Звездные дороги. Истории из вселенной Эндера
Шрифт:
– Прошу прощения, – сказал Джон Пол. – Но некоторые женщины сочли бы, что у меня чертовски здорово получается ухаживать! Тебе сообщают дурные известия, потом у тебя случается тяжелый телефонный разговор, ты плачешь у себя в кабинете, а когда выходишь оттуда – я тут как тут, с угощением, ради которого добровольно пошел на массу лишений. И прямо заявляю, что люблю тебя и намерен стать твоим партнером в науке, политике и семейной жизни. Полагаю, это чертовски романтично.
– Что ж… пожалуй. Но чего-то все-таки
– Знаю. Я просто ждал подходящего момента, чтобы сказать, насколько мне хочется стащить с тебя этот дурацкий свитер. Однако я все же решил дождаться, пока ты сама не захочешь этого настолько, что не сможешь выдержать.
Тереза невольно рассмеялась и покраснела.
– Долго же тебе придется ждать, приятель.
– Столько, сколько потребуется. Я поляк и католик. Мы женимся на таких девушках, которые не дают молока, пока не купишь всю корову.
– Лестное сравнение, ничего не скажешь.
– Как насчет «не даст яиц, пока не купишь курицу»?
– Может, попробуешь «не даст ветчины, пока не купишь свинью»?
– Бррр, – пробормотал Джон Пол. – Но если настаиваешь – постараюсь представить тебя хрюшкой.
– Надо полагать, сегодня ты меня не поцелуешь?
– Кому бы захотелось? У тебя салат в зубах застрял.
– У меня чересчур расшатаны нервы, чтобы что-то разумно решать.
– Я на это рассчитывал.
– И у меня есть мысль, – добавила она. – Что, если в этом и состоит их план?
– Чей план?
– Тех самых, о ком мы говорили. Что, если они не отправили тебя обратно в Польшу потому, что им хотелось, чтобы ты женился на по-настоящему умной девушке – возможно, дочери ведущего военного теоретика мира. Естественно, они никак не могли гарантировать, что ты окажешься на моем курсе теории сообществ.
– Могли, – задумчиво проговорил он.
– Ах вот как, – кивнула она. – Значит, мой курс тебя не интересовал?
Он уставился на остатки еды.
– Интересная мысль. Возможно, мы часть чьей-то программы по евгенике.
– С тех пор как парни и девушки стали учиться вместе, – сказала она, – учебные заведения превратились в брачную ярмарку для богачей, желающих создать семью с кем-то, у кого есть мозги.
– И наоборот.
– Но иногда встречаются двое с мозгами.
– А когда у них появляются дети – берегись!
Оба расхохотались.
– Довольно-таки самонадеянно даже для меня, – заметил Джон Пол. – Будто мы с тобой настолько ценны, что они готовы на все, лишь бы мы друг в друга влюбились.
– Может, они знали, что мы оба настолько неотразимы, что любая наша встреча попросту не могла привести к иному?
– Со мной так и произошло, – сказал Джон Пол.
– А со мной – нет.
– Обожаю, когда мне бросают вызов.
– Что, если это в самом деле правда? Что нас действительно пытаются свести друг
– И что с того? – пожал плечами Джон Пол. – Какая разница, если по велению собственного сердца я заодно исполняю чей-то план?
– А если этот план нам не понравится? – спросила она. – Что, если это вроде сказки о Румпельштильцхене? И нам придется отдать самое любимое взамен самого желанного?
– Или наоборот.
– Я не шучу.
– Я тоже, – ответил Джон Пол. – Даже в тех культурах, где молодоженов сводят родители, никому не запрещено влюбиться по-настоящему.
– Я вовсе не влюблена, мистер Виггин.
– Ладно, – бросил он. – Только скажи, и я уйду.
Она промолчала.
– Так что, не скажешь?
– Стоило бы, – ответила она. – Собственно, я уже несколько раз пыталась, но ты не уходил.
– Мне хотелось убедиться, что ты в точности понимаешь, от чего отказываешься. Но теперь, когда ты отведала мое угощение и выслушала мои признания, я готов услышать «нет» – если ты действительно этого хочешь.
– Что ж, говорить «нет» я не стану. Надеюсь, ты понимаешь, что отсутствие «нет» не означает «да».
– Понимаю, – рассмеялся он. – И точно так же понимаю, что отсутствие «да» не означает «нет».
– При определенных обстоятельствах. И в некоторых ситуациях.
– Так как насчет поцелуя – однозначное «нет»? – спросил Джон Пол.
– У меня же салат в зубах застрял, забыл?
Встав на колени, он наклонился и легко поцеловал ее в щеку.
– Нет зубов – нет и салата.
– Ты еще даже понравиться мне не успел, – сказала она, – а уже позволяешь себе такие фамильярности.
Он поцеловал ее в лоб.
– Надеюсь, ты понимаешь, что три десятка людей видели, как мы сидели тут за едой. И любой мог увидеть, как я тебя целую.
– Скандал, – усмехнулась Тереза.
– Катастрофа, – ответил Джон Пол.
– О нас доложат властям, – сказала она.
– Возможно, власти только обрадуются.
Поскольку день был полон эмоций, Джон Пол в самом деле ей нравился, а чувства ее пребывали в таком беспорядке, что она уже не понимала, что хорошо и разумно, а что – нет, она поддалась охватившему ее порыву и поцеловала его в ответ. В губы. Коротко и по-детски, но все же это был поцелуй.
Потом принесли грибы, и, пока Джон Пол расплачивался с девушкой-курьером, Тереза прислонилась к двери кабинета, пытаясь осмыслить то, что произошло сегодня, что все еще происходит между ней и этим мальчишкой Виггином и что может произойти в будущем с ее карьерой, с ее жизнью и с ним.
Ничего было не ясно. И ничто не было предопределено.
И все же, несмотря на все случившиеся неприятности и пролитые ею слезы, она не могла избавиться от мысли, что день все-таки удался.