Звездная Кровь. Изгой VII
Шрифт:
Я не ответил сразу, чувствуя, как его слова цепляют что-то внутри, как ржавый крюк. Прошлая жизнь… Если бы я знал, что это за жизнь была. Мой взгляд упал на следы, и я стиснул зубы, стараясь заглушить раздражение. Лицо моё застыло, а голос, когда я заговорил, был холодным.
— Не знаю, Чор. Может, и гонялся. Но сейчас плевать, кем я был. Главное — кем эти ребята были, и куда пошли. Хорошо бы нам это выяснить до темноты…
— Ну зачем нам это? — Чор вопросительно посмотрел на меня, явно не понимая, почему я так упёрся в эти следы.
С ледяным спокойствием
— Затем, что Кир командовал этими парнями, пока служил в Легионе…
Её слова повисли в воздухе, тяжёлые, как пустынный зной. Я почувствовал, как внутри что-то сжалось, но не стал ничего объяснять. Не время и не место. Вместо этого я просто кивнул, подтверждая её слова, и сделал знак двигаться дальше.
— Мы идём по следу, — сказал я, голос звучал глухо, но твёрдо. — Если это мои люди, или то, что от них осталось, я должен знать. Если нет — всё равно разберёмся, кто это и зачем они здесь.
Ами молча поднялась, её движения были плавными, но напряжёнными, готовыми к любому повороту событий. Чор пожал плечами, пробормотав что-то о «лишних хлопотах», но послушно последовал за нами, проверяя своё оружие на ходу. Ветер усиливался, неся с собой песок и едва уловимый запах гнили, который мог быть просто игрой воображения, а мог быть и предупреждением. Мы двинулись по ещё не успевшему остыть следу.
337
Песок под ногами был холодным, а ветер завывал всё громче, будто выл кто-то невидимый, оплакивающий тех, кто сгинул в Кровавой Пустоши. Мы уже покинули зону аномальной жары Кровавой Пустоши, и климат здесь можно было бы назвать умеренным, но пустыня не сдавала своих позиций ни на единый шаг. Серая, выжженная равнина тянулась до горизонта, и только редкие скальные уступы, торчащие из песка, как обломки древних костей, напоминали, что этот мир когда-то знал иные времена. Мои Руны-Существа — маблан и Ушастый Попрыгун — рыскали впереди, передавая по ментальной связи отрывочные образы следов, что вели к северному хребту.
Следы, оставленные тремя или четырьмя людьми, уходили в пустынные, гиблые места. Я остановился, вглядываясь в неровные отпечатки, и посовещался с Ами и Чором. Поза Ами была напряжённой, но движения — плавными, как у хищника, почуявшего добычу. Чор, напротив, ёрзал и вертелся на месте.
Ами скрестила руки на груди, её губы слегка скривились.
— Легион больше не наша головная боль, Кир, — отрезала она, её голос был ледяным, но с лёгкой тенью раздражения. — Мы больше не военнослужащие. Так зачем лезть в это? Ради трёх незнакомцев, которые, скорее всего, уже стали кормом?
Чор фыркнул, почесав синий затылок, и его развязный тон был пропитан сарказмом.
— А я тебе говорил, босс, нечего в этих песках за каждой тенью гоняться, — буркнул он, сплёвывая на песок. — Мы выжили в такой заварухе… А теперь ты нас тащишь в какую-то дыру, где нас, поди, ждёт не приветственный костёр, а куча неприятностей. Давай вернёмся к нашему корыту и поедем дальше. А этих… ну, пусть пустыня сама с ними разбирается.
Я хмыкнул,
— Разворачиваться поздно, — отрезал я, глядя то на Ами, то на Чора с жёсткостью, которая не терпела возражений. — Мы уже здесь. И если там, за скалами, есть хоть что-то, что может нам помочь — вода, патроны или просто информация — я не собираюсь это упускать. А если вас это не устраивает, можете сидеть в паромобиле и ждать, пока я вернусь… Или не вернусь.
Они переглянулись, и хотя в глазах Ами мелькнула тень раздражения, а Чор театрально закатил глаза, я знал, что они пойдут за мной.
— В ситуации нужно разобраться, — добавил я, голос мой был низким, почти рычащим, с ноткой раздражения, которую я и не пытался скрывать. — Если это выжившие с того паромобиля, их надо найти. Или хотя бы понять, что с ними стало.
Кочевница и зоргх подчинились. Я знал, что они пойдут за мной, несмотря на колкости. Таков был наш негласный уговор — не дружба, не братство, но что-то, что держало нас вместе в одном Копье. Моём Копье. А Копьё — это боевой отряд, в котором не может быть двух командиров.
Мы двинулись по следам, и через пару часов нагнали тех, за кем шли. На скальном уступе, словно в ловушке, притаились несколько дигов — низкорослых, жилистых существ с морщинистой кожей, характерной для их расы. Они отчаянно отбивались от Звёздного Монстра, огромного Камне-жука, чья броня блестела, как полированный гранит. Размеры этого гиганта вызывали ассоциации только с десантным ботом. Этот мутант был на бронзовом ранге. Оставалось удивиться, как он ещё не убил троих обычных невосходящих дигов сразу.
Жук был не просто крупным, а аномально огромным для своего вида. Он стрелял в прячущихся дигов огненной струёй, и те, несмотря на все попытки отбиться, явно проигрывали бой.
Я остановил отряд, вглядываясь в тварь. Лицо моё застыло, как маска, но внутри вскипел старый, почти забытый азарт — тот самый, что гнал меня в бой ещё в те времена, когда я был офицером Легиона. Моя левая рука легла на рукоять илиумового меча и огладила стальной череп навершия, а голос, когда я заговорил, был холодным, но с тенью насмешки.
— Ну что, команда, полюбуйтесь на этого красавца, — сказал я, кивая в сторону жука. — Что за тварь-то такая? Из кого только такие могут вырасти?
— Это Камне-жук, — ответила Ам’Нир’Юн. — Обычное мелкое насекомое, прячется под камнями, поедает мох и всякую органику, какую сможет найти. В Сумеречных землях их даже в пищу употребляют, когда больше нечего есть.
— Дай угадаю, — хмыкнул я. — Эта тварь где-то нашла телегу стероидов и сожрала их все?
— Не знаю, что такое «стероиды». Но он вымахал до размеров импа, да ещё и огнём плюётся, потому что где-то ему перепало Звёздной Крови. Бронзовый ранг, не меньше.