Звезда Ворона
Шрифт:
— Даже дракой не назвать. — пожаловался Арель, расхаживая взад-вперед с обнаженной саблей. — А это что у тебя там?
— Запечатанная буря. Вот, это Зено передала, но велела не выпускать ее, пока противник не подступит ближе.
— Без нее разберемся, что и когда выпускать. — сказал Арель, беря у Феликса сверкающий фонарь. — «Мал Тоау»? Ничего лучше не было? Этим ветерком разве что плешивых чаек пугать.
— Лучше это, чем ничего. — раздался рядом голос Зено, которая уже возвратилась с охапкой склянок и курительных трубок. Две из них она уже держала во рту, из-за чего ей было трудно произносить слова. Пока они
— Наш противник пока решил отступить. — сказал Эскер, вытирая окровавленное лезвие меча своим плащом, и уверенно прошагал к Зено, чтобы проверить, как там Серафиль. — Видимо, не рассчитал силы. А у вас как?
— Все, как и всегда. — ответила Зено, меняя повязку на глазах побледневшего Серафиля. Его маску она сняла и отдала Эскеру. — Но погибать тут я не намерена, да и вам не советую. Разве что ветер, как мне кажется, переменился. Вы тоже это чувствуете? Что-то он принесет.
— Лишь бы не новые беды. — проговорил Феликс.
— Все хорошо, господин Феликс. — добавил неуверенно Милу, видимо, решив подбодрить его. — Мы ведь почти у цели, так что нельзя отчаиваться. Как это так, проделали, значит, такой долгий путь, и на тебе — у самого конца остановились. Нет уж, мы донесем эту табличку туда, куда надобно. Вы только не унывайте, и придерживайте ее, табличку-то, а мы уж сами тут как-нибудь. А за леди Зено я пригляжу.
— Разговорился тут. — весело похлопала его по голове Зено. — На вот, отнеси нашему безрукому пастушку, пусть выпьет. — она вручила Милу дымящуюся ступку, в которую недавно влила несколько разноцветных зелий.
— Нам тоже не нужно расслабляться. — сказал Эскер, осматриваясь по сторонам. — Уверен, что еще до прихода основного войска, на нас снова предпринят атаки патрульные отряды. Их тут еще много шастает. Будем держать оборону сколько сможем, а там будь что будет. — и он сотворил над сердцем знак Розы.
Как и предвидел Эскер, враг напал уже спустя десять минут. Две небольшие дозорные группы одновременно атаковали с двух сторон, и на этот раз Феликсу уже пришлось отбиваться вместе со всеми. После победы над первым противником, обуреваемый праведной злостью и азартом, Феликс недолго думая вскочил на Соль, и помчался к всадникам, что кружили вокруг скалы, выпуская из уродливых арбалетов железные болты. Каким-то чудом они его не задели, и Феликсу удалось расправиться с еще одним врагом. Других же убил Эн, пронзив их стальными стрелами из лука Серафиля. Феликса удивило как это он с такой сверхъестественной быстротой и точностью управляется с укрепленным железным луком, для владения которым была необходима могучая сила. Даже Серафилю, и тому приходилось по несколько секунд натягивать тетиву и целиться, а Эн в мгновение ока выпускал сразу по несколько стрел. Феликс и глазом моргнуть не успел, как две стальные стрелы пробили насквозь оставшихся арбалетчиков.
Когда враг вновь отступил, Зено, наконец, навела черную дымовую завесу. Дым был такой плотный, что Феликс не мог разглядеть даже свои ладони, когда приблизил их вплотную к лицу. Только когда он нацепил пропитанную зельем повязку на глаза, дым будто бы стал прозрачным, но его меняющиеся очертания все еще можно было разглядеть на фоне серых камней.
Теперь враг не спешил идти в лобовую атаку, и выпускал небольшие конные группы по два-три человека, которые кружа вокруг скалы, наобум выпускали по ней все новые залпы из арбалетов. Эн, по-видимому, решил не тратить на них и без того немногочисленные стрелы, и предоставил расправляться с ними Хольфу.
Так прошло еще некоторое время. К скале то и дело подскакивали очередные всадники, а потом тут же скрывались, когда понимали, что ничего им не светит, кроме смерти. Тем временем огромное войско противника неумолимо приближалось к небольшому каменному островку из горелых скал, укрытых пеленой из непроницаемого дыма. Зено удалось успокоить Серафиля, и теперь он лежал почти не сопротивляясь, и лишь время от времени его грудь резко подрагивала, словно от накатывающих безудержных рыданий. Дэй так и не поднялся за все время со своего места, а его кожа стала еще бледнее, а взгляд так и вовсе утратил какую-либо жизнь. Он сидел, опираясь на посох, готовый вот-вот свалиться в беспамятство, и это его холодящее отчаяние распространилось на Феликса. Если уж такой могучий воин пал духом, то что говорить о других? И без того слабый свет надежды совсем померк, его заслонили черные лучи горящей на небе звезды, а к ним подступало многотысячное воинство. Что делать, кому молиться?
Феликс ходил взад-вперед, наблюдая за неотвратимо подступающим к нему противником. Казалось, что сами черные скалы маршируют на него — такой большой была армия. Невиданные доселе жуткие звери тянули смертоносные машины войны, горгоны беспорядочно ревели, подгоняемые кожаными хлыстами и злобным свистом укротителей. Над долиной раздавался, словно раскаты далекого грома, грузный бой военных барабанов, в такт которому следовало войско.
— И все это против нас? — прошептал себе под нос Феликс, наблюдая за их шествием.
Все остальные его товарищи встали с ним рядом, вглядываясь на марширующих солдат. Каждый из них был мрачен, и даже улыбка Зено стала натянутой и обреченной. Было видно, что ее загнали в угол. Когда же до скалы, где спрятался отряд Феликса, оставалось пол лиги, армия вдруг замедлила свой железный марш, а потом и вовсе остановилось.
— Хотят, чтобы мы сами вышли к ним, чертовы ублюдки. Видно думают, что только один их вид должен сломить нас. — с мрачной злобой проговорил Эскер.
— Сейчас мы это их хотение поубавим малость. — сплюнул на землю Арель, и начал нашаривать на железной виморе замок, чтобы выпустить бурю.
— Эх, сейчас бы песню какую-нибудь. — грустно сказал Рольф. — Хольф, старый медведь, чего молчишь? Погибать, то тогда уж под твой хриплый рев, хотя, я бы предпочел чего-нибудь послаще, вроде арлекиновых голосов.
— Подождите вы с песней. — вдруг сказала Зено, и перехватила руку Ареля, который уже готов был выпустить яростную бурю на свободу.
— Ну чего еще? Хочешь подождать пока они нас мечами порубят? — нахмурил брови взбалмошный капитан. — Или у тебя еще в запасе фокусы имеются? Ну так сейчас самое время!
— Фокусов, как я уже неоднократно говорила, у меня целые карманы, только вот нужны ли они нам теперь? Прислушайтесь, вы разве не слышите звон?
— Да что ты такое несе… — Арель умолк на полуслове, и его голубые глаза расширились, а брови поползли вверх. Видимо он, как и другие, тоже услышали далекий, еле уловимый отзвук, похожий на перезвон колокольчиков. А вместе с этим звоном были слышны и другие, более тяжелые звуки, словно по земле двигалось нечто большое и многочисленное. И шел этот звук с востока.