Звездный демон

MadameD

Ворота были открыты, и через них ходили люди – слуги с кувшинами и корзинами, мастера и управители в длинных белых одеждах… и воины. Киа не видела среди входящих и выходящих женщин, но женщины вообще редко покидали свой дом.

Туту уже направился в ворота, как вдруг на Киа опять накатила слабость. В ушах зазвенело, и четкий силуэт воина расплылся перед глазами. Она едва успела нагнать его: ее чуть не оттерли от Туту.

А через несколько мгновений Киа поняла, что они на свободе. Поравнявшись с Туту, она едва подавила желание

схватить своего спасителя за руку. Они пошли по мощеной дороге рядом, иногда минуя прохожих, и никто не обращал на них внимания; беглецы и сами опасались друг на друга смотреть.

Но через некоторое время Киа отважилась шагнуть ближе к Туту и прошептала:

– Сними маску! Это больше не нужно!

Он снял маску, открыв лицо, по которому градом катился пот; Туту дышал открытым ртом, и Киа поняла, что это бегство стоило ему не меньшей отваги, чем ей. Они свернули с дороги, за сухое дерево – оставалось надеяться, что никто из свидетелей не понял, в чем дело.

Туту припал к стволу, поднес руку ко лбу - и, сморщившись, уронил ее: на нем была защитная перчатка. Он бы содрал себе кожу. Киа шагнула к нему и протянула руку; Туту дернул головой, но она прошептала:

– Тише…

Киа утерла ему лоб.

– Благодарю, - сказал Туту.

Он отлепился от дерева. Смотрел воин в землю.

– Теперь мы прокляты.

– Да, - сказала Киа.

Они пошли к реке. Кругом было пустынно - ничего, кроме блестящей под солнцем воды, зеленых зарослей и коричневой земли. Беглецам казалось, что сама эта земля отторгает их.

Зайдя в камыши, они вспугнули утку, которая с шумом порскнула в воздух: Киа вскрикнула.

– Тише… Нас скоро отыщут… - прошептал Туту, протянув к ней руку, но не решившись дотронуться своими когтями.

“Да, нас отыщут, но те ли?” - подумала Киа.

Она села на корточки и уткнулась лицом в колени.

Туту присел над ней, точно укрывая ее своим соколиным крылом. Оглядел небо: никого.

“Значит, Ра еще ничего не знает”, - пришло ему в голову.

Но уцелеет ли Менес? Сумеет ли он найти их?

Туту опустил голову и несколько мгновений сидел в оцепенении. Потом встрепенулся, хотел окликнуть сжавшуюся в комочек Киа – но пожалел.

Поднял голову и стал высматривать спасителя сам.

Туту первым заметил Менеса. Киа, казалось, задремала; но когда Туту дотронулся до ее плеча, она вскинулась, бодрая и напряженная. В невыразимом волнении она смотрела, как из пустыни к ним несется вимана. Хотела встать, но Туту пригнул ее к земле.

– Не высовывайся!

Вимана села, скрывшись от их глаз.

Через несколько мгновений камыш раздвинули решительные руки, и Менес приблизился к своим товарищам.

– Ты спасена! Я счастлив! – воскликнул он, упав на колени и простерев руки к Киа; молодая женщина бросилась ему на грудь и зажмурилась, обняв возлюбленного за шею. Туту не знал, завидовать или возмущаться,

глядя, как они целуются, не замечая ничего вокруг.

Потом Менес наконец обратился к нему.

– Туту, жди здесь. Вимана не вынесет больше двух человек. Я увезу Киа в безопасное место.

– Нет, - вдруг перебила Киа. – Это место безопасно, нас никто до сих пор не заметил! А вам нужно отбивать наквад! Менес, ты разве забыл, что важнее всего?

Она тяжело дышала. Потрясенный Менес приоткрыл губы.

– Киа, но ты…

– Мы все можем умереть каждый миг! – страстно сказала Киа. – Я просижу здесь до ночи, и всю ночь, если потребуется! Иди и сражайся!

Менес крепко прижал ее к себе.

– Вот женщина, достойная быть царицей! – шепотом воскликнул он.

Они поцеловались. Потом Менес повернулся к своему воину. Он блистал ликованием и гордостью, как будто уже победил.

– Идем, Туту. Будем драться!

Охваченный восторгом, Туту упал на одно колено, как преклонялся перед самим Ра. Ударил себя кулаком в грудь.

– До победы!

– Живы люди – мертв Ра! – воздев копье, издал Менес клич, только что родившийся в его сердце. – Мертв Ра! Идем!..

Мужчины стремительно ушли, и камыш сомкнулся над женщиной, больно хлестнув ее по нежным щекам и шее.

Киа села, обхватив голову руками, потом простерлась ничком на земле. Плечи ее вздрагивали, по лицу бежали слезы. Она знала, что с нею будет, если Менеса и его воинов убьют. Она знала, что с нею будет, если ее отыщут воины Ра…

Над ее головой пронеслась дозорная вимана, и Киа тотчас же перестала всхлипывать. Она затихла, стараясь сделаться как можно незаметней. Что, если именно сейчас Ра узнал, что произошло, и теперь их выслеживают?

– Великий бог, - шепотом страстно взмолилась Киа кому-то, кого никогда не видела, но в кого верила, вопреки Ра. – Сохрани для меня мужа моего! Сохрани для меня моего брата! Сохрани для меня моего господина!..

Вимана описала круг над пустыней и вернулась в город.

Менес доставил Туту туда же, где уже отсиживался Ахавер, - к храму перехода, где находились Звездные Врата.

Ахавер быстро поднялся из кустов, вскидывая копье.

– Это мы! Тихо! – сквозь зубы приказал Менес. – Будем ждать!

Воины спрятались, зорко следя за входом в храм. Никого не было и, казалось, не предвиделось. А спустя короткое время Менес ударил себя по лбу, поранив бровь.

– Мы глупцы! Они придут через портал! – воскликнул вождь. – Через портал, что внутри!..

Он показал пальцем на храм.

– Какой портал? – воскликнул Ахавер.

– Ворота, про которые говорил Небка, - пояснил Туту. – Наквад не будут выносить наружу, а сразу доставят к Ра! Менес прав! Нужно засесть внутри!

Воины поднялись и прошли к храму. Помедлив, вошли один за другим. Уже темнело – ждать оставалось недолго.