Звездная Кровь. Изгой IV
Шрифт:
Я согласился, и мы вышли наружу. Раннее утро в пустыне встретило нас прохладным ветерком с реки, и это было чудесно. Небо было всё ещё усыпано мутноватыми точками далёких Кругов Жизни.
Лагерь ещё спал, лишь изредка слышались шаги часовых и приглушённые голоса. Запах пыли смешивался с ароматом сухих трав и дыма костров.
— Знаешь, Кир, — начал Соам, глядя на звёзды. — Мир меняется. И не всегда в лучшую сторону.
— Согласен, — вздохнул я. — Война… Трудно оставаться прежним.
Он повернулся
— Я слышал о твоих подвигах. Говорят, ты настоящий герой.
Я усмехнулся.
— Преувеличивают. Я просто делаю то, что должен, и ничего сверх того.
— Именно поэтому я рад, что мы снова встретились, — улыбнулся он. — Таких людей мало.
Мы подошли к моему шатру. Внутри было прохладно и уютно. Я снял крышку с лампы на светокамне, и мягкий свет озарил помещение.
— Расскажи всё сначала, — попросил Соам, устраиваясь на стуле. — Хочу понять, как ты прожил всё это время.
Он призвал из Руны бочонок пива и копчёную ногу. И пожалуй, что это был лучший завтрак за всё последнее время. Много ли нужно мужчине для того, чтобы отдохнуть? Кружка холодного пива, нарезка из копчёного окорока, и дружеская беседа.
Дошёл я и до последних событий, рассказал: о Сете ван дер Туссе, его странном поведении, подозрениях в предательстве, захваченной артиллерии. Соам слушал внимательно, не перебивая, лишь изредка кивая.
— Это не серьёзно. Просто ваш старший офицер не владеет ситуацией, — легкомысленно произнёс он и отмахнулся. — Вашу батарею мы ещё вчера отбили с наскока.
— Трудное было дельце? — спросил я, макая нос в кружку.
— Трудное? — Соам тихо рассмеялся. — Нет… Совсем не трудное. Как обычно, рухнули с неба и всех порубили, пока не успели очухаться. Трудно с ургами было. Помнишь?
— Ещё бы…
Какое-то время мы вспоминали тот бой. Потом я рассказал, как мы держали осаду с Виторией в форте дигов на окраине Мёртвого Леса и, собственно, как потом через этот самый лес пробирались. В ответ Соам с удовольствием рассказал несколько историй из своей биографии. Мы бы сидели и дальше, но протрубили подъём, а сразу за этим раздались восторженные крики снаружи. Нужно было посмотреть, что стряслось. Оказалось, что над лагерем плавно снижался пёстрый гиппоптер.
— Это Ви, — приложив ладонь ко лбу козырьком, сказал Соам. — Тоже, наверное, решила тебя навестить, пока мы неподалёку.
Яркая гигантская птица, в холке ростом не менее трёх метров, выглядела одновременно великолепно и устрашающе. Её тело было покрыто чешуёй, голова, крылья и хвост — перьями. Ярко-алое оперение смотрелось ещё ярче на фоне жёлтой чешуи, делая её похожей на ожившее пламя. Гиппоптер, распахнув большие крылья, поднял нешуточный ветер, пока гасил скорость и заходил на посадку.
Вскоре и я узнал
Виториа ван дер Аристэр.
Восходящая.
Народ: Изгои.
Титул: ювейн.
Ранг: бронза.
Мы вышли её встречать.
Завидев нашу парочку, она рассмеялась и пошла навстречу.
— Почему-то я даже, ля, не сомневалась, что вы двое уже опрокинули по кружечке пивка!
— А мы уже и заскучали без женской компании! — подмигнул ей Соам. — Ты вовремя!
Она сняла стальной шлем с гребнем, и её волосы красиво рассыпались, заблестев под лучами занимающегося древо-дня. В глазах девушки прыгали озорные бесенята. Рядом с ней гиппоптер складывал свои гигантские крылья, словно огромная экзотическая птица присела отдохнуть. Её голос, звонкий и мелодичный, разнёсся по лагерю, привлекая взгляды солдат.
— Знаю ля, без меня вы пропадёте, — парировала Ви, легко хлопнув его по плечу. — Небесный, рада тебя видеть в добром здравии.
— Взаимно Ви, — ответил я, чувствуя, как на душе становится легче от её присутствия. — Чем обязаны твоему визиту?
Она пожала плечами, взглядом оценив обстановку вокруг.
— Пролетала мимо, решила заглянуть. Слышала краем уха, что вы здесь веселитесь вовсю.
— Весело — не то слово, — усмехнулся я. — Пройдём в мой шатёр, красотка, расскажу подробнее.
— Только если вы нальёте кружку пива скучающему крылатому кавалеристу!
Она рассмеялась и взяла меня под руку.
Внутри пахло свежим хлебом и травами, которые Леона расставила по углам для лучшего сна. Мы расселись вокруг низкого столика.
— За встречу старых друзей, — поднял я кружку.
— За друзей, — поддержали они.
Пиво было прохладным, с лёгкой горчинкой, напоминая о прошлых днях. Но сейчас, в разгар войны, такое наслаждение казалось роскошью.
В этот момент в шатёр вошла Леона, слегка удивившись, увидев кого-то кроме меня в шатре.
— О, простите, не знала, что вы заняты, офицеры.
— Заходи, Леона, — пригласил я. — Ты как раз вовремя.
Она присела рядом, поставив на стол кружку с эфоко, явно смущённая присутствием гостей.
— Леона, позволь представить тебе Виторию ван дер Аристер, — я указал на Ви. — И Соама Уа. Это мои старые друзья.
— Очень приятно, — Леона слегка поклонилась.
— Взаимно, — улыбнулась и язвительно спросила Ви. — Кир, почему ты мне не рассказал, что за тобой ухаживает такая красивая девушка?