2070
Шрифт:
Мы остались втроём.
— Сталиа, — окликнул я девушку. Та смотрела вслед семье и, казалось, совершенно забыла о нашем присутствии. — Ты… ты понимаешь, что натворила?
— О, я прекрасно понимаю, — выдавила она в ответ. — И, если бы была возможность, я, не раздумывая, повторила всё вновь, в надежде, что это сработает. Странные вы существа, — Сталиа склонила голову на бок и окинула нас с Уззой долгим взглядом, будто экспонат в музее. — Особенно вы, учитель. Я чувствую в вас океан эмоций и чувств, хотя в ваших соплеменниках нет и тысячной доли того, что ощущаете вы. Как же вы
Узза неожиданно засмеялась. Закинув голову назад, она смеялась долго и громко, как никогда до этого. От этого безумного смеха мне стало некомфортно.
— Глупая девчонка! — с трудом произнесла Узза сквозь смех. — Ты так глупа, что даже жаль тебя убивать.
Сталиа недоумённо смотрела на смеющуюся Иную, потом перевела взгляд на мои руки, всё ещё обхватывающие плечи Уззы.
— Нет, — прошептала девушка, — не может быть…
В ответ на её слова Узза изогнула правую руку и резким движением обнажила моё запястье, охваченное клеймом.
— Вы тоже раб, — прошептала Сталиа. — И у вас не было выбора…
— Довольно! — оборвала её Узза. — Пора заканчивать с этим. Ты посмела отравить моего питомца, глупая девчонка!
Я вздрогнул. Слова Уззы отдались глухой болью в груди, и в тот момент она казалась мне совершенно чужой и жестокой инопланетянкой, лишившей меня свободы и воли. Мне хотелось убежать, но всё тело будто парализовало.
Сталиа пронзительно закричала, и я увидел, как её руки начинают дымиться. Браслет на её запястье заискрил, и через несколько секунд платье на Сталии вспыхнуло, будто перед этим её облили бензином. Я помнил запах во время сожжения людей: тошнотворный и тяжёлый. Сгоряющая Сталия пахла совсем иначе: будто кто-то сжигал сноп сухих трав. Узза с явным наслаждением наблюдала за казнью. Когда крик девушки стих, Узза обернулась и произнесла:
— Как видишь, не море.
И, не говоря ни слова, пошла прочь. Бросив последний взгляд на догорающую Сталии, я пошёл за Уззой.
В тот вечер Узза заставила меня раз двадцать прочитать ей «Вересковый мёд». После долгих месяцев русский с трудом поддавался мне, будто никогда не был мне родным, но к пятому прочтению вбитые в память строки легко срывались с моих губ. Узза слушала молча, лёжа в кровати, лишь изредка прося повторить ту или иную строку, и я охотно выполнял её указания. Это было лучше, чем давящее молчание или разговоры о случившемся.
Мне было тревожно, и я никак не мог заставить себя лечь в кровать. Я бесшумно ходил по комнате, то заламывая руки, то закрывая лицо. Узза давно заснула, не обратив или не захотев обращать внимания на моё состояние.
Холодный пол жёг ступни, но я не пытался избавиться от дискомфорта. Каждый раз, проходя мимо окна, я смотрел на столб с обгоревшим трупом, который никто не удосужился убрать. Вероятно, Узза желала, чтобы на утро его все увидели. Я смотрел на то, что осталось от Сталии, и ощущал необъяснимую горечь. Всё было неправильно! Не могло быть всё настолько банально и глупо. Я зажимал рот ладонями, подавляя неясные стоны, и вновь ходил по комнате, словно запертый
Около часа ночи я не выдержал. Обувшись, я тихо вышел из комнаты. Узза даже не шелохнулась, и я понадеялся, что она не проснётся до моего возвращению. Пройдя мимо лифта, я подошёл к неприметной двери и вышел на небольшой балкончик, от которого вниз уходила лестница. Я быстро спустился по ней и, оказавшись в полуметре от земли, мягко спрыгнул.
Бежать было легко. Следя за дыханием, я невольно отвлёкся от мыслей, что терзали меня последние несколько часов. Возле городских ворот я притормозил, и, внимательно осмотревшись и убедившись, что вокруг ни души, перелез через них.
Знакомыми улицами я добрался до площади. Ни души. Странная тоска охватила меня при виде тёмных зданий. Такое чувство у меня часто возникало в детстве, когда поздним вечером приходилось возвращаться с родителями из гостей или затянувшейся прогулки по городу. Любители долгих прогулок, они всегда шли домой пешком, выбирая порой тихие дворы и узкие улочки. В то время, как они ощущали безмятежность и спокойствие, я дрожал от страха и вздрагивал от малейшего шороха. В те минуты я думал лишь о том, как живым дойти до дома, запереть дверь в комнату и спрятаться под тёплым одеялом.
Я встряхнул головой. Мне уже давно не десять, и то, зачем я сюда пришёл, не терпит отлагательств. Глубоко вдохнув, я зашёл в один из храмов. В тусклом свете десятков свечей я разглядел очертания скамеек и каменного стола у дальней стены. В сумраке картины на стенах казались кровавыми разводами, будто я был не в священном месте, а в пещере, где когда-то прошла кровопролитная битва.
Я медленно подошёл к столу и провёл ладонью по шершавому камню. Пару месяцев назад я был свидетелем жертвоприношения: идморцы приносили на металлических блюдах овощи, фрукты, зарезанных домашних животных, ткани и деревянные чётки. Всё это складывалось на стол под раскатистые молитвы, читаемые целителями, а после сжигалось. Считалось, чем темнее пламя, тем благосклоннее будет Боги до следующего жертвоприношения.
— Я ждал тебя.
Резко обернувшись, я увидел Бала-Атана. Вместо привычной для целителей тоги на нём была надета свободная рубаха и штаны из тёмной кожи. Костюм, что надевали целители во время жертвоприношений…
— Правда, не думал, что тебе хватит смелости явиться сюда одному, — Бала- Атан ухмыльнулся.
Я отступил назад и ощутил, как в спину впивается угол стола. «Идиот! — выругался я. — Надо было оружие взять!»
— Где твоя подружка? — подойдя ко мне, спросил Бала-Атан.
— Она рядом, — медленно проговорил я. — И она сразу почувствует, если со мной что-то случится.
— Врёшь! — с наслаждением протянул целитель. — Она не с тобой, по глазам вижу. Глупый пришелец, — он покачал головой, — ты явно не понимаешь, с кем связался.
Резким, едва уловимым движением, он со всей силы ударил меня в живот. Я согнулся от боли, и в тот же момент он бросил мне в лицо горсть какого-то порошка.
— Будет весело, — услышал я откуда-то сверху его голос. Веки стали тяжёлыми, тело, словно тряпичная кукла, свалилось на каменный пол, и я потерял сознание.