2 Разбойник с большой дороги

Чиркова Вера Андреевна

Из-под рухнувшей крыши вырывались густые клубы дыма, смешанного с неистовыми языками магического пламени, в котором плавились и трескались прочные камни старинных стен. Ни окон, ни дверей уже не было, и в оставшиеся от них проемы тоже лилось пламя, неправильное, пузырящееся, как пена на квасе, и тягуче - алое, словно лава на склонах восточных вулканов.

Магистры стояли рядом под сизоватой пленкой купола, неслышно что-то кричали, и о том, чем они заняты, можно было понять только по буйным струям, поливавшим не желающий сдаваться огонь, да по огромным темным теням, в которых только отсюда, издали, можно было угадать странных, многоруких созданий магистра Иридоса, или правильнее будет называть их его помощниками?

Теперь они были едва ли не втрое выше ростом, и стремительно метались вокруг остатков строения, чем-то забрасывая

самые яркие очаги огня. И там, куда попадали непонятные снаряды, пламя начинало бледнеть, опадать и чадить густо, как сигнальный костер.

– Где же ты нажил таких сильных врагов?

Как появился в комнате магистр Гуранд ди Сартено, Годренс к своему огорчению не заметил, задумавшись о родичах, потерявших все последнее имущество. Как бы ни был он обижен, но не мог не понимать, как ошибочно винить всех подряд. Большинство из них, особенно самые слабые маги, старики, женщины и дети, ничем не могли помочь ему ни в детстве, ни сегодня. Даже за сочувственный взгляд к изгою дядя наказывал очень строго. Недаром же в доме было строжайше запрещено упоминать имена родителей Года, и он узнал их, лишь когда отвоевывал в том злосчастном суде родительское наследство.

– Это не мои враги...
– нехотя буркнул Год, и стиснул зубы, королева настрого запретила рассказывать кому-либо о своих бедах.

Не верила она ни в чью безвозмездную помощь, да и обвинения знати, имеющей в королевстве вес, грозили вылиться в новый Донгер.

– Тогда значит, её величества, - утвердительно кивнул сам себе Изиренс, и снова уставился в портальное оконце, - а зелья у них очень мощные.

Год хмуро промолчал, он и сам уже давно понял, что напали на них не маги. И огонь тоже опознал, именно таким их пытались уничтожить там, на дороге к Деборету. Невольно начинаешь думать, откуда у врагов такие огромные запасы сильнейших алхимических зелий, какие запрещено изготавливать во всех королевствах материка, а на территории Идрийса и подавно.

– И часто на тебя так нападают?
– не желал униматься глава магического совета.

– Извини, Гуранд, - появившийся в комнате Вирденс, словно не с пожара явился, а из купальни, так свежа была его одежда и безукоризненно причесаны светлые волосы, - но не советую тебе мучать вопросами моего ученика. Он клятву давал... и я тоже. Хотя и считаю это неправильным... но спорить пока не могу.

– Кстати, - заинтересованно прищурился Гуранд, - ты вроде заикнулся, что он тебя спас?

– Да это давно было, - усмехнулся магистр, - но если очень желаете знать, я расскажу... пока Иридос не появится.

– Он уже появился, - устало буркнул глава оборотней, возникший посреди ковра, - Изиренс, с тебя премия дому Тинерд за спасение города. Эти звери вбухали в жилище Фила столько фиалов с жидким огнем, что хватило бы на всех.

– Но когда они только успели?
– не поверил Годренс.

– Заранее, - Иридос движением брови создал на столе несколько больших глиняных кружек с напитками и ухватив ту из них, над которой поднимался душистый кофейный парок, устроился на диване, - Пока Анэри с Орисьей переодеваются, могу пояснить то, что понял.

– А Мэлин?
– Осторожно осведомился верховный магистр дроу.

– Пошла за мужем и Таилосом, я пригласил их от вашего имени. А теперь о зельях. Судя по эмоциям старухи, это все ее интриги. Кто-то пообещал ей деньги... как я могу только предполагать, за разрешение следить за домом. Судя по тем бочонкам с золотом, заплатили очень щедро, она даже не решилась сдать деньги в гномий банк, а просто закопала в подвале. Ну а когда ставили следящие камни, насовали во все щели и фиалов с огнем. О том, как они узнали о появлении Годренса, я пока не знаю, но думаю, кто-то подал сигнал. Хотя могли и следить, раз такие богатые. И теперь мне интересно только одно, кто?

– Они не могут сказать, - с преувеличенной вежливостью пояснил Гуранд, - давали клятву. Годренс - своей королеве, а Вирденс - ученику. Кстати, он как раз рассказывает, как ученик его спас.

– Да?
– в карих глазах Иридоса зажглись желтые искры, - очень интересно.

