2 Разбойник с большой дороги
Шрифт:
Все мужчины, кто постарше и сильнее, встали в этот момент перед избушкой с самым покаянным видом, давая возможность уйти через окно в задней стене всем остальным, сами потом признались. А сами готовили кошельки, гадая в какую сумму обойдется им самоуправство. Герцог Эфройский, почти единолично правивший тогда Ардагом, был очень суров ко всем нарушителям закона.
И очень удивились, прямо-таки поразились, когда Годренс очень вежливо осведомился, где можно найти Сенарга, сына Ирхина.
– А откуда вы его знаете?
– Еще не успел прозвучать осторожный встречный вопрос, как
Внимательно рассмотрел незваных гостей удивительно ясными желтоватыми глазами и неожиданно затрясся, как будто увидел нечто невероятное. Протянул руки, прохрипел непонятное слово и вдруг, уронив свою палку, упал с крыльца навстречу незнакомцам.
Дирард невольно шагнул в ту сторону, помочь подняться, но оборотни и сами уже подхватили старика, усадили на широкий пенек. А он все мычал нечто нечленораздельное, рвался к Раду, и по его морщинистому лицу светлыми каплями катились редкие слезинки.
В горле Рада встал тугой комок, он и сам не смог бы сказать в тот миг ничего вразумительного. Только ощущал, как постепенно тает в душе намертво смерзшаяся глыба старых обид и злых подозрений, а на её месте прорастает робкая, как первая весенняя травинка, надежда. И вместе с нею просыпается печальное понимание, вовсе он не предал его мать, тот дерзкий и ловкий оборотень, сумевший перебраться через восточные горы и пройти в Тальзию мимо бдительной охраны Салмейт. Их род тогда уже искал место, куда можно было бы уйти от бед и напастей родного Ардага.
– Так он не вернулся?
– тихо спросил Годренс у рыжеватого богатыря, пытавшегося напоить старца каким-то зельем.
– Нет, - выбралась из-за мужских спин немолодая женщина в мужских штанах и длинной, до колен рубахе.
Подошла к Раду, внимательно изучила его лицо, кривя губы и смешно, по-кошачьи морща нос. Кому-то другому юный граф вряд ли спустил бы подобное фамильярное отношение, но возражать против действий этой оборотницы почему-то не хотелось. Не было в ней ни грана хитрости или подозрительности, наоборот. Небольшие черные глазки смотрели так доброжелательно и открыто, что становилось как-то тревожно за эту чересчур доверчивую женщину, нелегко живется таким и среди прижимистых, подозрительных селян, и среди бдительного и пройдошливого городского люда.
– Это он, - уверенно объявила женщина, обернувшись к сородичам, и вдруг, подняв руку, закричала, - Луся! Возвращайтесь! Молодой вожак приехал! Дед?
– это она уже смотрела на плачущего старца, - ну что же ты так расстраиваешься? Мы ведь его уже сто раз оплакали... Сенарга нашего... соколика ясного. И даже не подозревали, что он успел где-то сыночка родить... нам на счастье. Или ты не рад?
– Ы!
– гневно блеснул глазами старик.
Женщина тотчас ринулась к нему, шлепнулась перед вожаком на колени, обняла босые старческие ноги, виновато потерлась щекой об острую коленку.
– Не обижайся на меня, отец, и сам знаешь... нам сейчас вовсе не плакать нужно... услыхала хозяйка Эмаельгейл наши молитвы, послала спасение. Молод он и умен... и зла в нем нет. Была боль... но теперь проходит. Так каково
– Не слишком ли ты его торопишь, мать?
– пророкотал великан, - может, мы сначала за столом посидим, поговорим?
– Ы!
– снова громко возразил старец, и сделал Раду знак приблизиться.
Тот шел спокойно, зная доподлинно, защита Года убережет от любых неожиданностей. Да и сам дроу ни за что не прозевает внезапного нападения или ловушки, недаром ведь снаряжался в это путешествие как на войну. Однако поступок старого оборотня оказался полнейшей неожиданностью для них обоих. Старец медленно и важно снял с себя потертый серебряный пояс с ножнами, из которых виднелась рукоять кинжала, благоговейно поцеловал сверкнувшее заговоренной сталью лезвие и почтительно протянул артефакт Дирарду.
Замерли настороженными статуями оборотни, за спиной графа пробормотал что-то предостерегающее Годренс, но Рад ни на миг не засомневался и не промедлил. Откуда-то знал, как обидит его новых родичей, если в этот важный момент он заколеблется либо выкажет подозрительность или страх.
Он взял пояс в руки, так же, как прежний хозяин, поцеловал лезвие, с изумлением ощутив, как нагрелся в ответ металл и поспешил застегнуть его на торсе.
А в следующее мгновение потрясенно замер, рассмотрев короткую, как молния вспышку света и ощутив, как плотно стиснул талию неведомый артефакт.
– Ого, - пораженно присвистнул Годренс, и тут же спохватился, ехидно поздравил, - с новым званием, ваша светлость!
– Это не звание, а должность, вожак стаи, - тихо поправила женщина, продолжая сидеть у ног бывшего вожака, и еще тише намекнула, - по нашим правилам ты должен сейчас угостить свою стаю... у нас мясо есть... можем уступить...
– Может, лучше я принесу?
– деликатно предложил Годренс.
– Неси ты, мы пока познакомимся, - сразу принял решение Рад, кивнув другу, намного больше его знавшему об обычаях оборотней.
Начинать так неожиданно свалившееся на него правление стаей с займов казалось неправильным, и облегченные улыбки, появившиеся на посветлевших лицах оборотней, подтвердили правоту его подозрений.
Хрустнул стерженек переноса и едва Год исчез, женщина легко поднялась с земли и скользнула к новому вожаку.
– Меня зовут Беона, а это - Ирхин... твой родной дед по отцу. А мать твоя жива ли?
– Нет, - без запинки привычно солгал Рад, и уверенно перехватил инициативу, - а меня зовут Дирард Шаграйн и живу я на Идрийсе. А тут учусь... Годренс меня учит защищаться.
– Ты доверяешь этому дроу?
– напрямик спросил великан и по тому, как насторожились все оборотни, Рад понял, что этот вопрос живо волнует их всех.
– Да, - твердо ответил он, и усмехнулся, вспомнив случай, столкнувший его с магом, - мы дружим уже почти три года. Сначала я спас его, потом он не раз выручал меня... если б не упорство Года, сам я вас никогда бы не нашел.
Говорить новой родне о том, как долго пришлось дроу уговаривать его познакомиться с родней, граф Шаграйн не собирался. Мало ли больших и малых ошибок мы совершаем в жизни... не стоит о них вспоминать, если в конце концов выбран верный путь.