Звездная кровь – 8. Истинный
Шрифт:
Из-под сплошного шлема Оноры донесся страшный хрип. Ее открытая золотая Скрижаль вдруг задрожала… и треснула. Из нее вылетела последняя Руна, обернувшаяся мощной звуковой волной. В разреженной атмосфере над бесконечными черными развалинами и оком Небесного Трона раздался высокий пронзительный гул — будто эхо лопнувшей струны, вибрацией пронзившей пространство. Сигнал бедствия? Или призыв?! А сама Восходящая, раскинув руки, беспомощно рухнула вниз. Спустя пару мгновений она врезалась в поверхность. Совсем неподалеку от проломленного купола.
И ожидающий внизу Моркан, взревев, оказался возле нее.
Вероятно, эрда Корпуса была еще жива. Может, еще могла восстановить боеспособность или попробовать
Чудовищный, обвитый молниями клинок Моркана обрушился на нее, взметнув тучу пыли и разлетающихся камней. Раз, второй, третий — огромный мясной голем с бешенством вбивал свою хозяйку в пыль, исполняя мою волю.
— Противник уничтожен, — холодно зафиксировала Скай, подсвечивая появившиеся внизу золотые глифы. — Рекомендация — немедленная ликвидация второй цели…
Резко спикировав вниз, я приземлился возле Моркана, преградив ему путь к Рунам. Мой Императив еще работал (схватка заняла не более пяти минут), и, снова поймав взгляд гиганта, я мысленно приказал ему:
— Стой.
Чудовище послушно остановилось. В его разуме, неповоротливом и тяжелом, билось глухое непонимание того, что произошло, как такое вообще может происходить… и одновременно внутри Моркана зарождался ужас — Эрда Онора была… смыслом его жизни, главной привязанностью и… наверное, любовью? Нащупав эту слабость, я помог ему понять, что произошло, что он наделал.
— Ты ее убил… Теперь… убей себя.
Ментальный Императив абсолютно безжалостен, но я не сожалел об отданном приказе — то, что я мельком увидел в памяти этого Восходящего, исключало всякую жалость. Кровавое чудовище… по команде хозяйки разрывающее людей на части, как насекомых… и меня ждала бы дурная участь, повернись все иначе. Можно было самому прервать его Восхождение — но я понятия не имел, как быстро прикончить эту монструозную тушу.
Моркан справился сам. Он съежился, вновь превращаясь из гиганта в огромного, но все-таки человека, хоть и искаженного Изменяемостью. А затем, перехватив свой зазубренный тесак, вонзил его себе в грудь. Один раз, второй, третий… Восходящий упал на колени, но продолжал терзать себя, яростными круговыми движениями раздирая грудь. Я отвел взгляд, не желая видеть этот жуткий процесс, но все-таки уловил боковым зрением момент, когда он что-то вырвал из тела и выбросил наружу. Черное, похожее на рваный кусок металла, сущностное ядро? И даже после этого великан продолжать жить — пока не раздробил то, что было его… сердцем? Последним ударом оружия. Затем он упал — совсем рядом с воронкой, возникшей на месте гибели Оноры, — и над его телом засветились серебряные Руны.
— Противник уничтожен. Рекомендую приступить к сбору трофеев, затем — к немедленной эвакуации.
Скай настойчиво подсвечивала Руны и Кровь, намекая, что пора забирать трофеи и сваливать. И, честно говоря, я был с ней совершенно согласен.
