донёсся справа, но она даже не обратила внимания. Так и стояла, глядя вниз. Не в силах пошевелиться.
— Нейна, уходи. — Тейлор толкнул её в сторону, прикрывая огненной полусферой, на которую градом сыпались заклинания демоницы. — Ты ещё можешь его спасти. Давай, ты же теперь целитель. Просто делай то, что умеешь.
Тейлор говорил об этом так легко, словно люди каждый день меняли специализацию. Но это подействовало.
— Иди! Со мной всё будет в порядке. Круг бессмертия отлично работает.
«Я теперь целитель… С Тейлором всё будет в порядке…» — Нейна сделала шаг к краю сцены, а потом её подхватил поток воздуха. Джеймс или Шелли, да неважно кто, помогли. Нейна сама не заметила, как оказалась возле Марта. Уже бездыханного.