Звездные войны (трилогия)
Шрифт:
Хотя его форма и была идеально пригнана, а тело чисто, как у всех собравшихся здесь, никто из присутствующих не хотел бы прикоснуться к нему. Он был словно покрыт какой-то отвратительной слизью, о которой можно было скорее догадаться, чем ощутить ее присутствие. Но, несмотря на это, многие уважали его. А точнее — боялись.
— Я уверяю вас, что на этот раз он зашел слишком далеко,— очень уверенно убеждал генерал.— Этот Лорд, навязанный нам Императором, станет нашей погибелью. Мы перестанем быть уязвимыми только тогда, когда боевая станция будет полностью введена
Некоторые из вас, кажется, еще не понимают, насколько хорошо вооружен и организован восставший Союз. Известно, что их корабли великолепны, пилоты лучше наших. И ими движет нечто большее, чем двигатели из звездолетов: их фанатизм. Они опаснее, чем это представляют многие из вас.
Старший офицер со шрамом на лице, таким глубоким, что даже самые лучшие хирурги-косметологи не смогли полностью ликвидировать его, нервно поднялся со своего кресла.
— Опасны для вашего звездного флота, генерал Тагг, но не для этой станции.— Взгляд его скользил по сидящим, переходя от одного лица на другое.— Я, кстати, считаю, что Лорд Вейдер знает, что делает. Восстание будет продолжаться до тех пор, пока у повстанцев есть убежище, место, где их пилоты могут перевести дух, а техника отремонтирована.
Тагг возразил ему:
— Извините, но я не разделяю вашего мнения, Рамоди. Я думаю, что создание этой станции связано не столько с военной стратегией, сколько с амбициями губернатора Таркина, его претензиями на непомерную личную власть. Повстанцы таким образом получают косвенную поддержку внутри Сената.
Его прервал звук откатившейся в сторону одностворчатой двери и топот охранников. Все повернулись в их сторону.
В комнату вошли два настолько же непохожих друг на друга человека, насколько не совпадали их цели. Один худой, угловатый, его фигура и волосы напоминали старую щетку, на лице застыло хищное выражение. Это был великий Мофф Таркин, губернатор огромных территорий Империи. Другой — закованный в латы Дарт Вейдер.
Тагг, несколько сникнув, сел на свое место, а Таркин занял место во главе стола. Вейдер встал рядом с ним, подавляя присутствующих своим мрачным видом. Минуту Таркин смотрел прямо на Тагга, затем отвел взгляд в сторону, словно не увидел ничего интересного. Тагг так и дымился, но молчал.
Взгляд Таркина блуждал по сидящим за столом, а губы застыли в острой, как лезвие бритвы, улыбке.
— Императорский совет больше не будет доставлять нам беспокойства, господа. Я только что получил от Императора уведомление о том, что он навсегда распустил этот ненужный орган.
Волна негодования прошла по собравшимся.
— Последние остатки старой Республики,— продолжал Таркин,— наконец-то уничтожены.
— Это невозможно,— прервал его Тагг.— Как Император будет осуществлять контроль над мирами Империи?
— Вы должны понять, что полностью Сенат не упразднен,— продолжал Таркин.— Он просто уступил место...— улыбка его стала шире,— региональным губернаторам. Они будут управлять непосредственно и получат полную свободу действий в своих владениях. Это означает, что с этого времени они будут держать в узде и страхе
— А если случится восстание? — полюбопытствовал Тагг.
— Даже если повстанцы смогут получить доступ к технической документации и схемам станции, вряд ли они обнаружат слабое место, которым можно воспользоваться.— Таркин самодовольно улыбнулся.— Все мы отлично знаем, как тщательно охраняется такая жизненно важная информация. Совершенно невероятно, что она может попасть в руки врага.
— Технические характеристики, о которых вы упомянули,— сердито прохрипел Дарт Вейдер,— получить достаточно просто...
Таркин отмахнулся от Черного Лорда, чего не посмел бы сделать никто из сидящих за столом.
— Это несущественно. Любое нападение восставших на боевую станцию будет актом их самоубийства, причем независимо от того, какую информацию они получили. После многочисленных секретных усовершенствований,— явно с удовольствием заявил он,— эта станция стала главной силой в этой части Вселенной. Все, что будет происходить в нашей части Галактики, предопределит эта станция.
Огромная, закованная в металл рука сделала незаметный жест, и наполненная чаша тотчас же скользнула в нее. Слегка удивленный тоном Таркина, Лорд продолжал:
— Советую не слишком гордиться этим технологическим совершенством, способным уничтожить город, мир или целую систему. Этой силе можно противопоставить другую Силу.
— Силу? — насмешливо усмехнулся Тагг.— Не старайтесь запугать нас вашими колдовскими штучками, Вейдер. Ваше прискорбное пристрастие к сверхъестественным силам не помогло вам обнаружить те украденные записи и не дало вам сведений, достаточных для того, чтобы обнаружить тайную базу восставших. Да что там, со смеху помереть можно, если...
Глаза Тагга вдруг полезли из орбит, он страшно посинел и рукой схватился за горло.
— Я нахожу,— тихо сказал Вейдер,— что недостаток веры опасен.
— Хватит,— выдавил из себя расстроенный Таркин.— Вейдер, оставьте его. Это сведение счетов бессмысленно.
Вейдер пожал плечами. Тагг обмяк в своем кресле, потирая горло и не сводя опустошенного взгляда с черного гиганта.
— Лорд Вейдер укажет вам местонахождение крепости повстанцев тогда, когда это понадобится,— заявил Таркин.— И мы ее полностью уничтожим, сокрушив это жалкое восстание молниеносным ударом.
— Да будет так,— не без сарказма добавил Вейдер,— как пожелает Император.
Может быть, кто-то из сидящих за столом и находил этот неуважительный тон достойным осуждения, но одного взгляда на Тагга было достаточно, чтобы убедить недовольного не заострять на этом внимания.
Тюрьма пропахла прогорклым маслом и затхлостью. Она была похожа на склеп, и ЗПиО держался в этой неподходящей для него атмосфере как только мог. Не стукнуться о стенку или о соседнего робота при каждом толчке было настоящим искусством.