Звездный демон
Шрифт:
– А почему это ты скажешь? Других слуг нет?
И тут он вздрогнул, встряхнулся и широко улыбнулся, с опозданием поняв смысл ее слов.
– Меня оставили?
Девочка заулыбалась, а Менес засмеялся. От избытка счастья он вдруг ощутил любовь ко всему миру, даже к ней.
– Кто ты? – спросил он.
Она заложила за ухо короткие черные волосы. Пожала голыми плечиками – на ней был длинный калазирис* из тонкого желтого льна, с нарядной каймой, какие у него дома женщины носили только по праздникам. Но в доме бога каждый день
– Как и ты, я жрица Ра, - сказала девочка. – Меня зовут Киа. Я дочь Неби, наставника жрецов.
– А сколько тебе лет? – спросил Менес.
– Восемь разливов, - сообщила Киа. – Наверное, я старше тебя.
Она осеклась, поняв свою неловкость. Засмеялась, попытавшись сгладить ее; потянулась к руке Менеса, но тот хмуро отдернулся.
– Ты говорила про мою комнату, - сказал он. – Отведи меня туда.
Киа покачала головой.
– Высок ты! – сказала она, уперев руки в бока. – Думаешь, у тебя есть своя комната? Это общая спальня жрецов.
“Когда-нибудь у меня будет своя комната. И я буду высок”, - с какой-то ликующе-мрачной решимостью подумал Менес.
– Как общая спальня? – спросил он, следуя за Киа. – Там и девчонки спят, что ли?
Киа взглянула на него через плечо и покраснела.
– Нет, только мальчики, - сказала она. – Нас разделяют еще до того, как мы вырастем.
Менес при этих словах почувствовал смущение – и что-то вроде сожаления.
Киа отвела его в просторный зал, где в ряд лежали тюфячки, застеленные белым бельем. Между ними, через два-три, стояли шкафчики.
– Это для ваших вещей, - смущаясь, сказала Киа, показывая на шкафчики. На двух из них Менес увидел умывальные тазы и кувшины, и еще какие-то банки, напоминавшие женские сосуды с притираниями. Ну конечно, жрецы же красятся.
– Рядом ванная комната, там можно помыться целиком, - сказала Киа; она потупилась, раскрасневшись до ушей. Взглянула на мальчика и опять опустила глаза. – Там вода… бежит из трубы сверху, и она все время чистая, - с прелестной смущенной улыбкой сказала девочка. – Ты, наверное, такого никогда не видел…
– Нет, - тихо сказал Менес, не сводя с нее глаз.
А потом оба будто очнулись. Киа кашлянула, скрывая смущение; потом порывисто схватила Менеса за руку и сжала ее.
– Ну, я пойду… А как тебя зовут, я забыла спросить? – спохватилась она.
Менес присвистнул.
– Ты даешь! Я – Менес, сын начальника стражи бога, - гордо сказал мальчишка. – Сит-Ра, носящего маску Анубиса.
– Ах, вот как!
Киа польщенно улыбнулась – а потом вдруг поклонилась Менесу, полушутя, полусерьезно.
– Счастлива, что узнала такого большого господина, - сказала она. Менес, не зная, как отвечать странной бедовой девчонке, поклонился в ответ.
– Я пойду! Будь здоров, Менес! – сказала юная жрица и пошла. Менес проследил, как скользит к дверям желтое платье, и только когда она скрылась, вспомнил, что не спросил ее, какие постели тут свободны.
“А,
Вдруг он почувствовал, как слипаются глаза. С богом он не чувствовал усталости – а сейчас будто нахлынуло накопившееся.
Менес лег на эту неизвестно чью постель и, вытянув ноги, мгновенно уснул.
* Древнеегипетское прямое длинное платье на одной или двух бретелях.
========== Глава 4 ==========
Менеса разбудили только вечером.
Это было сделано так, что он чуть не забыл, что находится в доме бога. Его толкнули в плечо, и он едва не свалился с тюфяка; мальчишка вскочил, сжимая кулаки.
По другую сторону постели стоял мальчик лет девяти, почти лысый – на обритой голове было оставлено только несколько прядей, заплетенных в косички; плечи у него казались узковаты и сутуловаты для его возраста, зато лицо, обычно надменно-сонное, сейчас было злым.
– Как ты смеешь меня задирать? – спросил Менес, выставив подбородок и прищурив глаза. Он ничуть не боялся старшего мальчишку. – Ну?
– Это моя постель, - сказал старший жрец. – Убирайся отсюда!
Менес обратил внимание, что вокруг уже собрались и другие жрецы – мальчишки от семи до двенадцати лет. Должно быть, они вместе служили богу, а он все проспал! Обида еще подстегнула его злость. А оскорбленный хозяин постели вдобавок подначил: обошел тюфяк и приблизился к Менесу нос к носу. Вернее, нос Менеса был на уровне его впалой груди.
– Пошел вон отсюда, - тихо сказал старший жрец, сощурив глаза.
Он даже не разглядел движения Менеса: в следующий миг этот девятилетний верзила уже стоял, скуля от боли, согнувшись пополам. Менес ухватил его за косичку и дернул вниз; а потом засадил кулаком в лицо. Тот даже не сопротивлялся. Какой он старший, хиляк и трус!
Менес выпустил плачущего противника и презрительно ухмыльнулся.
– Еще раз тронешь меня, по земле размажу.
Мальчишки, окружившие дерущихся, изумленно молчали. Менес окинул их взором победителя. Конечно, здесь были и старшие, и более сильные и здоровые, чем он; но сейчас Менес чувствовал себя так, точно готов был один сразиться с целым классом жрецов Ра.
– Да ты сумасшедший, - изумленно сказал кто-то. Ровесник Менеса, а может, старше на год. – Видишь – у него синяк? Великий Ра заметит, что ты испортил Каноферу лицо, и что ты ответишь?
Менес ощутил холодок испуга.
Трусливый задира Канофер, у которого глаза все еще слезились от боли, посмотрел сверху вниз на Менеса – у того поубавилось мужества. Под глазом у старшего жреца и впрямь набух синяк.
– Да, ты ответишь за это, - сказал Канофер. Он вдруг расплылся в злобной ухмылке. – Гнев Ра тебя заживо сожжет!