Звёздная быль

Юрчиков Николай

— Куда остальные делись?

— Он с ними разделался, — отвечает Брумбат. — Во время полёта в Тёмном пространстве. Он и со мной хотел разделаться. Я тогда не сразу понял в чём дело. У него форма капитана была запачкана красными пятнами, он оскалился подобно зверю. Ходил как-то коряво, будто тело его не слушалось.

— Поэтому я не суюсь в Тёмное гиперизмерение.

— Я тебе открою секрет, как летать сквозь Темноту.

— Ты что-то узнал?

— Не то чтобы узнал, скорее наблюдения. — делится секретом Брумбат. —

За раз на большие расстояния лучше не летать, длинный маршрут надо делить на короткие отрезки пути. Тогда всякая чертовщина не успеет прицепиться или внутрь проникнуть. Летать с включённым силовым полем, щит защищает космический корабль во время полёта. Но это не гарантирует, что всё пройдёт гладко. Каждый раз, после выхода из Тёмного гиперизмерения, надо проверять корабль и обшивку на присутствие посторонних.

— Всё равно это небезопасная затея, летать сквозь Тёмное измерение.

— Никто не знает, что ящеры не вылавливают космические корабли из Темноты. Поэтому, я и летаю сквозь это измерение.

— Не знал.

— Тероморфы что-то выловили отсюда, какой-то древний корабль. Корабль оказался не пустой, в нём что-то поселилось. Ящеры не сразу поняли с чем столкнулись. Абордажные команды пошли внутрь выловленного судна, а назад уже никто не вернулся. Крики ящеров долго слышали на ловчем корабля. Звездолёт окрестили проклятым каким-то их древним божеством, корабль не стали уничтожать. Выловленное судно ушло обратно в Тёмное гиперпространство.

— Значит, ящеры сюда не суются.

— Да, но перемещаться здесь нужно короткими отрезками.

— Брумбат, ты вечно куда-то залезаешь.

— Я же сентонианец, а народ мы любопытный. — гуманоид заулыбался. — Покидаем гиперпространство, держись. Из темноты жёсткий выход получается.

Звездолёт вываливается из гиперизмерения, сопровождаясь сильнейшей встряской. Пилотов встряхивает в креслах, вминает в мягкие спинки и толкает вперёд. Космический корабль оказывается возле обитаемой планеты.

Бело-синяя атмосфера Фарнонии мерцает, движется плотными облаками. Через просветы виднеется засушливая поверхность, покрытая горами и охваченная степями. Редкие реки с озерами иссыхают под палящей звездой, до сезона дождей остаётся неделя.

— Приземляемся.

— Сядем у окраины города, — Брумбат устремляет звездолёт в облака. — Чтобы о нашем прилёте не узнали приспешники Жажбунги.

— В город пешком пойдём.

— Можно и пешком, но лучше верхом. Караваны ходят круглые сутки из города в город. Нас подвезут.

Звездолёт вылетает из облаков над степью и, залетев в широкий каньон, облетев каменные арки, влетает в пещеру у пропасти. Капитан приземляет корабль возле подъёма на поверхность. В пещере светло, свет проникает сквозь ямы.

Фрол встаёт с кресла пилота, открывает люк наружу. Брумбат идёт проверять отсеки, выхватив лазерный пистолет из кобуры:

— Осмотри обшивку, а я внутри проверю

звездолёт. Если что-то увидишь, то стреляй сразу.

Капитан Фрол шагает сверху звездолёта, проверяя обшивку:

— А что я должен увидеть?

— Что-то из Тёмного измерения, что могло прикрепиться к обшивке!

Брумбат проходит отсек за отсеком и, зайдя в двигательный, замечает капающую слизь с потолка. Капитан звездолёта прицеливается лазером, рассматривая стекающее пятно.

Слизь капает на пол, стекает в серую густую лужу. Пятно шевелится, покрывается очертаниями лиц. Внезапно, из слизи вырастает безликое прозрачное гуманоидное тело.

— Что ещё за… — Брумбат стреляет лазером, лазерные лучи выжигают разрастающеюся слизь. — Фрол, я зачистил борт! Как у тебя дела? Фрол?

Капитан идёт наружу, выползает из люка наверх обшивки космического корабля.

Фрол стоит в стойке для стрельбы, жестом показывает не шуметь. Брумбат подкрадывается, в обшивке замечает прицепившееся змееобразное нечто.

Двое стреляют лазерами, нечто вздрагивает и, отцепившись, раскинув щупальцу, пытается ухватить пилотов. Капитан Фрол и капитан Брумбат уворачиваются, разят нечто из Тёмного гиперпространства.

— Зачистили!

— Идём в город, караванная тропа находится рядом.

Одетые в одеяние здешних бедуинов поднимаются на поверхность, через бинокли осматривают степь и пустыню. Вдали виднеется город бандита Жажбунги, выделяющийся невысокими глиняными и каменными постройками, вышками с дозорными.

Из города и в город идут длинные караваны, тянущиеся во все стороны. Над городом пролетают звездолёты, взлетают и садятся. В центре города виднеется древняя купольная крепость построенная из бурой глины и серого камня, занятая Жажбунгой.

Фрол замечает караван, идущий неподалёку.

— Едет бедуин.

— Идём к нему, — Брумбат пошагал к караванной тропе.

Двое выходят на путь приближающихся четырёхногих животных, похожих на крупных светлых четырёхгорбых верблюдов. Верхом едет путник пустынь и степей, везя груз в город.

— Караванщик, — Брумбат выходит на путь, — захвати нас с собой.

Караван останавливается, с верблюдов спрыгивают два запылившихся робота-телохранителя. Гуманоид-караванщик достаёт лазерное ружьё из-за спины, стягивает назад маску и, взглянув большим глазом, узнаёт сентонианца.

— Брум, караваны чужакам нельзя останавливать.

— А я и не чужак, рад увидеть тебя. Крон, подвезёшь в город?

— Кто с тобой? — одноглазый караванщик успокаивает своих роботов, жестом трёхпалой руки.

— Родственник, Фрол его зовут.

— Тебя ищет Жажбунга, ты задолжал ему.

— Он меня подставил, я ему ничего не должен. Жажбунга подсунул мне хлам, а не запчасти для андроидов.

— Зачем в Жат направляешь?

— Ищу родственников, затерялись они где-то здесь. Подвезёшь?