Для того, чтобы забрать добычу, пришлось сбросить шкуру Небесного Ястреба. Риск, но оправданный — вне золотого доспеха меня все еще защищал Экзопокров. Да, он пропускал воздух, и нейросеть посоветовала использовать Шлем Ледоманта — он должен защитить дыхательные пути, а обморожение, даже серьезное, компенсирует Кристалл Странника. По ходу процесса Скай провела еще два улучшения: усилила Руну Кристалла серебряной Стихией Жизни, наделив его обладателя пассивным регенерационным потенциалом, и превратила Руну Силы Десяти Воинов в Навык. Спорное решение — но смысл в этом имелся, Навык мы могли в любую секунду сделать
С Моркана — двести с небольшим капель Звездной Крови, стигмат, четыре серебряные Руны и обломок Скрижали. И Фрагменты того, что он разбил перед смертью, достав из своей груди, — они подсвечивали Звездной Кровью. На том, во что превратилось тело золотой эрды Корпуса, я не увидел гвоздя. Помимо него, моя Скрижаль пополнилась золотым (!) осколком Скрижали и двумя золотыми же Рунами:
Великая Руна Изменения (золото)
Руна-Предмет Кор Ноктис (золото)
И тысяча двести капель Звездной Крови. Я, вернее, теперь правильно было говорить «мы», потому что как минимум пятьдесят процентов победы обеспечила Скай, пошли на риск и сорвали самый большой в жизни джекпот. Сравнить его можно было только с победой над Азимандией и Торием, однако мы еще не заглядывали в обломки Скрижалей, где наверняка таилось самое ценное…
Кроме того, несколько Рун я обнаружил на месте исчезнувшего купола, в том числе и непосредственно его:
Руна-Предмет Купола-в-Пустоте — сломанная, лагерь охотников Корпуса. Руна-Предмет Клетки Пустоты — та штука, в которой меня удерживали. Руна-Предмет Эфирного Кристалла Жизни — что-то вроде системы жизнеобеспечения, одновременно вырабатывающей свет, кислород и тепло.
Да, добыча была невероятно богатой, но подробно рассмотреть ее можно было позже. Сейчас главное — побыстрее убраться отсюда вместе с кристалл-сферой, ведь Хитрейший не просто так сказал, что это не единственный отряд Корпуса, заключивший сделку. Да и последний крик Оноры мне тоже не понравился — она вполне могла подавать некий сигнал бедствия. В общем, нужно было срочно рубить концы — и Скай полностью поддерживала эту мысль.
Скай, взявшая на себя мониторинг и сканирование, утверждала, что пока вокруг все чисто. Я легко отыскал то, ради чего и заварилась вся эта каша, — нашу иллиумовую полусферу. Она сиротливо лежала на боку неподалеку от пролома в тайник Визу Аран, полностью замкнутая — очевидно, наемники не смогли взломать ведущую внутрь дверь.
Теперь наступал момент истины! Использовав Навык Силы Десяти Воинов, я налег на круглый бок саркофага — и, к моему удивлению, он сразу шевельнулся, хоть мне и пришлось приложить нешуточные усилия. Пожалуй, сдвинуть его на пару шагов — вполне реальная задача…
Я вплотную открыл заготовленный Портал во фригольд — усиленный, так что светящийся провал был раза в два больше обычного. За мерцающей энергетической пленкой виднелись смутные очертания приемника, больше похожего на огромную тюремную камеру или аварийный шлюз. Земные инженеры конструировали его с расчетом на прорыв извне, и, когда моя экспедиция отправлялась в Домен, работы еще были далеки от завершения. Надеюсь, они доделали бокс… и на посту дежурит Восходящий с Руной Прерывания — потому что по проходу Портал нужно срочно запечатывать…
Закатить саркофаг в Портал… Следом за ним я сам пересек границу. Матовая пласталь стен и амбразуры, в которых зашевелились турели, показались родными, а взвывшая аварийная сирена и грубая команда часового — райской музыкой. Что бы там ни говорили в Ордене Истинных, только теперь я… дома.
Глава 14
Во фригольде вопросов ко мне, конечно, было много… Но я и не собирался молчать: рассказал о появлении охотников Корпуса и схватке с ними, которая закончилась моим поражением и бегством в Домен Второго Шага. Единственное, о чем я умолчал, — это Хитрейший (и наш с ним сложный разговор). Это была совершенно секретная информация — как и все, что происходило в Ордене Истинных.