Звезда Ворона

ле Гион Илья

— Кого?

— Великана-с!

— Ааа! Его звали Му… Му… Мунгх! Великан Мунгх спрятал Рэйнорэля в своих косматых волосах, и отнес к себе домой. Как потом выяснилось, великаны очень боятся моря, но не Мунгх. Он был единственным, кто хотел покорить водные просторы. Он построил множество кораблей, но все они тут же уходили ко дну, так как в стране великанов не росли деревья, и строить ему приходилось из железа и камня. Рэйнорэль был очень благодарен Мунгху за спасение, и чтобы отплатить ему за доброту мальчик решил помочь великану построить корабль, который поможет им отправиться в путешествие. Ведь Рэйнорэль знал, по какой причине все корабли Мунгха утонули. Много лет они трудились, высекая каменный скелет корабля, а затем укрепляя его стальными пластинами, которые делали в огромной великаньей печи. Вскоре корабль был готов. Он был такой большой, что даже Король-Бог не мог совладать с ним, и напускаемые им волны разбивались о крепкие стальные борта. И вот, когда Рэйнорель готов

был рассказать секрет, который поможет кораблю оставаться на плаву, к ним в дом пришел повелитель великанов со своей армией. Он был разгневан тем, что Мунгх столько лет укрывал у себя человека, и что тот посмел бросить вызов могучему морю, с которым даже он, король, не мог совладать. В своем гневе он убил Мунгха, и направился к Рэйнорэлю, чтобы съесть его. Но тому удалось взобраться на корабль, и совершить последний ритуал. Чтобы корабль не тонул, нужно было окропить его вином и дать имя. Но так как у Рэйнорэля не было вина, он окропил его кровью своего павшего друга, и прокричал в небеса: «Мунгх Гюппэргун»! Что означало «Ярость Мунгха». В этот же момент корабль ожил, и тысячи каменных пушек обрушили всю свою мощь на армию великанов, истребив все их племя. После этого Рэйнорэль вырезал сердце Мунгха, и подвесил его на цепях в самом центре корабля, а затем отправился в путешествие. Так великан смог покорить неподвластное доселе море, а сам Рэйнорэль стал знаменитым пиратом. Корабль оказался настолько безудержным и могучим, что мог двигаться даже по суше, разрезая землю, словно нож масло. Даже моря в страхе замирали, и не смели шевелиться, пока великий корабль шел по их водам. И не было в мире места, которого не могла бы коснуться Ярость Мунгха!

Когда Феликс закончил свой рассказ, на какое-то мгновение повисла напряженная тишина, и даже отдаленные песни, которые горланили наемники, казалось, стали тише, будто долетали до них сквозь туман веков, с бескрайнего моря, где когда-то находилась страна великанов. Но эта мистическая атмосфера продлилась недолго, и спустя несколько секунд поляну прорезал оглушительный вой никсов.

— За Рэйнорэля! — словно раскат грома, прокатилось среди рядов северян, которые стали бить копьями и мечами о свои щиты. Десятки мускулистых рук тут же потянулись к мехам с разбавленным вином, поднимая их к небесам, и с громкими возгласами проливая на косматые бороды алые водопады.

— За Рэйнорэля — победителя великанов! — кричали никсы. — За Мунгха — покорителя морей!

Прошло несколько минут, прежде чем никсы начали успокаиваться, довольные тем, что почтили память прославленного сородича. А Феликс же был доволен тем, что его выдуманная история пришлась им по душе.

— Где ты услышал эту сказку? — воспользовавшись моментом, спросил Джаспер.

Вопреки ожиданиям Феликса, голос друга не содержал его обычных надменно-насмешливых ноток. Обернувшись, он посмотрел прямо в черные глаза Джаспера, стараясь понять, почему тот так интересуется этим вопросом.

— Не помню. — пожал плечами Феликс. — Кажется, ее мне рассказал отец, когда я был маленьким. — но не признаваться же в том, что он только что ее придумал!

Еще долго никсы не оставляли Феликса в покое, расспрашивая о том, в какой именно деревне жил Рэйнорэль, какое вино он любил, и какими именно узлами он заплетал косы на своей бороде, которая просто не могла у него не быть!

Когда же они, наконец, добрались до Лонгэрхолла, солнце уже близилось к закату, прорезая верхушки деревьев своими алыми лучами. Место, где должно было пройти решающее сражение оказалось в паре лиг от деревни. Огромное поле, со всех сторон окруженное лесом, выглядело как идеальная сцена, на которой вскоре должен был состояться смертельный спектакль. Когда лошадь Феликса поравнялась с первыми домами, покрытыми красивой резьбой и теплыми тонами цветной краски, он увидел три больших корабля, которые, казалось, стоят прямо на земле. Вечерние сумерки превратили широкую полноводную Донну, на берегу которой и находилась деревня, в одну сплошную темную полосу, сливающуюся с травой. На другом берегу реки, еще в нескольких лигах на юг, находилась черная расщелина, которая, словно пасть огромного ненасытного чудовища, зловеще усмехалась в предвкушении кровавого побоища. Помимо трех пиратских галеонов, Феликс увидел еще несколько маленьких лодочек, рядом с причалом. Небольшая группа темных фигур в спешке грузила на них тканевые тюки и бочки, стараясь как можно быстрее убраться от надвигающегося сражения.

