Звездный меч
Шрифт:
Бабуля одобрительно пошевелила ушами и сказала в ответ: «Точно, Бой. Идём выпьем за этот пр-риговор высшей меры, нам вынесенный и обжалованию не подлежащий».
И мы вошли в бар с символическим названием, и выпили ещё, и набили морды каким-то существам, расовую принадлежность которых я не запомнил: били за то, что они сильно шумели, пока тут боги базарят. Покарав невеж, мы продолжили диалог, оставленный мне незабвенной Риал в качестве духовного и интеллектуального наследства... Спустя много времени осознал я, что она не случайно затеяла этот разговор, позднее нареченный мною в лучших коммерциалистских традициях «Программным базаром».
— ...Посредник — король! — говорила мне Ба неожиданно трезвым голосом. — Такова господствующая модель экономики ОПределов, слизанная с древнеземной. И мы, гордуиы, пользуемся
— Древняя земная поговорка, — кивнул я.
— И есть миры, которые без нас просто загнутся. Забытые, истощённые, неспособные приносить коммер-рческую выгоду. Каждое появление Вольного Торговца в небе подобной планеты — событие всемир-рового масштаба! Мы там — полубоги, если не попросту...
— Боги, ясный пень, — согласился я. — И безо всякого там просветления с его мутотенью. Чтобы ощущать себя частью единого целого, ячейкой всеобщей Сети, мало смотреть те же сериалы, которые смотрят на других планетах, и ржать над гэгами тех же комиков. Для этого надо осознавать, что у тебя хоть раз в жизни, но имеется возможность взобраться на опустившийся с неба звездолёт и отправиться на его борту туда, откуда он пришёл, — к звёздам... А ведь в твой захолустный мирок звездолёты приводят существа...
— Вот-вот, — кивнула Ба, — немудрено, что где-то нас принимают за богоравных... Сеть ведь наш инструмент, а не хозяин. Так было изначально. Со времён предтеч нынешних персонал-терминалов — древних радиотелефонов, модемов, спутниковых антенн, факсов и пейджеров. Со времён предтеч нынешних пойнтов, инфобаз и инфобанков — древних пи-си машин, серверов, сетевых станций и локальных сеток... И, по кр-райней мере пока ещё, в наши дни, это именно так. Несмотря на прогнозы многотысячелетней давности, что мы превратимся в бесполезные придатки компов. Все искусственные носители информации — от наскальных петроглифов, папирусов и бумажных книг до магнитной, лазерной и лионной концепций записи — по сути гениально изобр-ретённое человеками средство извечной яростной борьбы с несовершенством собственной памяти. Той самой капризной и изменчивой памяти, наличие присутствия коей и превращает нас из животных в человеков, собственно... Мнимым, быть может, несовершенством. Вполне вероятно, что когда-нибудь то, что у нас в головах, перестанет нуждаться в помощи... Компьютерные технологии, как эффективное средство борьбы, изначально ведь получили широкое, повсеместное развитие не для того, чтобы лишить нас чего-то живого, реального, полностью увести в виртуал. Нет! А для того, чтобы оказать нам помощь в устр-ранении трудностей, с которыми мы сталкивались. Помочь делать то, что мы хотим делать, более эффективно, не затрачивая массу времени, которого и без того каждой жизни отведено с гулькин нос...
— Вот именно, — вздохнул я. — Что да, то да. Ужас, как мало! Единственное подлинное богатство, которое имеется у человека, это время жизни.
— Точно, малыш... А в представлении капиталистов мы, вольные, — просто сборище психопатов, обуянных всяческими маниями. Такие мы вот разные, глядя на нас со стороны... диапазонище шикар-рный — от полного ничтожества до божества. А что касается взгляда с нашей стороны, изнутри... Тор-рговля — повод для передвижения и средство контакта. Самое умное — не просто передвигаться, но и зарабатывать по дороге, торговлей. Не подаяние ж просить?! Пока ищешь ответы на все эти проклятые вопросы, надо выживать. Плоть всех нас одинаково уязвима перед ежедневно звучащими ударами гонга вселенской мамаши, созывающей всех живых к завтракам, обедам и ужинам... Бог и животное в одном теле — это в точности про нас. Обратил внимание па любопытное совпадение: «астрономия» — «гастрономия»?.. Буковка единственная разницы, и малость р-разницы — символична...
