А там ещё другая даль
Шрифт:
Я могла молоть подобную чепуху с полчаса не умолкая, еще в школе научилась, на торжественных линейках речи произносить, но хватило и этого… Пиршественную залу затопило торжествующим ревом из сотен глоток… Вверх (возможно, именно по этому старинные замки строились без потолков?) полетели не только чепчики подружек, но так же глиняные кружки, и даже железные шлемы…
— Виват! Виват!
В общем, пользуясь моментом, нам осталось только тихонечко ретироваться. Почти по-английски… Поскольку граф Тьерн на прощание продемонстрировал мне одну из своих «фирменных»
Глава пятнадцатая
Первые неприятности, из множества ожидаемых мною, нарисовались на следующий день, прямо у подножья Замковой горы. Вернее — это мы были у ее подножья, а неприятности — метров сто дальше и вверх. Прямо на дороге. Отряд конницы. Не много… Дюжина, не больше. Зато трое тяжело бронированных рыцарей, вооруженных длинными копьями. Остальные тоже не в ватных халатах — доспехи кольчужные, усиленные металлическими щитками. Стоят классической «свиньей», то есть — тройка тяжелых впереди, вместо тарана. Остальные — за ними, расширяясь правильным треугольником.
И позиция чертовски удобная для них, и очень неприятная для нас. Коням легче взять разгон для таранного удара, и фиг их чем остановишь. Снесут все… ну, вкопанные колья, может и сдержали бы натиск, несмотря на железные нагрудники, так кто ж нам даст время их установить?
А если командир отряда знает хоть половину из того, о чем рассказывал Герасим из истории древних сражений, то вон там — на опушке, наверняка еще и отряд лучников засел. Ждет, когда мы спины подставим. М-да… Не хорошо. Я бы даже сказала: фигово.
— Черт, кто они? И что им нужно?
— Еретики… — объяснил сэр Ламберт. — Бывшие рыцари-крестоносцы, которые решили, что личное обогащение важнее чем освобождение Гроба Господнего. Время от времени их отряды приходят к нам из Срединных земель, иногда морем, чаще — через скальную гряду и отправляются в Пустыню. Якобы там спрятан Священный Грааль, а сарацины — то есть, южные варвары, его охраняют. Пустыня их охотно принимает, но возвращаются далеко не все… Часть — уходит обратно в Срединные королевства. Часть — особенно сквайры и оруженосцы потерявшие господина — оседает здесь и возвращается к мирной жизни. А некоторые… — юный рыцарь указал взглядом, — решают, что копьем и мечом прокормиться проще.
— Проще говоря, стают грабителями.
— Можно и так сказать… Вот только в отличи от обычных разбойников — эти умеют воевать. Черт бы их побрал!
— Ей, вы! — окликнул нас в этот миг кто-то из заступивших дорогу. — Чего глаза таращите?
— Совещаемся, что дороже — жизнь или кошелек… — ответила я первое, что пришло в голову, стараясь выиграть время и сообразить, как действовать. Поскольку, даже мне было понятно, что прямое столкновение мы проиграем, даже если это все их силы и никаких лучников в засаде нет.
Кстати. Это надо проверить в первую очередь.
—
— Не все… — вмешался второй крестоносец. У этого, видимо, не осталось денег на украшение, и шлем походил на опрокинутое вверх дном ведро.— Златокудрую куколку мы тоже возьмем. Не знаю, как вам, а мне надоели крестьянки.
Ну, вот. Говорила ж сестричке, переоденься в мужскую одежду. Так нет, уперлась. А когда я взяла на характер, каким-то чудом уговорила амазонку отдать ей свою амуницию. Вот и выделялась теперь среди всех броне-лифчиком и открытым шлемом, из-под которого ее шикарные волосы спадали на плечи золотистыми волнами. Как новый вид бармицы* (*Бармица — элемент шлема в виде кольчужной сетки (иногда вместо кольчуги использовался ламелляр), обрамляющей шлем по нижнему краю. Закрывала шею, плечи, затылок и боковые стороны головы; в некоторых случаях грудь и нижнюю часть лица. Бармица встречалась в основном на Руси или в восточных странах, европейские воины использовали бувигер или хауберк с койфом).
— Верно, Маркус… — прогудел из-под закрытого шлема, украшенного бычьими рогами, третий рыцарь. — Девчонку пусть тоже оставят.
— Ну, вы слышали… — снова заговорил первый. — Оставьте девицу, лошадей и все имущество и проваливайте. Пока не передумали. Считаю до десяти, потом мы атакуем! Раз…
Нет, что не говори, а все мужики сволочи. Ну, или большей частью. А потом удивляются, откуда берутся феминистки.
— Погодите! Мы согласны! Не нападайте! — я торопливо спрыгнула с коня, громким шепотом отдавая другие распоряжения. — Всем спешиться… В строю нам не победить. Как махну — бегите в лес. Девочки, будьте внимательны. Вон там могут затаится их лучники…
Со стороны мои жесты выглядели, как эмоциональное размахивание руками, в процессе уговаривания остальных. Хохот, донесшийся со стороны отщепенцев, стал подтверждением, что именно так они это и восприняли. Ну и хорошо. Значит, расслабились… А мы получаем лишние секунды.
— Света, езжай помаленьку в их сторону, не торопись… А с полпути разворачивайся и скачи обратно! Елена — ты прямо сейчас, как мы побежим в лес — скачи прочь. За тобой одной они не погонятся. Твоя задача разобраться с теми, что бросятся за Светланой. Крестоносцы ловить беглянку не смогут — а с легко вооруженными, ты уж как-нибудь справишься.
— Да…
Елена словно только и ждала этих слов, вздыбила коня, заставив его проделать пируэт на задних ногах, а потом прыжком бросила вперед. С места в карьер…
— Стой! Куда?! — закричали разбойники. Но увидев, что Светлана направляется в их сторону, а все остальные, бросив все, бегут к лесу, насмешливо заулюлюкали, словно спускали свору гончих за зайцем. — Ату, его! Ату!
Потом переключились на девушку.
— Иди к нам, красавица!
— Не бойся, не обидим! С нами весело…