...И появился ты (др. перевод)
Шрифт:
– Лорд Рэйфорд! Какая неожиданность! Вы не часто здесь бываете.
– Я хочу быть там, где вы. В прошлый раз мы не закончили игру.
– Сегодня я занята более важными вещами.
– Например, стараетесь обмануть свою судьбу? Ему уже сказали, что сегодня она в проигрыше. Лили безразлично пожала плечами.
– Я не верю в судьбу.
– А я верю.
– А вдруг сегодня она не будет к вам благосклонна? – поддразнила Лили. – Прошу вас, делайте ставку.
Фока и Банстед освободили для него место. Алекс сел за стол напротив
– Ставлю десять тысяч фунтов против… ночи с вами.
Он видел, что глаза Лили округлились и она в волнении сжала пальцы. Игра в зале остановилась.
– Что он сказал? Что? – раздавались голоса.
Новость распространилась мгновенно. Стол окружила толпа.
– Забавно! – выдавила из себя Лили.
Алекс вынул из кармана чек и положил на стол. Она не могла отвести от него глаз. Потом взглянула на Алекса. Он улыбнулся. Казалось, он понимал, что творится у нее в душе. Боже, он не шутит!
Лили казалось, что это происходит не с ней. Немедленно отказаться! Но если она выиграет, Николь будет спасена. А если проиграет…
Она попыталась представить себе, что будет тогда. Похолодев, она покачала головой. Алекс увидел ее побелевшие губы, и насмешливый огонек в его глазах пропал. Он мягко спросил:
– Что, если я поставлю еще пять?
Вокруг раздались выкрики.
Обычно Лили не смущалась, оказавшись в центре внимания. Ее отчаянная репутация была вполне заслуженной. Она смеялась, танцевала, флиртовала, устраивала розыгрыши.. Но это не шутка и не розыгрыш. Это вопрос жизни и смерти. Она не могла с презрением отказаться от игры. Ей отчаянно нужны деньги. Ей нужна помощь, но ждать ее неоткуда. Перед ней пара холодных глаз, которые, казалось, видят ее насквозь. Не делайте этого, безмолвно молила она.
– Делайте выбор, мисс Лоусон, – спокойно сказал он.
Какой выбор? Голова у нее кружилась. Какой к черту выбор? Она должна выиграть, она выиграет и спасет Николь.
– Только не в кости, – с трудом выдавила она.
– В нашу обычную игру? – спросил он. У нее не было сил ответить.
– Перейдем в одну из малых комнат. Играем три сдачи, – наконец сказала она.
Его глаза сверкнули. Он коротко кивнул.
– Она приняла игру! – раздались крики вокруг. Толпа вокруг стола сомкнулась теснее.
– Отойдите, мне трудно дышать! – воскликнула она.
Алекс стремительно вышел из-за стола, обнял ее, ограждая от толпы.
Лили неестественно засмеялась.
– Взгляните, что вы натворили! Он тихо сказал:
– Все в порядке.
Лили била дрожь – она не могла понять, от страха или от возбуждения. Не успела она спросить, что он имел в виду, как услышала уверенный голос Дерека:
– Ну-ка, все назад. Дайте ей перевести дух. Назад, назад, и начнем игру.
Напор толпы ослабел, и Алекс отпустил Лили. Она умоляюще смотрела на Дерека. Его лицо было непроницаемым. На Алекса он и не взглянул, он не сводил глаз с испуганного лица Лили.
– Уорти
– Три сдачи в двадцать одно. Нам нужна комната, – дрожащим голосом ответила Лили.
– Нет, играть будете здесь. Тут просторнее, и смотреть удобнее, а в маленькую комнату все не поместятся.
Лили была поражена новым предательством. Ни слова сочувствия. Более того, он собирается устроить представление! Право, если бы она тонула, он бы предложил ей выпить!
– Как всегда, – в ярости выпалила она, – ты все превращаешь в фарс!
– Меня не зря зовут Дерек Крейвен! Уорти, пусть принесут новую колоду.
Впервые за всю историю казино привычное течение вечера было нарушено. Присутствующие в нетерпеливом возбуждении заключали пари, вокруг слышался шелест купюр. Лили с горечью поняла, что ее добрые знакомые просто мечтают, чтобы она проиграла. Пора поставить ее на место, должно быть, думают они.
– Сдать? – спросил Дерек.
– Нет, – зло ответила Лили. – Я доверяю только Уорти.
Дерек насмешливо отсалютовал и уступил место Уорти.
Уорти тщательно протер очки и водрузил их на место. Разорвал обертку новой колоды. Опытной рукой перетасовал карты и положил колоду перед Лили.
– Снимите.
Дрожащей рукой она сняла. Уорти переложил снятые карты вниз.
– Три сдачи в двадцать одно. Туз стоит одно очко или одиннадцать, по желанию игрока, – объявил Уорти.
Он сдал каждому по одной карте рубашкой вверх и по одной открыл. Восемь у Лили, десять у Алекса.
– Мисс Лоусон? – обратился к ней Уорти.
Лили перевернула закрытую карту. Двойка.
Она взглянула на Уорти и попросила еще. Девятка. Раздались возгласы и свист. Ставки повышались. Лили несколько расслабилась. Девятнадцать. Неплохо.
Алекс открыл свою карту. Семерка, всего семнадцать. Он попросил еще карту. Лили тихонько вскрикнула – перебор. Она выиграла. Она улыбнулась, почувствовав чье-то ободряющее похлопывание по спине.
– Подождите – я же еще не выиграла!
Уорти снова сдал. Наступила тишина. На этот раз Лили набрала восемнадцать. Просить еще было рискованно. Алекс открыл свою карту. Король. Перевернул другую. У Лили сжалось сердце. Девятка. Теперь у каждого по одному выигрышу. Лили взглянула на Алекса. На его лице не было ни тени тревоги. Наоборот, спокойная уверенность. Она испугалась. Почему он так спокоен?
Уорти снова сдал. Все затаили дыхание. Лили взглянула на свою карту: дама. Перевернула другую: тройка. Попросила еще. Семерка. Всего двадцать! Слава богу. Она с вызовом взглянула на Алекса. Она выиграла! С облегчением она думала о пятнадцати тысячах. Может быть, их хватит, чтобы полностью выкупить Николь. По крайней мере, у нее будет отсрочка. Она снова наймет сыщика. Раскрасневшись, она смотрела, как Алекс открыл карту. Десятка. Он медленно перевернул вторую. Туз червей. Он поднял на Лили черные глаза.