Звёздный огонь
Шрифт:
– Капитан, я… – первым начал человек-птица, когда феникс сел рядом. Крейн нервно дернул плечом, и Джа-Джинни продолжил совсем другим тоном: – Кристобаль, что произошло? У тебя такой вид, как будто ты ночь напролет беседовал не с Лайрой, а со Звездочетом… или с кем-то похуже. Что случилось? Неужто у нашего собирателя не оказалось в коллекции того, что тебе нужно?
Крейн по-прежнему молчал, и неожиданно для всех раздался тихий голос Эсме:
– Или, может быть, он запросил слишком высокую цену?
Крылан изумленно уставился
Это чувство от зоркого капитанского взгляда не укрылось.
– Ох, прости! – сказал Крейн. – Мне, пожалуй, следует кое-что объяснить относительно цели нашего путешествия… или ты и так всё знаешь?
– Я знаю то, что увидел и услышал на острове Зеленого великана… и ещё немного, – неохотно проговорил Хаген. Его злость никуда не делась, и совладать с нею становилось всё труднее с каждым мгновением. – Капитан, я простой матрос, и вы не обязаны посвящать меня в свои тайны. Уж не знаю, почему вы меня позвали. Может, мне лучше уйти?
Пересмешник поднялся, собираясь сделать именно это, но Крейн покачал головой.
– Без моего разрешения, – сказал он миролюбиво, – дверь не откроется.
– Тогда зачем я вам нужен? – дерзко спросил Хаген, глядя на капитана сверху вниз.
Крейн и Джа-Джинни переглянулись; по губам Эсме скользнула легкая усмешка. Так ведут себя взрослые, когда подросток пытается объяснить им свою правоту и вот-вот запутается в собственных аргументах. «Что я делаю? – ужаснулся Хаген. – Что со мной происходит?!»
Капитан произнес, словно обращаясь к самому себе:
– Три тысячи кракенов! Он мне больше нравился в облике Грейди. Сидел себе тихо-тихо, слова лишнего не говорил – а про то, чтоб подраться, вообще речи не было. Я позабыл, что в тихой заводи мерры водятся, и теперь получаю по заслугам: Умберто он морду начистил, команду переполошил, так ещё и хамит… – На мгновение его разноцветные глаза полыхнули красным; пересмешник тотчас же вспомнил, с кем имеет дело, и остыл. – Другой на моем месте отправил бы тебя в трюм за неповиновение, и всё.
«О, да!» – тихонько вздохнула Эсме, вспомнив, видимо, о чем-то своем. Крейн этого не заметил – или сделал вид, что не заметил, – взмахнул рукой, приказывая Хагену сесть, и продолжил как ни в чем не бывало:
– Я решил, что держать в простых матросах такую необычную персону – непростительное расточительство. Твои таланты многогранны и могут оказаться полезны…
Джа-Джинни и Эсме удивленно переглянулись, а Хаген досадливо прикусил губу – он-то надеялся, что об этих самых «многогранных талантах» никто не узнает, но Крейн рассудил иначе.
– …а потому не мешало бы посвятить тебя в наши планы, пока имеется свободное
Конечно, их не было.
– Так ты знаешь, что мы ищем?
«Сокровище», – хотел было сказать пересмешник, но не издал ни звука, а просто кивнул. За время, проведенное на борту «Невесты ветра» в облике Грейди, он узнал гораздо больше, чем предполагал вначале, и для этого даже не понадобилось никого угощать сарьей. Всего-то делов – смотри и слушай! Хаген, словно мозаичник, медленно восстанавливал события, случившиеся до его появления на фрегате, и хотя в картине по-прежнему зияли пустые места, их было не так уж много.
Он знал, как и почему в команду приняли Эсме.
Он знал о случайности, благодаря которой Крейн получил часть старинной карты.
Да и истинная природа «сокровища» была ему известна, хоть поверить в неё было сложнее всего…
– Мы ищем древний механизм, который укажет путь к «Утренней звезде», небесному кораблю наших предков, – сказал пересмешник, видя, что капитан ждет ответа. – Первую часть этого компаса получила Эсме. Теперь очередь за второй. Она где-то поблизости?
Кристобаль Крейн невесело усмехнулся.
– В этом всё дело. Я понятия не имею, где расположено место, обозначенное на карте, а на ней нет ни единой подсказки. Ты, вероятно, уже догадался, что это значит?
Хаген кивнул, промедлив лишь мгновение. Раз так, опознать нужное место сумеет лишь человек, который там был и запомнил очертания береговой линии… или тот, кто видел её нанесенной на другую карту, с названиями или хотя бы примерными направлениями. Да, эта задача оказалась посложнее первой – отыщи-ка в безбрежном Океане то, не знаю что!
– И Отчаянный может как-то помочь? – спросил пересмешник и тут же вспомнил, какие слухи ходили о короле Окраины: дескать, он собирает карты, особенно старые.
– Об этом мы с ним говорили всю ночь… – сказал капитан, и теперь его внимательно слушали все, а не только Хаген. – Пока мы говорили, его помощники просматривали карты в поисках нужного острова.
Он замолчал, и Джа-Джинни нетерпеливо кашлянул.
– Не нашли?
– Отчего же… – ответил магус и опять ненадолго умолк. – Но нужно плохо знать Лайру, чтобы решить, будто он отдаст нечто ценное, не запросив за это втридорога.
– Не тяни! – взмолился крылан, страдальчески морщась. – Что ты ему дал? Или пообещал? Я ведь вижу, ты согласился.
Крейн рассмеялся, а потом заговорил, подражая интонациям короля Окраины:
– Ах, друг мой, ну что за времена настали! Только-только мы отбились от черных кораблей, как появилась новая напасть – два моих фрегата попросту исчезли, как будто их Великий шторм самолично утащил. В океане всякое бывает, но один из кораблей пропал у меня на глазах: была ночь, мы возвращались домой и вдруг услышали громкий всплеск… и всё. Было два корабля, остался один.