Звездный демон

MadameD

Он утратил девственность больше года назад – Менеса пригласили поучаствовать в общих забавах с женщинами… но он скоро почувствовал к этому отвращение, и отказался приходить, хотя “общие жены” его зазывали. Менес был красив, горяч и чист. И намеревался остаться таким.

Когда у него будет женщина, она будет принадлежать только ему одному. Безраздельно…

– Теперь идемте осмотрим крепость, - сказал Менес, поднимаясь. – Я покажу вам, что знаю, но я не был допущен везде.

Люди встали следом за своим предводителем, возбужденно переговариваясь.

–

Тихо! – крикнул Менес, вскинув руку.

Все замолчали.

– Здесь женщины, - сказал юный вождь. – Я не допущу насилия. Это тоже люди…

Менес еще не представлял, что будет делать с этими женщинами. Может быть, отправит их в поселок. А может быть, какие-нибудь добровольно отдадутся победителям – но едва ли хоть одна захочет сочетаться после сильных красивых господ со вшивыми рабами…

Тут же Менес почувствовал, как людей лихорадит от его слов о женщинах, и ощутил такой гнев, точно все пленницы гарнизона принадлежали ему. Он резко обернулся.

– Идемте, освободим наложниц, - сказал он. – Распорядимся ими немедля, потом займемся другим!

Через небольшое время в столовой собрали плачущее дрожащее стадо, которое Менес назвал “тоже людьми”. Бунтовщики рассматривали их с жадным любопытством и смехом; бедняжки вздрагивали и жались друг к другу. Несомненно, они были уверены, что сейчас победитель отдаст их на потеху своим людям.

Кто победитель, женщины поняли сразу; и теперь обращали на Менеса умоляющие взгляды, точно он был божеством. Юноша ощутил, как эта власть сладко кружит голову; но он заставил себя сохранять хладнокровие.

– Вы не рабыни, - громко сказал он, обращаясь к своей добыче. – Вы вольны решать, к кому вы пойдете. Если вы захотите и если будет на то воля моих воинов, - тут он бросил испепеляющий взгляд на “своих воинов”, - вы можете остаться с нами. Если же нет, вас отправят в селение, откуда пришли мои люди. Что скажете?

И тут какая-то наложница вырвалась вперед и бросилась на колени перед Менесом. Это была женщина самого начальника крепости. Она заплакала, обняв ноги победителя.

– Господин, мы хотим принадлежать тебе! – воскликнула она. – Ты неустрашим и могуч, как лев! Ты никому не позволишь нас обидеть!

Жарко дыша, женщина подняла на Менеса большие темные глаза. Она была красива; и сейчас робко гладила его ноги, улыбаясь с надеждой…

Менес ощутил огромное искушение…

Но потом заставил себя оторваться от просительницы и посмотрел на полтора десятка женщин гарнизона.

– Нет, - громко сказал он. – Я не возьму никого из вас.

Послышались стоны; женщины начали терзать свои волосы, превратно истолковав его слова. Они решили, что Менес отвергает их, потому что брезгует ими, - чтобы распорядиться ими каким-нибудь ужасным образом. Эти женщины не так и ошибались: Менес не хотел притрагиваться к “общим женам” солдат; хотя женщины начальства были хороши… но и с ними он связываться не хотел.

Женщина в походе очень помешает. Они должны ударить со всей мощью, не растрачивая силы

ни на что другое.

– Решайте свою судьбу сами, - громко велел Менес наложницам, в страхе смотревшим на него. – Я сказал.

И отвернулся, чтобы не поддаться искушению.

В конце концов, после слез, уговоров, ругани – ругались уже его люди из-за этих женщин – пленниц распределили. Большая часть отправлялась в поселок, под охраной нескольких мужчин: должно быть, несчастные надеялись, что тамошние мужчины будут получше этих. А некоторые решились остаться с победителями.

Менес, поразмыслив, понял, что предоставлять женщинам решать свою судьбу было неразумно. Если он действительно поведет своих людей на Мен-Нефер-Ра, женщины свяжут их по рукам и ногам… а то и заставят перессориться.

И он силой оторвал женщин, пожелавших остаться, от избранных ими повелителей. Менес приказал отправить всех наложниц в селение. Это вызвало шум среди разлакомившегося уже отребья, но Менес был непреклонен.

Спровадив женщин, юный вождь вздохнул с большим облегчением. Теперь можно было приступить к делу, ни на что не отвлекаясь. Он опять собрал людей, и они отправились осмотреть крепость.

Осмотрели арсеналы – энергетических копий оказалось не десять, а двенадцать: два держал у себя в запасе начальник гарнизона. Это открытие очень обрадовало Менеса. Два полностью заряженных копья!

Остальные предстояло проверить на боеспособность.

Они также обнаружили большой склад обыкновенного оружия – копий, луков, мечей. Что ж, хорошо. Менес приказал всем вооружиться. Но победа была на кончике божественного копья, а не простого – без машин Ра им было не одолеть Ра. Требовался наквад. Требовалось как можно скорее достать наквад – и механиков, и тексты с описанием устройства машин…

Нужно было отправляться в Мен-Нефер-Ра.

Лазутчикам, храбрецам, ведающим пути Ра.

Менес понял, что ему придется покинуть свою армию, хотя юный вождь боялся, как бы она не развалилась в его отсутствие. Доверять второму пилоту он не решался – тот все еще вел себя странно…

Следовало выбрать вождей из поселян, потолковее.

Как же это трудно – быть предводителем!

Менес собрал военный совет, от которого зависело все. Хотя в их положении каждый шаг грозил гибелью.

Общим решением выбрали двух сообразительных и твердых людей, которые должны были “командовать войском” в отсутствие Менеса. Вернее говоря – просто удерживать повстанцев вместе и в подчинении у общей цели.

И только когда совет был завершен, Менес показал своей голодной армии, где в крепости хранятся запасы продовольствия. За эти часы он уже вышколил своих людей достаточно, чтобы рабы не накинулись на них с жадностью – хлеб, сушеную рыбу и мясо, фрукты он и два других командира разделили между всеми, и повстанцы поели. В крепости было и вино, но хранилось оно отдельно… Менес возблагодарил за это всех богов.