Звездная кровь – 8. Истинный
Шрифт:
Все Восходящие, даже небо, абсолютно разные, и Кейнор, возможно, не владел ментальными навыками на уровне Ордена Истинных (или просто не торопился), поэтому процесс вышел куда более долгим… и неприятным.
Я поплыл, на мгновение отключившись. Передо мной промелькнула череда странных видений, которые всегда сопровождали попытку глубинного сканирования. Так бывало уже несколько раз — и этот не стал исключением.
Знакомые очертания Мира-Кольца с пронзительно-синей иглой реактора в центре, удаляющиеся с каждой секундой. Мерцающие огни боевой тревоги и батареи «Карронад», вращающие стволами в поисках врага. У клыков причальных
Коридоры, странные технологические коридоры, клейменные трехлучевой звездой, удивительно схожей со стеллой Ордена Истинных… лифты, скользящие по стенам исполинского колодца, а на его дне — купол и переплетение прозрачных труб, окутывающих что-то многокрылое и синее, как летнее небо, то ли корабль, то ли огромное существо…
Невероятная конструкция, похожая на выпуклый многогранный золотой шар. Висящая в воздухе, будто раскрытая изнутри и окруженная трепещущей голубой аурой. А вокруг нее — застывшие на коленях люди в земных комбинезонах с нашивками… то ли молящиеся, то ли изучающие эту штуку…
Космос и перекрестие алого прицела, выделяющее черную сферу — будто пятно идеальной черноты. Множество фреймов интерфейса, вспыхивающих вокруг нее и тут же гаснущих, будто зондирование продолжалось считаные секунды, и крупная надпись, бегущая по экрану: КРАСНАЯ ТРЕВОГА! КРАСНАЯ ТРЕВОГА! КРАСНАЯ ТРЕВОГА!
И тут калейдоскоп остановился. Выключился. Так, будто тот, кто его поворачивал, не захотел смотреть в эту глубину дальше. Я вернулся в реальность резко, рывком, будто вынырнув из-под воды. Стены зала башни Ноктис колебались, будто по ним проходила рябь, а на лице стоявшего передо мной Ледяного Кузнеца застыло странное, очень странное выражение.
Интерес, что-то вроде изумления… и испуг. Так, будто он увидел то, что одновременно удивило и испугало его.
— Ты… не имел права! — вспыхнул я, все еще ощущая болезненный отзвук его ментального проникновения. Голова раскалывалась, а перед глазами плясали цветные пятна.
— Я не играю с камнем хаоса, — медленно проговорил Кузнец. — Взгляд в тебя или ледяная искра в сердце — что ты выбрал бы сам? Но… Лед видит, сегодня небо не было мудрым. Я прошу прощения за вторжение в твою память, Истинный. И в знак своего сожаления возвращаю то, что принадлежит твоему Народу.
Он протянул мне колбу с брахмой, и я принял ее, завороженно разглядывая льющийся изнутри свет. Извинения небесного Восходящего — то, что можно было ожидать меньше всего, но Кузнец принес их, и мне оставалось только принять его дар.
— И что… мне делать с ней?
— Предтечам виднее, — без улыбки ответил Ледяной Кузнец. — Из Крови Истока можно создавать все что угодно. Ты и твой Народ с ее помощью могут стать гораздо сильнее…
— Не могу понять одной вещи, — я покачал тяжелый контейнер. — Почему вы, мудрые кел, презирающие наши технологии, не можете повторить эту штуку сами? Ведь в вашем распоряжение есть Руны и Звездная Кровь…
— Единство было создано как великая цитадель, — после небольшой паузы ответил Кузнец. — Его стены и кости Искуснейший выковал из иллиума, чтобы скрыть весь наш мир от взгляда Тварей Извне, а Молчащий затворил течение временных рек. Все, что внутри Единства — недоступно чужому взгляду. А это… эта сила рождена извне. Лед видит, в ней дыхание того, от чего Единство
— Нет, — я убрал контейнер с «живой материей» в свой криптор. — Но я попробую разобраться…
— Истинные дали тебе Печати Тайны. Затвори ими то, что ты знаешь о Крови Истока, — продолжил он. — И пусть это делают все, кто прикоснется к этой тайне. Лед слышит, Тысяча отныне с вами — если мы устоим в той буре, что посеял Подобный Пламени…
Словно откликнувшись на свое имя, в зале появился второй осколок Единого. Его фигура излучала мощную энергию — харизму и абсолютную уверенность в себе. Экс-вселенец без лишних слов чуть поклонился Ледяному Кузнецу, а потом посмотрел на меня.
— Получил ли ты свое золото? — спросил он, и я молча кивнул, все еще ощущая странное головокружение после вторжения Кузнеца. — Есть ли у тебя возможность вернуться к своему Народу?
— Да, я могу в любой момент уйти в Домен, — ответил я и заметил, как в его взгляде промелькнуло разочарование. — Но…
— Да, танаан, — сурово кивнул Белый Дьявол. — Нас ждет битва, и нам нужны твои золотые крылья. Станешь ли ты теперь нашим щитом? Готов ли увидеть Эргиаль?
Я молчал, взвешивая все за и против. С одной стороны, мне нужно было вернуться во фригольд, провести ритуал оживления и решить множество неотложных проблем Народа Земли. С другой… неожиданно полученная брахма-материя и знания о ней, связь Истока с земными технологиями — все это меняло расклад. Кел Вечности, да и не только, охотились за ней. Братья могли дать землянам защиту, в которой мы так отчаянно нуждались. Да, со стороны они выглядели чудовищами, злыми демонами ничуть не лучше наших врагов, однако весь мой опыт Восхождения говорил — в Единстве вообще нет «светлых» сил.
Скай: Анализ политической ситуации указывает, что союз с Братьями значительно повысит шансы на выживание. Однако риск в предстоящем конфликте также существенен. Рекомендую проявить тактическую гибкость и продолжить сбор критически важной информации.
Да, мы ведь так и не обсудили план Хитрейшего, врученные им Руны и Псов Вечности, спящих под фригольдом… Увидел ли этот секрет Кузнец? В голове все еще крутились обрывки видений от ментального сканирования — разрозненные осколки прошлого, которое я не помнил, но оно было каким-то образом связано с Истоком и брахма-материей. Эта связь казалась ключом ко всему, и как бы ни хотелось немедленно вернуться во фригольд, упускать возможность узнать больше было бы непростительной ошибкой.
— Мы уже… говорили, — я слегка повернул голову в сторону Кузнеца. — Не ради вас. Не ради себя. Не ради Рун… Ради фригольда и своего Народа — я согласен.
— Лед слышит, — уголком губ улыбнулся Кейнор. — Пора.
И мы вернулись тем же путем, что пришли. В Домене Кузнец открыл второй Портал и одним движением закрыл тот, что привел нас в Хартленд. Нам в лицо дохнул морозный ветер и голубое сияние.
И я увидел Эргиаль.
Скай: Координаты из Атласа зафиксированы. Примерное расстояние до фригольда Небо — порядка ста миллионов километров. Температура окружающей среды: минус тридцать семь градусов по Цельсию, атмосферное давление на двенадцать процентов выше стандартного. Анализ визуальных данных выявляет уникальную архитектурную концепцию, не имеющую аналогов в известных базах. Фиксирую концентрацию неопознанных энергетических полей и высокое содержание Звездной Крови в материале конструкций.