— Однако
— Ещё бы! Вольный торговец — состояние души, а не профессия. Профессия — это капитан, инженер, навигатор, карго, врач, солдат и так далее. А вольные — не просто существа, зарабатывающие на хлеб перевозкой и перепродажей товар-pa. Наша торговля это как музыка, как литература, как искусство, в общем. Должен быть настрой! И потому первых-последних в ней быть не может, ведь это состояние души, а не забег на сто метр-ров — кто кого на дольку секунды опередит...
— Но всё-таки, продолжая мысль о двух диаметрально противоположных взглядах...
— Да, конечно же. Мы по эту сторону прилавка, все прочие — по ту. Так и должно быть. И самоощущения абсолютно разные, когда стоишь там, а не сям. Аналогично — для «там». И угол зрения меняется кар-рдинально...
— Каждому своё, дхорр задерри, — вздохнул я. — Только иногда становится смешно и страшно одновременно, когда просекаешь, что покупатели о нас думают, какими спесивыми монстрами нас мнят...
— Ничего. Это ерунда по сравнению с мировой революцией, как говорят наши друзья-реставраторы, с суеверным придыханием и охранными жестами... свят, свят!.. молвя ужасающее словосочетание «мировая революция». Свежее пополнение всё равно к нам прибывать будет, надеюсь... Легенда о нас, фри-трейдерах, — это ведь тоже один из видов товара, мы сами себя им сделали. По этому же типу маркетинга, к примеру, работают агентства моделей, которые во всеобщих кумир-ров превращают девчонок, мальчишек, нитонидругое различных рас ОП... Продавая модель, ты продаёшь мечту, то есть зарабатываешь на иллюзии. Каждый, каждая, каждое должны подумать: и я так могу! Для разнополых, кроме того, обязателен сексуальный подтекст: и я с ней, с ним, могу! Хотя бы в ночных жарких грёзах... Так вот и мы. Вольные торговцы — миф о свободе... И так же как моделька боится, что красота её исчезнет, кончится, ибо живому организму свойственно стареть... так и мы боимся, что исчезнет повод — торговля, и нам формально нечего будет делать. Нечем оправдать наше неуёмное стремление к вечному и непрестанному движению. Поэтому мы создали своё супероружие. Стар-ро как мир, но вечно справедливо: миф — оружие. Создай миф — и добьёшься цели. Вбей этот миф в головы разумных, чтобы каждое, каждая, каждый вдруг подумали: «А ведь и я могу?!» Могу, если захочу!!! Такие вот дела, малыш... Наш имидж — тоже товар, ещё и какой! Иначе где бы мы взяли свежую кровь, при всеобщем враждебном к нам отношении?!!
Сокрушённо помотав лохматой головой, Ба ухватила за шкирку пробегавшее мимо хитиново-чешуйчатое хгирн'еубелло с подносом я полотенцем и заказала тому ещё пузырей принести. И мы чокнулись аж бегом принесённым «Эмбер amp; Блэк Принс», тёмным клаустаунским, и мы выпили за нас под торжествующе провозглашённое Бабулей: «За нас с нами и хер с ними!!» — и мы шваркнули банки об пол, расколошматив их на счастье (древний земной магический ритуал).
...И мы продолжили животрепещущий разговор.
— Конечно, далеко не всякое существо, которому надоела окружающая среда обитания, оказывается в Десятках неограниченных и накалывает себе тату розы векторов, символизирующее полнейшую свободу выбор-pa курса. Для этого, наверное, надо иметь в себе осо... особый ген беспокойства, что ли. Шило в заднице.
— Чему уж быть, так тому — и быть, — кивнул я согласно. — А як же ж.
— Каждому своё, ясный пень. Кому-то нравится протирать задницу в кресле у домашнего терминала, а кому-то дур-рно делается уже от мысли, что доведётся встретить подряд два рассвета одного и того же солнца...
— Брррр!!!
— Разные, разные... Глянь хотя бы на этого уродского жлобяру пент-онидейсика... Универсален лишь принцип: пр-родаётся и покупается всё. Только валюты разные. Кому за деньги, кому за услуги, кому за чувства...
— И любовь, Ба?..
— Любовь — договор купли-продажи. Да! И никак иначе, хочется нам того или нет. Из двоих обязательно кто-то пр-родаёт, а кто-то покупает. Взаимно — попеременно либо параллельно... Но вот вся заковыка в том, соблюдаются ли изначально оговоренные условия сделки, честны ли договаривающиеся партнёры... — Правоверная коммерциалистка Ррри замолкла и взрыкнула возмущённо. Мне показалось, я понял, о чём это она, собственно.