Звездная Кровь. Изгой IV

Елисеев Алексей Станиславович

— Ви? Откуда ты здесь? — удивился я.

— Прилетела с приказами для Сета, — ответила она, присаживаясь рядом. — Заглянула к тебе по пути. Всё серьёзнее, чем мы думали.

— Я уже заметил, — кивнул я безрадостно. — Откуда у ургов артиллерия, известно?

Она вздохнула.

— Урги сняли пушки с речных кораблей и городских стен, но это не самое главное. Получить орудия только половина дела, нужно ещё суметь ими воспользоваться. Им кто-то помогает. А ещё они стягивают огромные силы и уже заняли город. Их подкрепления всё прибывают и прибывают. Кажется, они готовятся к решающему удару.

Наши ещё переправляются через реку. Драка будет грандиозная.

Сердце сжалось.

— Легионы в меньшинстве…

— Я знаю, — сказала она, положив руку мне на плечо. — Но легионы не в первые в меньшинстве, а ван дер Киил опытный полководец.

Я вздохнул, пытаясь собраться с мыслями.

— Ясно…

— Не погибай, Небесный…

Она неожиданно наклонилась ко мне и жарко поцеловала, я от внезапности, что называется, поплыл.

— У нас всё ещё впереди! — напутствовала она меня и выскочила из окопа.

Я кивнул, ощущая прилив сил.

— Береги себя, Ви.

Под утро тишину ночи разрезали громкие звуки рога, игравшего общую тревогу. Затем вспыхнул город, сразу с нескольких сторон.

— Началось! — сообщил Алрик, наблюдавший за всем с бруствера.

Его птица стояла неподалёку, нервно перебирая когтями по земле. Цезари вообще оказались на диво чувствительными созданиями, трогательно привязанными к своим хозяевам. Например, скакун Алрика мог подойти к нему в произвольный момент и положить голову на плечо, требуя от него почёсываний и общения. И вот сейчас пернатый скакун, тонко ощущал напряжение людей вокруг.

Я поднялся на ноги. Легионеры занимали свои места в укреплениях. Я тоже занял место на редуте, также наблюдая за всем.

— Началось, — подтвердил я и тихо выругался.

— Покажем, на что способны, — крякнул Броган, набивая каморы своего револьвера, который только что чистил.

Огромные массы пехоты и кавалерии пришли в движение. Враг передвигался, их боевые кличи смешались с канонадой и топотом в сплошной рёв. Танковые пушки заговорили первыми, озаряя ночь вспышками огня.

Они раскатисто громыхали, выплёвывая снаряды в темноту. Вспышки разрывали ночное небо, освещая жуткие силуэты наступающей орды ургов. Земля содрогалась под копытами их быков, и каждый удар отдавался вибрацией почвы. Я почувствовал, как холодный пот струится по спине, несмотря на жар боя.

Сидя в окопе, я наблюдал за тем, как окапываются наши соседи, и перемещениями врагов. Наша численность выглядела незначительной на их фоне. Казалось, что их под Галал пришло несметное количество — словно тёмная река, они текли по равнине, выкрикивая воинственные кличи на своём нечеловеческом языке. В свете вспышек артиллерии наши лица казались искажёнными демоническими масками. На лица легионеров садилась сажа и копоть.

Битва началась, и когда завершится, было совсем неясно.

202

Галал-на-Багар-Тамас — так назывался этот торговый портовый городок, что на бедный земной язык можно было перевести как Пороговые Врата на Глубоких Водах. Все вокруг для скорости называли этот город Галал, я тоже не видел причин ломать себе язык длинным названием.

Три подобных города образовались сами собой, стихийно из-за торговой необходимости.

Если до Аркадона торговцы добирались воздушными кораблями, то дальше их путь лежал по широкой и глубокой реке Исс-Тамас. В этом месте Исс, привольно и неторопливо текущая от горизонта до горизонта, существенно сужалась и стремительно катила тёмные и бурные воды по порогам.

Изначально здесь перетаскивали корабли по суше, однако со временем купцов стало значительно больше, и корабли стали крупнее. Тогда и построили систему шлюзов. Мне говорили, что есть ещё пара подобных мест, как Галал.

Сейчас этот город горел. Галал полыхал! Да так, что языки пламени достигали высоты в несколько десятков метров, а запах гари доносился даже до нас, выстроившихся в боевые порядки на солидном отдалении от городских стен.

На мой законный вопрос, чему там такому гореть Алрик,, которого задействовали в разведке, ответил спокойно, даже чопорно, мол, де, там урги застали несколько купеческих барж с товаром. Что не сумели разграбить или посчитали бесполезным, то предали огню. Защитников и гражданских, не успевших сбежать, как водится у этих дикарей, предали мечу.

Наш легион должен был парировать эту атаку, заняв оборону за стенами. Что должно было и уберечь городок от уничтожения, а купцов из далёких Кругов Жизни от разорения, но мы не успели, слишком замешкавшись на марше. Не успели совсем немного и теперь, построившись в боевые порядки, наблюдали за многометровыми огненными столбами, отбрасывающими зловещие багряные отблески.

Я не великий специалист по пожарной безопасности, но и мне было ясно, что от города после такого стихийного бедствия останутся только угли и воспоминания.

Ставка командующего была устроена на вершине сопки. Генерал Витор ван дер Киил стоял на вершине в красном форменном сюртуке и разглядывал этот апокалиптический пожар через оптическую трубу, на половину головы превосходя всех, кто его окружал, в росте. Ван дер Киил ругался из-за того, что дым от пожаров в Галале скрыл боевые порядки той части орды ургов, что враг выделил на разграбление и уничтожение портового городка.

Толпа офицеров на вершине сопки больше всего напоминала мне, пожалуй, стайку пёстрых попугаев на ветке. От ярких мундиров и золочёных знаков различия рябило в глазах. Я уже давно понял, что для генералов, полковников, старших офицеров, адъютантов и ординарцев — эта война что-то вроде парада.

Оглянувшись на сопку, я надвинул шляпу от мелкого, моросящего дождя и плотней стиснул челюсти, туго охваченные подбородным ремешком, чтобы шляпу не унесло ветром. Мы — «иностранный корпус» стояли на правом фланге.

Вокруг нервно перешёптывались, что урги не побегут от драки, так как не в их это природе. Свирепые и кровожадные людоеды не делали разницы между охотой и войной. В этих страшилках содержалось зерно истины, в чём я уже успел убедиться на собственном опыте, пилотируя имп.

Что могла кавалерия верхом на тауро сделать многометровому бронированному чудовищу? Ни-че-го. И тем не менее, урги не спешили отступать даже от такой опасности, которая, казалось бы, им не по зубам. Скопление же пехоты и вовсе должно показаться для них чем-то вроде похода в гастроном. Жалко, что ни одного импа у нас нет.