Наблюдая за бегством местных жителей, Феликс нервно грыз пшеничную лепешку, всей своей волей заставляя себя не последовать примеру перепуганных жителей, и тоже не убраться поскорее куда-нибудь подальше, в более безопасное и спокойное место. Переведя взгляд на большие пиратские корабли, которые в наступивших сумерках казались покинутыми, словно темные призраки, он вдруг почувствовал прилив гордости. Ведь именно благодаря ему эти массивные плавучие крепости находятся здесь, и будут поддерживать войска Гантэра огнем из чугунных орудий. Именно Феликс был посредником между пиратами и повстанцами. И эта работа была довольно непростой, учитывая,

что первые переговоры ему пришлось вести с приставленным к горлу холодным кинжалом. Северный картель, да и все остальные пираты, не признавали какие-либо авторитеты, кроме своих собственных. И даже Феликс, который имел неплохую репутацию среди Серой Золы — гильдии воров, для пиратов оказался не больше чем тараканом, который вылез из щели чтобы полакомиться упавшими со стола крошками. Правда, когда речь зашла о деньгах, пираты быстро переменили свое мнение, и кинжал поменялся на не самый лучший эль, а если уж говорить прямо — то самый преотвратительный, который Феликс пробовал в своей жизни.

Преодолев еще несколько сотен шагов, они добрались до первых деревьев, которые находились рядом с поляной. И только сейчас, когда его глаза привыкли к вечерним теням, Феликс увидел несколько сотен палаток и шатров, которые, словно волшебные грибы, выросли среди темных стволов деревьев. И, будто глаза голодных волков, в темноте леса стали загораться факелы, наполняя лес зловещими тенями. Феликс видел, как сотни воинов снуют между палаток, смазывают клинки маслом, и проверяют штандарты, на которых развивались разноцветные знамена. Гербов было так много, словно цветов на лесной поляне. Феликс увидел полумесяц Лимминг Мун; клубок пряжи с иголкой — герб Мирры; каменный мост Каркастла, под которым угрюмо разместилась зеленая жаба Тимберлора, заслонив собой более мелких соседей.

Не успел он как следует рассмотреть гербы, как к ним подошли несколько высоких фигур, и одна маленькая, закутанная в темную мантию. Как только они вышли на освященный участок леса, Феликс узнал в них Делроя Корво и Маверика Фокса. Остальные были незнакомые ему наемники.

— Долго же вы добирались. — проговорил Делрой, придерживая лошадь Феликса, пока тот пытался слезть со слишком высокого седла.

Гантэр что-то ответил, но Феликс не разобрал слова из-за сильного ветра, который вдруг подул с другого конца поляны. Посмотрев в том направлении, маленький никс увидел сотни огней, которые мелькали среди деревьев, словно маленькие светлячки.

Оказавшись на земле, он вновь перевел взгляд на Делроя. Это был высокий мужчина, с совершенно седыми волосами и острыми чертами лица, как у ястреба. Все в его виде, от прямой осанки, до идеально подогнанного черного кожаного доспеха и сверкающего меча с узорчатым клинком, говорило о его высоком происхождении. И хотя его длинные волосы были седыми, лицо оставалось относительно молодым для его возраста, и лишь в некоторых местах были видны морщины. Глядя на него, Феликс всегда испытывал странный трепет, смешанный со страхом, который нагнетала зловещая репутация Делроя. Ходили слухи, что семья Корво занималась наемными убийствами, и еще множеством других темных дел, которые, впрочем, никто не мог доказать. На постоялых дворах про Делроя рассказывали такое, что даже у бывалых воинов кровь стыла в жилах. И хотя Феликс знал, что большинство этих слухов были обычными бреднями пьяных забулдыг, все равно не мог унять легкого холодка, который запускал под его куртку свои ледяные пальцы.

— Не нравится мне этот ветер. — недовольно проговорила Мавис, которая тоже посмотрела на противоположную сторону поляны. — Вы не думаете, что Анастериан может привести громовержцев?

Тут маленькая фигура в черной мантии издала легкий смешок.

— Зенон не будет помогать Анастериану. — сказал Маверик. — Он скорее измажется в свином помете, чем присоединиться к западному претору. Все, что происходит дальше Вестерклова, не касается ордена громовержцев.

Опасения Мавис заставили Феликса снова посмотреть на лагерь западного правителя, который прятался среди деревьев на противоположной стороне поляны. Мысль о том, что в битве будут участвовать воины, способные обуздать гром и молнии, еще сильнее усилила его страх. Битва закаленных в сражении людей уже сама по себе страшная, ведь такие воины обладают силой трех, а то и целых пяти обычных мужчин! Но воины, способные ловить молнии — это совершенно иное дело, ведь они могли повелевать грозой и направлять молнии куда заблагорассудиться! И если закаленный человек с крепким телом мог вполне выдержать пару перенаправленных разрядов молний, то ему, Феликсу, достаточно будет попасть под одну единственную искорку, чтобы превратиться в горстку пепла. В любой другой ситуации Феликс тут же убежал бы подальше от злополучного места, но сейчас маленький никс не мог так поступить, ведь он пообещал Гантэру, что поможет защитить Мавис, если что-то пойдет не так. Хотя, если учитывать, что Мавис была в несколько раз сильнее самого Феликса, то скорее она будет защищать его, а не наоборот.

— Мне нужно переговорить с остальными. — твердым голосом сказал Гантэр. — Ты уже собрал военный совет?

— Да, но белланийцы отказываются сидеть за одним столом с пиратами. — устало ответил Делрой.

— Черт бы побрал этих лицемерных фанатиков. — выругался Гантэр. — Они ведь запросили больше серебра, чем сами пираты! — и что-то бурча себе под нос, Гантэр направился к длинному шатру, который находился в центре лагеря. За ним последовали Делрой, Мавис и Маверик.

— Ну а нам там делать нечего. — словно прочитав мысли Феликса, сказал Джаспер. — Может быть пойдем выпьем?