2133: Путь
Шрифт:
Никлас помог Катрин подняться и выставил локоть, чтобы она взяла его под руку. Первые несколько шагов Катрин сделала неуверенно, как пьяная, но с каждым метром двигалась все лучше и лучше. Они оба постепенно расхаживались.
Когда через проход между двумя зданиями прошли во внутренний двор, Никлас с Катрин — если судить со стороны, выглядели уже как вполне обычные люди во вполне обычном состоянии. Но только внешне: держаться как ни в чем не бывало обоим стоило немалых усилий.
Их ждали — группа ратников в черном во главе с безымянным провожатым, который уже снял маску с лица. Сероглазый опричник оказался молодым мужчиной с щегольскими светлыми усами, тонкие кончики
— Никлас. Леди Катерина. Корнет Григорий Соколов, к вашим услугам, — шагнул он вперед. Одновременно с ним сразу несколько ратников подошли ближе, демонстрируя готовность помочь, но Никлас взглядом их остановил.
— Я отправлю с вами машину, до базы здесь пять минут езды, — оценил состояние Бергеров корнет. Никлас отвечать не стал — снова кивнул. Не был уверен, что справится с голосом, настолько горло пересохло. Корнет, впрочем, ответа и не ждал — понимал, в каком состоянии оба. Он ведь, судя по серо-стальным глазам, сам когда-то проходил процедуру ритуала.
Кивком попрощавшись с корнетом, Никлас и Катрин, по-прежнему словно ни в чем не бывало, двинулись к выходу. Девушка шла прямо, но ощутимо опиралась на руку Никласа. Один раз — когда подходили к аркам надвратной церкви, запнулась.
— Почему при твоей клятве не присутствовал святой отец? — спросил Никлас совсем негромко. Не то, чтобы ему было это сильно интересно, спрашивал он просто разговор поддержать. Хотел отвлечь Катрин, попробовать ее удержать на ногах разговором оставшиеся пару десятков метров пути до машины.
— Я женщина.
— И?
— Ты мужчина. Мы такие разные, но все-таки — мы вместе, помнишь?
Никлас действительно запомнил эти слова, сказанные ведьмой-ворожеей.
— Настолько, что во время принесения клятвы…
— Да. Когда я приносила клятву, вели ритуал только ведьмы, обер-прокурор был лишь наблюдателем.
По окончании этого диалога они уже прошли через ворота и подошли к машине. Никлас открыл дверь — пассажирскую, усадил туда Катрин. Залезла она в машину явно на силе воли, потому что едва Никлас хлопнул дверью — сразу обмякла, даже не делая попыток пристегнуться.
Самому Никласу уже было не так плохо — он расходился и чувствовал себя вполне сносно. Настолько, что обойдя машину, сам собрался садиться за руль, хотя изначально хотел попросить повести баронессу фон Губер, которая уже ждала у ворот. Как раз сейчас показался и Горчаков, идущий по тротуару со стороны здания Полицейской академии.
Впрочем, просто так ритуал для Никласа не прошел. Он отлично воспринимал происходящее в моменте, но при этом все шло как-то мимо — события размывались словно в полудреме, когда из воспоминаний остается лишь факт преодоления пути из пункта А в пункт Б. Таким размытым воспоминанием стал и путь в казармы Константиновской команды, расположенные совсем недалеко. В небольшую гостиницу на территорию военной базы Катрин зашла самостоятельно, а вот по лестнице Никлас, получив ключи от номеров, заносил ее уже на руках.
При этом он сам немного переоценил свои силы. Ключей ему выдали два комплекта, на два номера. Но когда он уложил на кровать Катрин, избавив ее от сапогов и верхней одежды, отчетливо ощутил, что заряд сил и энергии кончился. К счастью, в просторном номере было две полутораспальных кровати, и Никлас не долго думая завалился на вторую свободную даже не раздеваясь. Едва коснулся подушки, как провалился в беспамятство, словно тумблером на положение «выкл.» перещелкнули.
Проснулся совершенно так же — словно тумблером перещелкнули обратно на положение «вкл.» Проснулся, но состояние было странное. Нечто похожее он ощущал в госпитале,
Вдруг Никлас услышал стук в дверь и понял, что именно он его разбудил. Странный стук, очень странный. Негромкий, так чтобы услышали только в номере; равномерный, тихий и какой-то… уверенный?
Аккуратно поднявшись с кровати, Никлас достал вальтер из кобуры и спрятал за спиной. Его немного покачивало — состояние не как у пьяного человека, но что-то близкое к этому. Причем тело слушается, чувствуется окрыляющая легкость, а вот в голове словно вата, отчего мысли слегка путаются.
Стук действительно оказался непростым — когда Никлас открыл дверь, он увидел перед собой ведьму в темном плаще с низко опущенным капюшоном. Так низко опущенном, что видны только алые губы и обрамляющие лицо пепельно-белые локоны.
— Никлас, пройдемте со мной, — негромко проговорила ведьма. Голос у нее оказался приятным, с хрипотцой — но не настолько чарующий, как у ворожеи Марии Островской.
Никлас обернулся на Катрин. Спит, крепко и беспробудно.
— Ну, пройдемте, — убирая вальтер в кобуру вышел он в коридор, чувствуя, что выходит навстречу очередному испытанию.
Глава 28
Закутанная в плащ ведьма молча повела Никласа за собой. Когда выходили на улицу, дежурный очень умело сделал вид, что совершенно не заметил проходящую мимо пару. Или действительно не заметил — подумал Никлас, когда они, огибая гаражи с техникой, прошли мимо небольшой группы ратников. Ведьма при этом старалась держаться ближе к Никласу, и ни один из бойцов на проходящую мимо пару не посмотрел; вернее посмотрели — но взгляды прошли словно сквозь, не зацепившись даже не краткое мгновение.
Странно. Очень странно.
Никласа во время ходьбы по-прежнему едва-едва покачивало. Несмотря на странную парящую легкость в теле, мысли текли вроде бы быстро, но при этом как-то заторможено. Как джи-ваген недавно ехал по грязи, вдруг нашел отличную ассоциацию Никлас: вроде колеса стремительно крутятся, а машина медленно ползет и петляет, прежде чем хоть немного разогнаться. И стоит только снизить скорость, как разгоняться заново приходится опять с трудом.
Еще Никлас подумал, что скорее всего рядом с ведьмой действует какое-то колдунство, нечто вроде отвода глаз. И начал уже было понемногу волноваться — куда вообще они путь держат. Впрочем, идти оказалось совсем недалеко. Не выходя за пределы воинской части, прошли полсотни метров по тротуару вдоль дороги, подошли к четырехэтажному дому, выглядящему как настоящий форт. Заметно что здание хорошо укреплено — все окна первого этажа забетонированы, видны узкие бойницы, угадываются очертания выдвижных турелей.
Дверь ведьма открыла, прислонив личный перстень к специальной выемке. Поднялись по довольно узкой лестнице на четвертый этаж, остановились у двери квартиры с номером «2», которую ведьма снова открытой перстнем. Она уверенно вошла внутрь, сбрасывая с головы капюшон и сразу машинально поправив пепельные волосы, рассыпавшиеся по плечам. Встала ведьма так, что у Никласа не возникло сомнений в том, что нужно помочь ей снять плащ, под которым оказался черно-красный мундир. Лица ведьмы Никлас так и не видел, но очень похоже, что это одна из двух помощниц ворожеи Марии во время недавнего ритуала.