Звездный демон
Шрифт:
– “Нечер”, - тихо сказал он. – “Бог”.
Рядом с этим иероглифом появился каравай.
– Хлеб – “та”, - сказала маленькая строгая учительница. – В конце слова значит – женщина. Что это?
– “Нечерет”, - сказал Менес. – “Богиня”…
Они долго смотрели друг другу в глаза.
Потом Киа начертила целую фразу – и благоговейно положила заостренную тростинку. Как будто после этих слов уже ничего нельзя было прибавить.
– Что это? – спросила она. Маленькая и суровая “женщина”. “Богиня”.
Менес и сам не
– “Ра нечер аа”, - вполголоса, точно молитву, прочитал мальчик слова, написанные Киа. – “Ра – великий бог”…
– Теперь ты начинаешь постигать? – спросила жрица, когда они наконец смогли заговорить снова.
Он кивнул.
– Су нечер-нечеру, - тихо проговорил мальчик, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – Он – величайший бог…
– Истинно так, - тихо сказала Киа.
Она вернула Менесу табличку, и тот благоговейно взял ее, будто амулет.
– Пойдем погуляем, - предложила Киа, поднимаясь с места. – Расскажи мне о себе. А я покажу тебе дворец.
– А разве нам можно гулять по дворцу? – спросил Менес, с готовностью вставая следом. Он уже и забыл, что водиться с девчонкой “стыдно”. Хотя любого, кто посмел бы смеяться над ним, он бы проучил.
– Можно, конечно, - сказала Киа. – Мы можем ходить везде, кроме нескольких залов… Там… запретные места…
Она отвернулась, волнуясь.
А Менес подумал, что уже знает одно такое запретное место. Удалось ли Киа побывать в зале воскрешения? Если нет, как же ей не повезло!
– Ты один в семье? – вдруг спросила девочка, когда они выбрались из классной комнаты в пустой коридор.
– Один, - ответил Менес. – Бог не пожелал дать моей матери других сыновей.
– И дочерей? – лукаво спросила Киа с долей обиды. – Или дочери не считаются?
– Сестер у меня тоже нет, - ответил мальчик, с интересом глядя на нее. – А у тебя? Сколько жен у твоего отца?
– Одна, - с явственной обидой сказала Киа. – Человеку его положения нельзя иметь больше. А у твоего отца разве много жен?
Менес смутился.
– Тоже одна, - буркнул мальчишка. – Мама. И две женщины, которые живут отдельно, но они не жены…
Некоторое время дети шли молча.
– А какое такое положение у твоего отца? – вдруг спросил Менес, озадаченный словами Киа. – Он же служит богу, он учитель жрецов…
– Да, но он… низкорожденный, - ответила Киа. Она как-то помрачнела, но не от стыда за происхождение отца, а от чего-то другого. – Мой отец происходит из селения, - договорила девочка, не глядя на Менеса.
Тот от неожиданности остановился.
– Он простолюдин? – спросил Менес.
Ему сразу вспомнились лохмотья, запах немытых тел, отверстые в крике редкозубые рты “черных людей”, теснимых со святых мест стражниками Ра.
– Да. Он простолюдин, - проговорила Киа. Как-то так, словно этим гордилась.
Менес раздраженно хмыкнул,
– Он такой же человек, как и ты, - заметила Киа, пристально и почти враждебно глядя на Менеса.
– Нет, не такой же! – не выдержал Менес.
Он сжал кулаки.
– Воины бога – лучшие, любимцы Ра! – заявил он. – Все должны склоняться перед ними, они – щит и сила бога! А твой отец должен гордиться такой великой честью, что ему позволено находиться рядом с нами!
На губах девочки мелькнула презрительная улыбка.
– Уж не тем ли он должен гордиться, что учит тебя? – спросила Киа.
– Да, - заявил Менес.
Он почувствовал, что краснеет под ее взглядом, но упрямо поджал губы, опустив голову.
– Эх, ты, - сказала Киа. – Великий воин! Я думала, ты мне друг!
“Я тоже так думал”, пронеслось в голове у Менеса.
Киа еще несколько мгновений смотрела на него, потом фыркнула и ушла, вздернув подбородок. Менес поднял голову и враждебно проследил за тем, как девчонка уходит. Что она о себе воображает, чернавка!
Когда Киа скрылась, на него вдруг накатила такая обида и злость, что Менес почувствовал желание выместить их на чем-нибудь или ком-нибудь. Но бить здесь было ничего нельзя, драться – тоже. Менес мрачно посмотрел по сторонам, подошел к каменной стене и с размаху пнул ее.
– Забери тебя демоны, - прошипел он, схватившись за ушибленную ногу и скорчившись от боли. – Свяжись только с девчонкой!..
Прихрамывая и опустив голову, Менес побрел в спальню жрецов.
После этого они с Киа не разговаривали очень долго.
========== Глава 7 ==========
Менес вскоре догнал своих старших товарищей и без помощи Киа. Он опередил обоих своих одногодок, бывших в свите Ра – самых младших, не считая его. Помимо уроков грамоты и жреческих обязанностей, у Менеса появилось и другое занятие – воинские упражнения. Вернее, пока это были только упражнения с самым простым и грубым оружием, какое носил всякий солдат. Божественным оружием военачальников Менес мог только любоваться.
Конечно, лук или копье, рассчитанные на взрослого мужчину, были ему не по мерке. Но в арсеналах бога нашлось много детского оружия, превосходные маленькие копии взрослых луков и копий; а также игрушечные мечи – деревянные, чтобы сберечь тело маленького служителя Ра, которое должно было быть всегда безупречным.
Это были лучшие игрушки, которыми Менесу довелось поиграть за всю свою жизнь. Он знал, что скоро придет время настоящего оружия, и молился, чтобы оно подошло побыстрее. Вместе с ним упражнялся и Неру, которого тоже готовили в воины Ра, и который тоже был этим чрезвычайно горд.