– Тогда я был совсем зеленым маглором, - вздохнул Вирд, - и как все новички жил очень бедно и голодновато. И вовсе не собирался нанимать прислугу... но у парнишки, робко спросившего не нужен ли господину маглору слуга, цвел над головой бледный ореол магии, и кроме того, он был дроу. Поэтому я не колеблясь взял его, но честно предупредил,

что иногда буду задерживать оплату... так как и сам зарабатываю немного. Однако он был в еще более бедственном положении и потому сделка состоялась. Не буду рассказывать про все тяготы, пережитые нами вместе, скажу только, что Год оказался неоценимым слугой. Он умел делать все, убирать, готовить и торговаться на рынке и последнее было самым ценным. Если вы помните, в те времена торговцы Дройвии не сбрасывали маглорам и медяка. Так мы перебивались больше оборота, и за это время Годренс из слуги перешел в ученики, и вечерами, в свободное от работы время я учил его азам магической науки. А весной мне предложили выгодный контракт в предгорьях Ардага, и мы отправились туда вместе. Как выяснилось позже, никакой работы не было, просто шайка слабых магов намеревались поживиться моими накопителями и амулетами. А возможно, у них были и другие планы... я не знаю, до сих пор. Разумеется, я мог уйти на плато... вы знаете про последний шанс. Но предпочёл драться, да и Года не хотел оставлять. Нас загнали в каменистую пустошь, где даже трава не росла, но мы спрятались за валуном и отбивались из последних сил. На закате они ушли... видимо знали, как холодны там ночи. И Год об этом догадался, в его родных местах вёсны тоже такие. А у меня к этому моменту не осталось ни одного заполненного накопителя, и в пылу боя я сгоряча истратил подчистую весь резерв. Не было и ни одного зелья, придающего силы. Да и мантия у меня тогда была почти пустая, обменялся с одной соотечественницей, вернувшейся с плато. Год накрыл меня своей курткой и ушел, а я лежал и чувствовал, как нестерпимый холод пробирается под одежду, под кожу и почти безразлично ждал момента, когда сработает тревожный перенос. Только обидно было... почти до слез, начинать практику с первой полоски. И когда я почти уверился, что скоро буду сидеть дома за столом и отъедаться за все голодные дни и ночи, вернулся Год. Он привел с собой местного скотовода, с лохматыми бычками и кучей одеял. Они напоили меня горячим отваром, завернули в одеяла и отвезли в маленький поселок, где нас ждало горячее мясо и жирный суп. Теперь я могу вам сказать... Год рассказал им, что его учитель великий целитель... возвращал слепым зрение, а безногим конечности. Но вот попался на удочку злых людей, рассказавших об умирающем ребенке...

– Теперь я понимаю, - усмехнулся Иридос, - почему Гайлена зовет тебя напарником. А вот тех подлецов хотелось бы найти... но немного позже. Я слышу волнение... сейчас выведут невесту, нам нужно спешить.

Мигом вскочивший Годренс бросился к двери, услыхал за спиной беззлобный смех и, не оглядываясь, сердито фыркнул. Легко смеяться, если не твою невесту едва не сгубили продавшие тебя родичи.

– Не обижайся, - воздушная плеть сцапала мага мягкой лапой.

Мелькнул туман перехода, и жених оказался стоящим рядом с оборотнем в ярко освещенном зале, сиявшем начищенным паркетом, зеркалами, позолотой рам и канделябров, драгоценностями в прическах женщин и на поясах мужчин. А прямо против них, по широким полупрозрачным ступеням лестницы из редчайшего янтарного дерева спускалась вниз стройная девушка в белоснежном кружевном платье, и с каждым ее шагом ткань неуловимо меняла цвет, словно впитывая голубизну усыпавших диадему сапфиров.

– Позволь мне, как твоему другу, провести ритуал, - осведомился Вирд, дождался растерянного кивка ученика и решительно выступил вперед, почти столкнувшись с дроу в торжественном черном одеянии.

Что-то тихо тому сказал, и магистр безропотно отдал шкатулку с браслетом жениха и ключ от святилища Элторны.

– Не волнуйся, - снова просветил Годренса глава дома Тинерд, - он сделает все правильно.

– Я никогда такого не боюсь, - честно ответил Год, не сводя взгляда с приближающейся невесты, - мой учитель замечательный человек. Но не хотелось показывать всем нашу дружбу.

– Это тебе чем-то грозит? Или... ему?
– Догадался оборотень и снова сверкнул желтыми огоньками глаз, - можешь не отвечать... иди!

Он чуть подтолкнул мага и тот, сорвавшись с места, почти пробежал несколько шагов до стоявшего с важным видом Вирденса, вызвав в толпе гостей легкий смешок. Но все тотчас же стихли, внимая зычному голосу магистра, громко вопрошавшего замершую перед ними невесту:

– Княгиня Доренея Марьено, по своей ли воле ты собираешься соединить судьбу с графом Годренсом Бейранг, вышедшим из дома Чатонде по указу повелителя Изиренса ди Минхор?