Звёздная тень
Шрифт:
Не знаю, серьёзно он так считал или пытался подвести базис под мою удачу. Получалось уж слишком просто — как в старом фильме, где герои могли ходить сквозь стены — если достаточно сильно в это верили.
— Дело не во мне, дед. Не только во мне. Если бы Данилов не хотел, чтобы его вытащили… если бы вы не ждали нас…
— Да. Конечно. Ты скользнул по невидимой нити, что тянулась между нами. Может быть, твой приятель прав… мы слишком одиноки здесь, чтобы потеряться по-настоящему. Нам страшно. Нам просто страшно.
— Но теперь…
Дед пожал
— Дед… — чувствуя что-то неладное, сказал я. — Что происходит?
— Мы все вместе, — ответил дед.
— Ну?
— И я скажу «ну»! Где Врата? Разверзнись земля, появись тарелочка с голубой каёмочкой! Дайте нам двери в ваш мир! Примите сирых и неразумных!
Повернувшись, дед положил руки мне на плечи. Сказал тихо и хмуро:
— Ты умница, Петя. Я горжусь тобой. Я люблю тебя. Ты и впрямь способен ради друга — в огонь и в воду, предавшего тебя Сашку — вытащить… дай угадать с одного раза… из концлагеря? Да и все мы — герои с головы до пят. Спасители человечества. Дайте, дайте нам Врата…
Все молчали. Все слушали деда.
— Только беда-то в другом! — Он повысил голос. — Не хотим мы этих Врат на самом-то деле! Крей сказал истину — боимся мы стать частью Тени. И значит, будем тут сидеть до посинения, пока не проникнемся… пока не сочтём, что ничего более правильного и естественного в мире нет!
Кэлос беззвучно поднялся, отошёл от костра.
— Долго нам придётся этого ждать, Петя… боюсь — долго. И тут нам ничто не поможет. Ни нам, ни Земле.
— Да объясните же вы мне, что тут происходит! — рявкнул Данилов.
Глава 4
Что угодно могут дед и Кэлос говорить о Торговой Лиге. Только в чём-то и Крей прав. Их туннели могут… должны стать выходом.
Человеку нельзя предоставлять такую свободу — как её видят Врата. Нельзя оставлять решение за подсознанием, за горсткой мусора на дне черепа. Мы научились, давно научились поступать не так, как хочется, а так, как надо, — и в этом нашли свою подлинную свободу. Даже в единодушном рабстве Геометров есть больше лазеек для настоящей свободы, чем в мире Тени, в мире абсолютной вседозволенности. Потому что поступать именно так, как хочется, и есть подлинное рабство.
Рабство в самом себе.
Какую бы неприязнь ни вызывала во мне Тень — сама её основа, её сложенные из ничего Врата, — но сейчас я готов всё отдать за огненное зерно. За обретаемую попутно защиту, за бессмертие, за шанс… и не для себя. Я-то уже получил всё — просто шагнув во Врата.
Но вот одна беда — Тень нас не принимает. Не заслужили мы, не вымолили. Может быть… будь среди нас кто-то ещё… ну, хотя бы с большей восторженностью по отношению к халяве, с большей верой в неземные благодеяния… ему бы досталось огненное зерно. А мы — не хотим. И не получим.
…В дом никто не пошёл. Мы так и остались сидеть у костра. Только Данилов доковылял до коттеджа, вернулся
— Ты всё-таки молодец. Пройти Врата, вернуться обратно… молодец.
Зависти в его голосе не было. Наверное, он разучился завидовать ещё сотни лет назад.
— Всё равно — бесполезно, — ответил я.
— Да. Этого я и ожидал.
— Ты можешь возвращаться, Кэлос. Спасибо. Ты сделал всё, что от тебя зависело.
Он неопределённо пожал плечами:
— Прогоняете?
— Зачем тебе рисковать? Сейчас ты жив. И не попадал во Врата. Пока есть шанс — возвращайся домой.
— А есть ли шанс у вас?
— Нет.
Кэлос кивнул. Поднял ладонь — в ней затеплился свет. Крошечное окошко, раскрывшееся в воздухе.
— Твоё боевое железо? — вполголоса спросил я.
— Нет. Системы информации Лиги. Ими несложно пользоваться… в их основе системы Хрустального Альянса. Гляди…
В крошечном зыбком экранчике шли высокие угловатые чернокожие тени. Огненная точка рдела в ладонях идущего впереди, и огромные фасеточные глаза отражали этот свет.
— Возвращаются к своему кораблю, — предположил Кэлос. — Через сутки-другие… не знаю, какова у него скорость… их планета станет Тенью.
Мы переглянулись.
— Зерно Врат не привязано к конкретной планете, — тихо добавил Кэлос. — Это просто Зерно. Оно может упасть в любую землю.
Я замотал головой.
Кэлос сжал ладонь — воздушное зеркальце смялось, превратилось в пылающий комок. Почти Зерно.
— Сам решай, — устало сказал он.
— За ними наблюдают.
— Сомневаюсь. Так далеко в помощи Тени Лига не зайдёт.
— Где… где они?
— Я могу узнать.
— Кэлос… зачем тебе это?
— Я человек.
— Ты не должен мне это доказывать. Поверь, не должен!
— Самому себе это нужно доказывать всю жизнь, мальчик.
Он разжал руку — что-то, похожее на пылающий сухой лист, скользнуло и растворилось во тьме.
— Вам нужнее. Когда-то Хрустальный Альянс обещал не отказывать в помощи. Никому. Пусть наша помощь бывала жестока и кровава… пусть Альянса больше нет. Но я ещё жив.
— Данилов не в форме, — тихо сказал я. — Ему нельзя… никак нельзя идти в бой. Деда я сам не пущу. Остаёмся мы и Маша.
— Очень серьёзная девушка. — Кэлос кивнул. — Нас троих вполне хватит.
— Оружие?
— Моё — всегда со мной. Ты — метаморф.
Куалькуа, ты исполнишь обещание?
Да.
— Транспорт?
— Я могу вызвать машину. Транспортная сеть Лиги…
— Понятно. Скопирована с сети Альянса. Валяй.
Поднявшись, я подошёл к Маше. Взглядом поманил её в сторону. Дед покосился на нас, но промолчал. Наверное, испугался, что любой вопрос станет поводом для насмешливых обвинений в ревности.