Звонкая мелочь времени (сборник)

Сафин Эльдар

Пытаясь выбить эту мысль из головы, он склонился над девушкой. Статисинтовый комбинезон защищал тело до подбородка, а вот ухо несчастной оказалось разодрано, как тряпичный лоскут, и кровь, как ни странно, почти не шла, хотя не должна была успеть свернуться.

Сергей приложил большой палец к двери, и та распахнулась. В лоб ему уткнулся плазмаган Гогадзе.

– В себе, начальник? – поинтересовался Гоша.

– В себе, – ответил Егоров, слегка возмущенный такой лапидарностью. – Помоги девку затащить.

–

Не двигайся, – медленно произнес Гогадзе. – Сам можешь войти, девка уже заразилась. Отойди, я добью ее.

Сергей посмотрел на безмятежное лицо лежащей перед ним девушки. Она выглядела спящей и была по-настоящему красива – впрочем, на «Королеву Александру» обслугу отбирали довольно строго, в том числе и по внешним признакам.

Гоша был жив, в отличие от многих других, а значит, к его словам следовало прислушаться. Кроме того, парень любил женщин и никогда не позволял себе грубостей в общении с ними, и, если он сейчас говорил «добью девку», значит, был либо прав, либо очень напуган. В пользу второго варианта свидетельствовала полупустая бутылка, стоявшая около ноги Гоши.

Егоров медленно направил плазмаган, целясь между глаз девушки, и застыл, не решаясь нажать на спуск.

– Стреляй, командир, ей уже не поможешь, – посоветовал Гогадзе.

В этот момент девушка уставилась на него и резким движением попыталась подняться. В ее взгляде не было ничего человеческого, глаза с расширенными зрачками смотрели равнодушно и как будто с презрением.

Егоров ступней легко оттолкнул ее назад. Девушка открыла рот и зашипела, и тогда Сергей, не сомневаясь больше, выстрелил, проделав аккуратную маленькую дырочку ровно в переносице.

– Старший сержант Гогадзе, насколько вы пьяны? – тихо спросил он, всматриваясь в лицо девушки и запоминая его в мельчайших деталях, чтобы потом понести заслуженное наказание в собственных снах и воспоминаниях.

– Достаточно, чтобы не бояться, но при этом стоять на ногах, – ответил Гоша. – Заходите быстрее, их здесь полчища!

– Гоша, мы сейчас заклиним огневую рубку и пойдем на главную палубу, – все также негромко сообщил Егоров. – Там капитан, там наверняка больше информации.

– Плевал я на капи… – Гогадзе сдулся под яростным взглядом командира. – Мне страшно, господин подполковник. Оставьте меня здесь, а?

– Не могу, – вздохнул Сергей. – Один я точно не доберусь.

Он как в воду смотрел. Для того чтобы преодолеть каких-то шесть палуб, на что в обычное время у Егорова ушло бы бегом минут пять, ну семь, на этот раз понадобилось больше часа. По пути они убили около трех десятков заболевших и обнаружили несколько отсеков, в которых забаррикадировались здоровые, – эти наотрез отказывались выходить, даже солдаты.

Больные мужчины действовали вяло, без фантазии и как будто с отрубленным инстинктом самосохранения, убивать их было легко, зато женщины прыгали

как обезьяны – создавалось впечатление, что они стали гораздо быстрее и почти не потеряли способности думать.

Перед входом в главный отсек из шахты пожарной лестницы Егоров остановился отдышаться.

– Может, ну его, а? – спросил Гогадзе без особой надежды. Он явно что-то предчувствовал, да и сам Егоров ощущал: на главной палубе сейчас неспокойно.

И тут вход в отсек открылся, и из него прямо на Гошу вывалилась капитан Ленова. Дверь-переборка, запрограммированная так, чтобы не допустить утечки воздуха, открылась лишь на мгновение – но и его Сергею хватило, чтобы заметить, что внутри – куча порезанных на куски людей и не меньше покалеченных, тянущихся за капитаном.

В каждой руке у Леновой было по короткоствольному плазмагану – для полноценного боя эти машинки не годились, зато в замкнутых помещениях могли в пару секунд устроить кровавую баню.

– Сукин ты сын, – выдохнула она в сторону Егорова, как только захлопнулась дверь. – Это ты нашел малкавианку!

Сергей судорожно попытался вспомнить, что он знает про малкавиан. Война с ними закончилась полным уничтожением мутантов четыреста лет назад. Егоров легко мог нарисовать основные огневые схемы, используемые обеими сторонами в космических столкновениях. Мог назвать некоторые даты – спасибо Пензенскому артиллерийскому училищу. Но кто такие были малкавиане? С тех пор люди Земли уничтожили сотню рас, сейчас находились в состоянии войны еще с десятком, а по космосу были разбросаны тысячи новых видов разумных существ, большинство из которых, к счастью, особой агрессии не проявляли.

– Вампиры, – с отвращением выплюнул Гоша. – Приказ сто три!

И Егоров замер. Приказ сто три, не отмененный до сих пор, гласил, что в случае возникновения угрозы попадания на корабль малкавианина судно следует уничтожить.

Тут же память услужливо предоставила и другие данные: практически не отличимые от людей внешне, малкавиане сильно изменились внутренне, как физически, так и в плане психологии. Они ничем не болели, легко приспосабливаясь к новым вирусам, направленным против них. Жили очень долго.

Один малкавианин мог захватить целую планету, заразив своей слюной одного-единственного человека. Тот терял рассудок и начинал инифицировать или убивать здоровых людей; при этом зараженные объединялись в стаи. Все больные время от времени получали от малкавианина телепатические приказы. В учебниках писали, что малкавиане были разного ранга, от «солдата» до «герцога», и, соответственно, действовали с разной эффективностью, управляя зараженными.

– Статус малкавианки известен? – спросил Егоров, пока они быстро спускались по пожарной лестнице. Он шел первым, за ним бежала Ленова, Гогадзе замыкал группу, прикрывая тыл.