Звездная бирема "Аквила". Рубеж
Шрифт:
В эскадре только и разговоров было, что о предстоящих увольнительных и непонятливом Квинте Марции. Сектор рекреации пребывал в глубоком трауре по всем высоким и чистым чувствам, которые растоптаны грубыми калигами "летучего" Аквилина.
– У меня уже в печенках скулёж Дафны с Виолой. А Либертина, не будь дурой, пошла бы к префекту самолично, да и завалила Доблестного в койку. Тоже мне, делов-то!
Патриций смущенно хмыкнул, он еще не до конца привык к прямоте своей дестинаты.
– Аптериксу понятно же, что это их единственный шанс здесь и сейчас получить капельку любви. Какого ж... хм... они канитель развели? А?
– всплеснула
– Я об этом думала, злилась на них, сама не понимая, откуда что берется, а потом вдруг догадалась...
– О чем?
– Теперь, когда я... когда мы с тобой навсегда вместе, до самой смерти, я поняла, что надо хвататься за любую возможность. Раньше не понимала, а тут словно по башке врезали. Как думаешь, это от книжек случилось? Может, к Антонию сходить? Или к Либертине -- мозги ей вправить?
Но, разумеется, к центуриону "Либертас" никто не пошел. Не настолько далеко зашло превращение Кассии из рядовой в "госпожу", чтобы указывать старшему офицеру.
– Давай-ка вместе выберем, куда отправимся и что смотреть станем, - предложил Гай Ацилий, устраиваясь рядом с Кассией. Обнявшись, голова к голове, рука об руку. Общее будущее, как ни крути, объединяло.
– Да нет особого выбора. Жадные тетки! Но в лесу у них точно есть лисицы, я три раза проверяла.
– Тогда - только в лес, - безропотно согласился патриций, а потом подумал и добавил: - С ромашковыми полянами на Тиррене проблем нет.
– Правда? Вот и не будем лишний раз тратиться, - обрадовалась Кассия.
– Галийские жлобихи цены на свои экосистемы не сложат, если честно. Обдираловка!
В галийские миры, конечно, прилетали не только торговать и хранить большие деньги. Традиционный нейтралитет, который матроны, вне зависимости от внутригалийских отношений, соблюдали в отношении всех прочих обитателей этой части галактики, безопасность и постоянное бурление экономических потоков создавали идеальные условия не только для дипломатии, но и для шпионажа. И залётные мятежники, разумеется, не могли упустить шанс разузнать, что же творится в Республике и в сопредельных секторах. Поэтому в увольнение "на берег" отправились не только счастливчики, первыми вытянувшие "белый камень" при жеребьевке, но и аналитики из команды Юлии Примы. Информация эскадре Ацилия была сейчас нужнее даже, чем ремонт и припасы. Не верить же на слово матроне Бренны, даже если госпожа Эпонима решит вдруг поделиться сведениями?
– Заодно и сэкономим, - радовалась Ливия, проводив Квинта Марция "на экскурсию" и поглаживая сцинка, пригревшегося в опустевшем кресле префекта.
– Галийцы бесплатно даже "Salve!" не скажут, а так хоть что-нибудь, да разузнаем. И мы тут, пока ждем, тоже дремать не будем, правда, Фиделис? Мы будем держать ушки на макушке и поглядывать по сторонам, да, мой хороший?
– Так точно, наварх!
– привычно ответил вместо ящера Плавтий.
– Будем глядеть в оба!
– И слушать тоже, - вздохнул с поста связи Фульвий, опечаленный тем, что со жребием ему не повезло.
– Наварх, "Целера" вызывает.
– Открой канал, переведи сигнал на мою консоль и заткни уши, - ухмыльнулась Аквилина и устроилась в кресле поуютней, предвкушая беседу с Марком Фурием. Северин не только в полете и в постели был хорош, с ним и просто поговорить было интересно.
Они говорили и говорили: о рыбках-дасциллах, сравнительных летных и боевых характеристиках галийских "цельт"
– Ах, проходили бы так чаще все вахты мои!
– игриво переврала классическую овидиеву строку Ливия, с сожалением возвращаясь из эстрогенного угара к реальности мостика, кресла и забот наварха.
– Увы, мой Фурий, долг велит мне вернуть тебя к работе. "Целера" требует твоего внимания.
– Ты не собираешься устроить увольнительную и себе?
– Я сыта планетами по горло, - фыркнула женщина.
– Будь она хоть ледяной пустыней, хоть цветущей полянкой, все равно: любая планета - это...
– ... паршивый грязный шарик, - усмехнулся Северин.
– А я-то рассчитывал напроситься на свидание. Лужайки, сосны и эти, как их, кокосы. Или на соснах растет что-то другое?
– Шишки там растут, - Аквилина быстро облизнула нижнюю губу и прижмурилась: - Лужайки входят в обязательный набор? Или моя каюта тебя тоже устроит?
– Моя, - решительно уточнил Марк Фурий.
– На "Аквиле" ты опять станешь подскакивать на каждый звук... в самый неподходящий момент. И...
– Наварх!
– вклинился вдруг Фульвий, словно забыв, что ему полагается смущенно ухмыляться.
– Наварх! Я принимаю кое-что странное... А! вот снова!
– Идентифицируй!
– Это передача на частоте флота Республики, наварх. И она ведется не с планеты.
– Так, - подобралась Ливия.
– Источник?
– Пока не могу зафиксировать, но...
– Наварх!
– вмешался Плавтий, перебив связиста.
– В системе Бренны находится, по меньшей мере, одно судно с лацийскими сигнатурами.
– Так, - повторила Аквилина.
– Связь с десантом... тьфу! С курортниками нашими! Всем группам незамедлительно вернуться на борт. Приказ по эскадре...
Наварх осеклась и ненадолго умолкла.
– Объявить боевую тревогу, командир?
– поторопил ее Северин.
– Нет. Отставить. Ждем возвращения десанта.
Марк Фурий понимающе кивнул. Прикрыться щитами и ощетиниться орудиями в самом сердце галийской системы - не самая мудрая стратегия, да и тактика никудышная. Оборонительный комплекс Бренны распылит агрессивных гостей прежде, чем торвенторы успеют добежать до орудийных палуб. А проявлением агрессии галийцы считают любое резкое движение.
– Может быть, это просто какой-нибудь патриций прилетел прикупить цветов для своей фамильной грядки?
– неуклюже пошутил Плавтий, пытаясь разрядить тревожную тишину.
Ливия криво улыбнулась и покачала головой. Таких совпадений не бывает, чтобы лацийский корабль прятался именно в той системе, где у мятежников припасены деньги.
– Итак, нас нашли. Ну что ж, почти вовремя.
Глава 12