Звездная кровь – 8. Истинный
Шрифт:
— Я могу перехватить их, но нужны инструкции.
— Твой черед придет, Истинный. Незачем спешить. Лед видит, это лишь первый снег.
Ледяной Кузнец выглядел пугающе спокойным. Подобно поэту, размышляющему над новой рифмой, он с отстраненной небрежностью смотрел на карту — будто и не его замок сейчас пытались разнести пришельцы.
Изумрудные вспышки и грохот взрывов становились все чаще. На проекции появлялись и исчезали сигнатуры атакующих кораблей, а мы могли наблюдать их пляску своими глазами. Черные, веретенообразные, невероятно маневренные. Их скорость поражала — стремительные, как пули, они использовали что-то вроде
Скай: Тактический анализ показывает, что эти боевые единицы представляют собой десантно-ударные платформы, вероятно, предназначенные для завоевания господства в воздухе. В конструкции использованы экзотические А-материалы и неизвестные А-технологии. Обнаружены признаки пространственно-временного фазирования, с высокой вероятностью имеющей рунную природу. Вооружение — минимум два типа оружия: высокоамплитудные эмиттеры и системы доставки бризантных боеприпасов высокой мощности. Присутствует также сбрасываемый десантный модуль. По совокупности характеристик они превосходят любой известный тип земного вооружения, исключая альфа-плюс. Рекомендую рассматривать каждую единицу как серьезную угрозу.
Скай продолжила свой анализ, но я видел и сам: при всем отличии оружия и техники тактика противника была узнаваемой: многоволновой штурм, группы прорыва, огонь по выявленным узлам обороны, высадка и закрепление десанта. Я словно вернулся в академию, на урок стратегического планирования, только вместо карты с «красными» и «синими» передо мной разворачивалась настоящая битва — с ПВО из света, летающими кораблями и существами из звездного льда.
И чем дольше я смотрел, тем сильнее нарастало чувство тревоги. Братья ничего не предпринимали. Ждали, позволяя противнику занимать выгодные позиции и вести обстрел укреплений Эргиаля. Что-то было не так, что-то ускользало от моего понимания.
На призрачной карте было видно, что противник стремительно закреплялся в непосредственной близости от цитадели. Кажется, они использовали Порталы, через которые проходили отряды подкреплений — антрацитово-черные существа, похожие на огромных арахнидов. Что-то вроде шагающих танков — сегментированные конечности, блестящие броневые пластины, мерцающие зеленые огни. Подобная концепция широко использовалась на Земле — «Тарантулы», «Скорпионы» и другие шагоходы хорошо себя зарекомендовали, но здесь ее довели до совершенства.
Скай: Боевые единицы наземного базирования имеют признаки биомеханизмов. Фиксирую два основных типа: быстрые ударные платформы с прорывной специализацией и тяжелые тактические единицы, сочетающие функции штурма и прикрытия десанта. Используются для захвата и закрепления на плацдарме.
Вокруг этих бронированных монстров сновали более мелкие существа, которые, судя по всему, были живыми солдатами в черной броне. И если они подобны тому сукину сыну, которого мы прикончили в Домене, Эргиаль ждало крайне серьезное испытание. Похоже, мы имели дело с настоящей, системной, хорошо скоординированной и эффективной армией, состоящей преимущественно из Восходящих. Все, что я пока видел, заслуживало высшей оценки.
Ситуация
— Обнаружены ли главные Врата? — спросил Кейнор.
— Да, небесный отец. Лед видит их…
Мы увидели гигантские огненные Врата, вокруг которых кипела активность «черных». Через портал проходил массивный летающий корабль, окруженный эскортом ликторов. Вероятно, враг готовился к развертыванию основных сил вторжения под прикрытием атаки. Масштаб происходящего и пущенных в ход сил поражал — и, честно говоря, я совершенно не понимал, как Ледяной Кузнец собирается останавливать эту армаду.
Очередной доклад принес плохие вести — вокруг Эргиаля Гармония скрытно устанавливала странные объекты, которые Кузнец назвал Якорями Реальности. Из коротких разговоров Братьев стало понятно, что эти штуки, образующие почти идеальный круг диаметром в две сотни километров, предназначены для пространственной блокады. Скай не умолкала, сыпя умными терминами вроде «топологии пространства», «фиксации реальности», «клетки Фарадея» и прочих, но общий смысл заключался в том, что Якоря нейтрализовали любые искажения пространства-времени и препятствовали всем формам перемещения. Гармония пыталась запереть Ледяного Кузнеца в Эргиале — вместе со всеми нами и изрядной частью своих сил.
Скай: Внимание, командир! Анализ построения противника выявил временный разрыв в их оборонительном периметре. Симуляция показывает высокую вероятность успешного прорыва при концентрированном ударе по указанным точкам. Рекомендую немедленную реализацию плана. Моделирование указывает на критическое окно возможностей длительностью примерно тридцать минут.
Моя интуиция тоже кричала о том, что нужно немедленно контратаковать, не позволяя врагу завершить окружение. Каждая минута увеличивала риск полной блокады, а их тактика была очевидна: сначала запереть, а затем методично уничтожить. Скай права, другой возможности может не представиться!
— Я могу сказать? — наконец решился я и, получив кивок Кейнора, продолжил: — Смотрите, в их построении есть уязвимость. Якоря полностью замкнут пространственно-временной континуум, лишив нас маневренности, верно? Пока они не развернули их, если атаковать здесь и здесь, мы рассечем их силы и откроем фронт для воздушной атаки на основные Врата. По всем расчетам, прорыв весьма вероятен — и мы сможем либо навязать им бой в точке выхода, либо закрыть сами Врата!
— Нет, Истинный, — реакция Кузнеца поразила меня. — Эту битву так не выиграть.
— Нам нужны эти Врата, — добавил сам Белый Дьявол. — Пусть приходят; чем больше, тем лучше…
— Но почему?
— Лед видит, чтобы победить небо, придется взглянуть ему в глаза, — соизволил дать ответ сам Кейнор. — Зачем тратить силы на слуг, когда сам господин еще не вступил в бой?
— Мы сразимся, когда хозяева Гармонии осмелятся высунуть свой жалкий нос, — продолжил Белый Дьявол. — Или те, кто за ними стоит…
Призрачная сирена звучно засмеялась. Она волнообразно извивалась, помахивая гибким хвостом и держась обеими руками за обнимающие ее щупальца, — будто пытаясь балансировать в толще воды.