Звезды светят вниз (Звезды сияют с небес)
Шрифт:
– В принципе это возможно. Но... – Вэнс пристально посмотрел на Лару. – Скажите, мисс Камерон, вам когда-нибудь приходилось управлять отелем?
В памяти опять возник Глэйс-Бэй: уборка грязных комнатушек, мытье полов, готовка немудреных обедов и вечные разговоры с постояльцами.
– Я держала пансион для шахтеров и лесорубов. Отелем его, конечно, не назовешь.
– Мне бы хотелось взглянуть на «Конгресс» своими глазами, Боб, – произнес Келлер.
Лара испытывала необыкновенный подъем. Идя с ней по гостиничным коридорам, Келлер уже видел номера такими, какими они представали в словах его спутницы.
– Это будут апартаменты класса «люкс» с
– Верю.
Она резко остановилась.
– По-вашему, банк согласится предоставить мне заем?
– Возвратимся и выясним.
Спустя полчаса Келлер ступил в кабинет Вэнса.
– Что скажешь?
– Мисс Камерон полна решимости. Мне нравится ее идея дома для тех, кто в пути.
– Мне тоже. Но как быть с ее молодостью и отсутствием опыта? Это слишком похоже на авантюру.
Минут сорок мужчины обсуждали предстоящие расходы и процент прибыли.
– Думаю, все же имеет смысл рискнуть, – задумчиво сказал Келлер. – Мы ничего не потеряем. – Он усмехнулся. – В худшем случае переселимся в «Конгресс».
По окончании разговора Говард Келлер позвонил Ларе:
– Правление банка только что дало согласие предоставить вам заем.
– Это правда? – Ей хотелось кричать от счастья. – Не может быть! Господи, как же я вам благодарна!
– Нам необходимо кое-что обсудить. Вы готовы сделать это вечером, за ужином?
– Да.
– Отлично. Заеду за вами в половине восьмого.
Ужин проходил в отеле «Империал». Лара была так возбуждена, что почти не обращала внимания на еду.
– Не могу даже объяснить, что я сейчас испытываю. Мое заведение станет лучшим в Чикаго!
– Не спешите, – попытался охладить ее пыл Келлер. – Впереди вас ждут трудности. Позволите быть откровенным, мисс Камерон?
– Лара.
– Лара. В настоящий момент, Лара, ты – темная лошадка. У тебя нет опыта.
– В Глэйс-Бэй...
– Здесь не Глэйс-Бэй. Здесь другие правила игры.
– Тогда почему банк...
– Попробуй понять. Мы не занимаемся благотворительностью. Худшее, что может произойти, – это если банк останется при своих, не получит прибыли. Но я верю в твою звезду. Все должно получиться. Ты же не намерена ограничиться одним отелем?
– Конечно, нет. Это только начало.
– Так я и думал. Обычно, когда банк дает человеку заем, никто из персонала не принимает личного участия в сделке. Однако в нашем случае я готов оказать тебе всю посильную помощь.
Говард Келлер горел желанием принять самое непосредственное участие в осуществлении ее планов. В первую же минуту их встречи он стал заложником исходившего от Лары необъяснимого очарования, ее энтузиазма. Молодая женщина производила впечатление бойкого ребенка. Келлеру ужасно хотелось ей понравиться. Может быть, думал он, придет день, и я скажу ей, какой короткий шаг отделяет меня от славы...
Глава 8
Это финальный матч чемпионата по бейсболу, над стадионом «Ригли-Филдс» бушует рев почти сорока тысяч разъяренных болельщиков. «Идут последние минуты, счет по-прежнему 1:0 в пользу „Кабс“. „Янки“ начали атаку, двое их игроков сидят на штрафной скамье. С флангов двинулись вперед Тони
Когда Микки Мэнтл поднял биту, трибуны будто сошли с ума. За прошедший сезон Микки принес своей команде сорок два очка.
Комментатор Джек Брикхаус взволнованно проговорил в микрофон: «О! Ооо!.. Похоже, сейчас произойдет смена питчеров [10] ! Они удаляют с поля Мо Драбовски... Тренер «Кабс» Боб Шеффинг взял на себя роль суперарбитра... Посмотрим, посмотрим – кто же выйдет? Это Говард Келлер! Келлер занял место подающего, его восторженно приветствуют многочисленные поклонники! Сейчас на плечи молодого игрока легла вся ответственность за судьбу матча. Сумеет ли он противостоять бешеному натиску Микки Мэнтла? Ждать осталось недолго. Вот Келлер взмахнул битой, обвел взглядом поле... Глубокий вдох и мощный, сокрушающий все на своем пути удар... Мэнтл пытается отразить его и... промахивается!»
10
Питчер – подающий в бейсболе.
Трибуны застыли. Мэнтл сделал два шага вперед, злое лицо его выражало неукротимую волю к победе. Говард Келлер оглянулся на товарищей по команде. Напряжение росло с каждой секундой, однако он умудрялся сохранять удивительную выдержку. Подав знак кетчеру [11] , Келлер занял позицию для нового удара.
«Приготовиться!» – прокричал судья.
«Вот она, знаменитая крученая подача Келлера! – завыл в микрофон комментатор. – Мэнтл совершает немыслимый курбет! Мимо! Что ж, если юному Келлеру удастся переиграть Микки Мэнтла, то «Чикаго кабс» обеспечит себе кубок! Мы присутствуем при поединке Давида и Голиафа, леди и джентльмены! В высшей лиге Говард Келлер играет всего один год, однако этого времени ему хватило на то, чтобы закрепить за собой репутацию безусловного лидера. Итак, Микки Мэнтл – Голиаф. Сумеет ли Келлер, пока еще новичок, взять над ним верх? Все зависит от следующей подачи. Келлер поднимает большой палец, замахивается... Удар! Мяч взмывает в воздух... Мэнтл не в состоянии отбить его! – Комментатор заломил руки. – Микки разражается проклятиями. В это невозможно поверить, леди и джентльмены, но Говард Келлер одолел грозного Микки Мэнтла! Матч окончен! Кубок – за «Чикаго кабс», господа! Боже, что происходит на трибунах! Вот игроки окружают героя, качают его и несут на своих плечах через поле...»
11
Кетчер – игрок защиты, стоящий позади игрока с битой.
– Говард, чем, в конце концов, ты занят?
– Уроками, мама.
Виновато потупившись, пятнадцатилетний Говард Келлер выключил телевизор. Ладно уж, игра все равно подошла к концу.
Бейсбол был для него всем. Мальчишка давно решил, что рано или поздно он обязательно будет играть в высшей лиге. Говарду не исполнилось и семи, когда он впервые взял в руки биту. В двенадцать лет он стал питчером «Американского легиона». Три года спустя о способном пареньке услышал тренер «Чикаго кабс».