Звездный демон
Шрифт:
– Бегом на кухню! Неси нож! – свирепо крикнула Киа; и застонала, когда ее опять прихватило.
Женщина опрометью бросилась на кухню, располагавшуюся, как все хозяйственные помещения, отдельно от дома. То ли бежать было слишком далеко, то ли служанка оказалась бестолковой, но помочь госпоже она опоздала. Киа сама родила, вернее, скинула ребенка.
Молодая женщина приподнялась, дрожа от боли и слабости, и почувствовала, как ей на бедра и платье плеснулась горячая кровь. Растяпа-служанка, подвывая от страха, присела рядом. Нож в ее
– Режь пуповину, - задыхаясь, с яростью приказала Киа. Она чувствовала, что истекает кровью, но хотела посмотреть на то, что родила, прежде чем умрет.
Она не слышала крика ребенка – вернее, слышала какие-то звуки, вроде мышиного писка. А может, мыши пищали у нее в ушах. Служанка завозилась между ее ног, и Киа опять вытянулась на земле, ощутив, как из нее снова выплеснулась горячая волна.
– Покажи, - выдохнула она с этим новым кровоизлиянием… возлиянием Ра.
И тут Киа услышала крик рабыни: крик внезапного испуга.
– Госпожа!..
Киа села снова и уставилась между своих колен, уже не замечая, что под ней натекла целая лужа крови. Она хрипло вскрикнула, увидев, что исторгла из себя. Это был уродец с несоразмерно большой головой на крохотном тельце, тонкими ножонками и ручонками… и длинным хвостом!..
Он дрыгнул ножонкой, и Киа увидела, что на ней семь пальцев!..
– Закопай его! Закопай это! – завизжала Киа не своим голосом; она зажмурилась и закрыла лицо окровавленными руками.
Рыдая, служанка стала копать землю ножом, единственным орудием, оказавшимся под рукой. Киа только раз взглянула, что та делает, потом снова крепко зажмурилась. Но вот наконец ей показалось, что писк затих.
– Я… зарыла! – сказала плачущая прислужница. – Госпожа?..
В этом возгласе был новый ужас. Киа почувствовала, как из нее опять толчком выплеснулась обжигающая кровь; потом на нее наплыла слабость. “Я умираю”, - поняла Киа, и отчего-то от этой мысли стало не страшно, а легко.
– Господин! Господин! – закричала рабыня, убегая в дом. – Госпожа!..
Слишком скоро Киа почувствовала, как ее приподняли мужские руки. Сил открыть глаза уже не было.
– Почему ты меня не разбудила? – ворвался в ее голову гневный голос Мерсу, и Киа потеряла сознание.
Еще не придя в себя вполне, Киа ощутила, что ей необыкновенно хорошо. Она была слаба, но и это было хорошо: она покоилась, как возлюбленная на руках у любимого господина, как дитя на руках у матери.
Дитя? Матери?..
Киа вздрогнула и села: ужас ее положения проник в нее сразу и захолодил от головы до пят. Она была в саркофаге. Во дворце Ра.
Одна. Без ребенка, без Мерсу, без рабыни. Но опять в руках существа, способного калечить людей еще в материнском чреве.
Киа ощупала платье, провела рукой между ног и не обнаружила ни крови, ни земли. Потом Киа поняла, что и платье на ней новое. Ее вымыли, переодели, а потом исцелили.
Ра спас ее!..
Киа оперлась рукой о край саркофага и попыталась перебросить через него ногу; ноги были тяжелыми. В животе заворочалась боль. Но наконец Киа вылезла наружу и встала; тут же покачнулась и припала к краю саркофага, закрыв глаза. Что же она должна была испытать, чтобы даже этот источник жизни не смог исцелить ее до конца?
Киа побрела к дверям зала. Потом остановилась. Она ощущала себя в ловушке, у которой множество входов и ни одного выхода.
Все пути на земле Ра вели к Ра. Он был началом и концом всего. Как бог.
Киа понурилась и поплелась дальше. Сейчас она встретится с Ра, это неотвратимо. Киа чувствовала, как его всепроникающий взор жжет сквозь кожу.
Молодая женщина вышла из зала и, раздвинув занавеси, оказалась в следующем. Это были покои Ра; и сам зал воскрешения принадлежал к этим покоям. Самого Ра Киа увидела в конце комнаты: бог сидел в кресле вполоборота к ней и лениво гладил поджарую кошку, пристроившуюся на подлокотнике. Киа вдруг стало страшно за эту кошку.
Ра казался одиноким, но, оглядев зал, Киа увидела группу жрецов, неподвижно сидевших на подушках поодаль: как статуи с блестящими обсидиановыми глазами. Киа шагнула вперед, приоткрыв рот, не зная, что сказать, что сделать: и тут Ра лениво повернул к ней голову.
Его длинные черные волосы были распущены и красиво стекали по резной кедровой спинке кресла. Он казался царевичем, избалованным юношей, чьи малейшие прихоти мгновенно исполняются армией слуг.
Так и было. Только перед Киа сидел не избалованный юноша, а существо старше всей ее земли. Киа опустилась на колени и коснулась лбом пола.
Она тысячу раз поднималась против Ра в своих мыслях, но в действительности оказалась способна только преклониться перед ним, как всегда.
Бог медленно встал и направился к ней. Киа слышала, как эти шаги отдаются в ее сердце; и когда Ра приблизился, подняла голову.
– Я воскресил тебя, - сказал он.
Киа смотрела на него в ужасе и благоговении, и гоаулд слабо улыбнулся. Его все еще забавляли эти создания, хотя их природу он давным-давно изучил во всех ее тонкостях. Вернее говоря - во всей ее примитивности.
– Разве я была мертва? – робко сказала Киа.
Да, она умирала… но неужели умерла? Неужели Ра способен воскресить человека из мертвых?
– Тебя доставили в мой дом мертвой, - произнес Ра. – Но мое величество* возвратило тебе жизнь.
Единственным подобающим ответом на такие слова было опять повергнуться ниц.
Мантия бога прошелестела мимо, и Киа поняла, что Ра отошел. Она опять подняла голову, как птенец, которого кормит мать.
– Возвращайся домой, - сказал Ра: теперь Киа видела только его спину. – Помни, что я бесконечно благ.