Звездный демон
Шрифт:
Киа видела, как ярость врага сливается в нем с яростью соперника, вновь столкнувшегося с человеком, обладавшим его женой прежде него, ее первым любовником. Эти чувства, соединившись, могли породить бурю.
– Муж мой, прошу тебя, будь хладнокровен, - шепотом взмолилась Киа, сжав плечо своего господина. – Мерсу очень ценный пленник! А то, что он принес, может погубить всех нас!
Менес расслабился, посмотрел на жену и кивнул. Улыбнулся уже спокойно.
– Не бойся, моя царица. Я себя не уроню.
Он наконец схватил кубок, до
– Где это таинственное оружие? Давайте его сюда.
Туту поклонился, потом отошел к своему шатру; вскоре он вернулся, неся предмет, наполнявший одинокого лазутчика Ра такой уверенностью, точно он привел с собой полчища воинов.
Начальник стражи трепетно положил бомбу на песок, и фараон с царицей присели над ней.
– Удивительно, - прошептал Менес, осторожно проводя пальцем по гладкой крышке. – Не больше моей ладони! Что же это устройство делает?
Царь перевернул бомбу, вызвав у жены судорожный вздох. Потом перекатил на ребро; и, присмотревшись, вдруг вздрогнул и улыбнулся.
– Это футляр! – воскликнул Менес. – Вот так выдвигается крышка!
– Осторожно! – вскрикнула Киа; но властитель обеих земель уже сдвинул крышку, замер на миг – и быстрым и плавным движением обнажил то, что она предохраняла.
– Вот! – воскликнул царь, уставившись на предмет, сразу же притянувший все взоры – плоскую синюю кнопку, глубоко сидевшую в таком же металле, как и тот, из которого был сделан футляр. Менес поднес руку к кнопке…
– Не трогай!.. – крикнула царица; глаза ее были безумными, да и всем в этот миг показалось, что правитель сошел с ума. Но Менес уже отвел руку и спокойно посмотрел на своих подданных.
– Конечно, я не трону ее, - проговорил фараон.
Он таким же быстрым и ловким движением закрыл крышку; остальные не сдержали вздохов облегчения. Менес встал на ноги, и за ним встали царица и воины. Затем царь вдруг быстрым движением протянул бомбу Туту.
– Побереги эту вещь, мой друг, - сказал Менес. – Ее действительно нельзя держать близко к городу, возможно, вам даже следует перенести шатер подальше. Туту и вы, - царь обратился к двоим воинам, стоявшим ближе всего к начальнику, - храните оружие Ра до моего возвращения!
Туту поклонился.
– Будет исполнено, государь!
Менес посмотрел на жену: он казался в этот миг мальчишкой, опьяненным приключением, этот человек, сочетавший в себе так много несочетаемого.
– А мы с тобой, моя прекрасная царица, пойдем поговорим с нашим гостем. Он, должно быть, уже заскучал.
Киа сдвинула брови, встрепенулась, но Менес успокаивающе кивнул.
– Не бойся, я не забудусь.
Обнял жену за плечи и повел ее к своей вимане. Остальным придется добираться до города пешком – но промедление было недопустимо. Менес намеревался начать допрос как можно скорее.
Когда
– Добро пожаловать, - сказал он. – С чем прибыл? Какой дар принес?
Связанный лазутчик дернулся в путах; Менес заметил, что там, где руки Мерсу стянули веревки, кожа побагровела и распухла. Но царь не приказал развязать его.
– Я принес тебе погибель, - сказал Мерсу; голос его сорвался на кашель. В дворцовой темнице было холодно, искусственно холодно, – наквадные устройства все еще работали в полную силу.
– И все? – спросил фараон, подняв брови. – Что-то ты неразговорчив. А ну-ка поподробней.
Мерсу замолчал, повесив голову. Он не знал, что делать. Он знал, что проиграл: если только слуги предателя по глупости не взорвут бомбу случайно. Но ведь они совсем не глупы…
О, проклятая развратница…
Киа восседала на троне рядом с вождем мятежников – так, точно имела на это право. И Мерсу оставалось только бессильно смотреть на нее, на них обоих.
Менес откинулся на спинку трона, сцепив руки на коленях.
– Я не понимаю, чего ты выжидаешь, - задумчиво сказал первый царь людей. – Может быть, рассчитываешь на мое мягкосердечие? Или недостаток терпения? Если так, то напрасно.
– Я ничего тебе не скажу, изменник! – заявил Мерсу.
Менес кивнул.
– Это пока, - сказал молодой фараон. – Ты замерз, голоден, измучен – а мы ведь еще даже ничего не начинали с тобой…
Мерсу вскинулся.
– Вы не осмелитесь пытать меня!..
– Это почему? – улыбнувшись, спросил Менес. – Потому, что ваш великий бог брезгует возиться с людишками и предпочитает убивать их на расстоянии, заперевшись в своих палатах и зажав нос? Ну а я не такой брезгливый.
Мерсу сглотнул.
– Пусть! Ты скоро убьешь меня, и я освобожусь, - заявил он. – И великий бог придет и покарает тебя!
– Что-то он не торопится, - усмехнувшись, сказал Менес. – А что до того, что ты скоро умрешь под пытками – ты разве забыл, что в моем распоряжении саркофаг, воскрешающий из мертвых? Слышал когда-нибудь о таком чуде? Кто помешает мне вернуть тебя к жизни, если ты сломаешься слишком рано… чтобы продолжить беседу?
Слушая его, Мерсу все больше бледнел.
– Ты демон, - прошептал он. – И ты лжешь, ты не сможешь сделать то, что делал Ра… Это может только бог…
Фараон с мягкой улыбкой склонил голову.
– Ну вот и посмотрим, мой друг.
Мерсу зажмурился и плотно сжал губы, видимо, решив держаться до последнего. Менес вздохнул, стиснув кулаки; ноздри его дрогнули. Киа с улыбкой быстро положила руку мужу на локоть.
– Господин, верни его в камеру, пусть посидит там и подумает еще немного. Пока мы приготовимся!