365 сказок
Шрифт:
И мне вряд ли это понравится.
Проблеск такой идеи взбудоражил меня. Я нахмурился и тут же услышал:
— Ну нет, так не пойдёт, вы совсем не пьёте! — он подвинул чашку ближе ко мне.
Чай давно остыл.
— Зачем я здесь?
Мистер Тень замолчал и перестал улыбаться.
***
Мы поднялись на одну из башен этого странного замка, оставив чай и кафе далеко внизу. Я украдкой прислушивался к собственному сердцу, но его как раз ничто не волновало, опасность или что там такое ждали нас наверху. И двери, которая увела бы меня
Мистер Тень приветственно распахнул передо мной дверь, пропуская на смотровую площадку.
— Вот мой мир.
Внизу под нами лежали облака теней, вздымались горные гряды полумрака.
— Пока что я не вижу ответа, — я опустил ладони на неприятно холодные перила.
Он обнял меня за плечи.
— Он мёртв, посмотри, — и усмехнулся. — Знаешь ли ты что-то, способное оживлять миры?
— Нет, — солгал я, потому что этим была кровь странника.
— О, так ещё интереснее, — в груди его вырос, вырвавшись в воздух холодным отзвуком, глухой смешок. — Ты нужен мне.
— Именно я?
— О, кандидатур, конечно, много, но для тебя этот путь безопаснее всего. В конце концов, твой отец не даст тебя в обиду, — он опять засмеялся. — Он вернёт тебя к жизни.
— Не думаю, — я точно не стал бы рисковать, с другой стороны, моя кровь для мира теней могла оказаться много вкусней любой чужой. Неприятно заныло под ложечкой, и только сердце упрямо не чуяло опасности.
— Это будет почти не больно, — теперь ложь цвела на его губах.
— Враньё, — хрипло отозвался я и отодвинулся, ощутив, как по спине соскальзывает острие ножа. Откуда он успел достать его, когда коснулся меня, примериваясь для удара?
— Эй, ты! — голос разбил окружающий меня сумрак, мистер Тень съёжился и недовольно повернулся.
— Что тебе здесь нужно?
Обернувшись, я удостоверился — напротив нас замер мой насмешливый брат.
— Слышал, ты хочешь поживиться кровью странника, но выбираешь в жертву не тех, кого можешь, — он подошёл ближе и толкнул меня в грудь.
Перила позади меня исчезли, и я полетел вниз вперёд спиной. Прямиком в объятия жадных теней. И опять сердце не успело испугаться. Я закрыл глаза, не зная, как закончится падение и, похоже, потерял сознание.
***
Пробуждение пришло с ломотой во всём теле. Неужели я всё-таки упал?
— Просыпайся, — брат склонился надо мной. — Ты пробыл в беспамятстве три дня, Тень отравил тебя.
— Я ведь не пил чай…
— Первую чашку выпил, — напомнил брат. — Но теперь его мир жив, а вот он сам… Долго ещё будет собирать себя по крупицам.
— Не знал, что вы враждуете, — я сел на постели.
— Не то чтобы, — он развёл руками. — Сам понимаешь, мы таковы, что…
Я усмехнулся. Сколько бы эпитетов сейчас я мог придумать для них всех, но что бы они означали? Пустоту и только. Некоторые вещи не определяются словами.
— Одного не понимаю, — вдруг сказал брат. — Почему ты упал, а не взлетел.
— Взлетел? — удивился я.
— Да… Да, — он чуть
— Не понимаю.
— Когда-нибудь поймёшь, — он отмахнулся.
— Опять твои загадки? — встать получилось не сразу, и он заботливо подхватил меня. — Я не могу летать…
— Неужели?
Наши взгляды встретились, и я поспешил опустить голову. Что-то во мне продолжало неудержимо меняться, и пока я совершенно не мог отыскать ни причин, ни понимания, зачем это происходит.
Добравшись до кухни, я сел к столу, пока брат варил мне кофе. Передо мной на столешнице лежал прямоугольный пригласительный. «Чай с мистером Тенью». И я почувствовал, что вот теперь сердце готово испугаться, будто бы прогулка только ожидала меня, а не осталась позади.
Сон и явь перемешивались и становились дымом, мир плыл в аромате кофе.
========== 210. Сразившись с собой ==========
Вновь через мой дом плыли сферы миров, и я, заворожённый их танцем, сидел на верхней ступеньке лестницы, забыв обо всём. Мягкое сияние и едва слышный шелест — сегодня они приходили не бесшумно, точно собирались позвать и меня в путешествие. Доносился и отдалённый шорох дождя, зарядившего, едва село солнце.
Я поймал одну из сфер на ладонь.
***
— А прорваться к тебе не хватает сил, уничтожено всё, о чём попросил, и бессильным листом я паду на дно, надо мною небо, оно одно знает, где отыскал я твой след во мгле, знает оно всё, не поможет мне. Не найти и ветру не дать совет, не хватает сил мне и меркнет свет…
Речитатив прервался. Я стоял у колонны в полумраке, и отсюда мне был виден человек, опустившийся на колени, будто собрался взывать к богам. Едва смолкли последние отзвуки его голоса, как всё помещение будто заволокло осязаемой густой тишиной, от которой впору было задохнуться.
Оглядываясь, я отметил, что здание уже очень и очень старое, местами зияли провалы в крыше, кое-где уже начали трескаться стены. Полы, некогда вымощенные плитками, улыбались трещинами и сколами.
— Ты не слышишь! — он поднялся и плотнее запахнул плащ. Только тогда я понял, что в храме ужасно холодно. — Ты не слышишь, ты покинул меня.
Я не хотел вмешиваться, решив выждать, пока он уйдёт. Мне самому совершенно точно следовало пройти вглубь храма, хотя что там ожидало, я не мог и представить.
И в тот самый момент, когда я чуть отстранился от колонны, он развернулся и даже в тени увидел меня.
— Посланник? — удивился он.
— Странник, — мотнул я головой.
— Нет же, посланник! — горячо заверил он меня. — Иначе и быть не может. Он слышал меня!
— Я в этом совсем не уверен, — мне пришлось подойти, и, лишь приблизившись, я увидел статую бога, к которому взывал незнакомец. И почти узнал его черты, но вскоре темнота будто сгустилась.
— В этом мире не осталось никого, кроме меня, — он вздохнул, посмотрев на статую. — Он должен был ответить…