Абарат. Абсолютная полночь
Шрифт:
— Ты хочешь посадить всех в один глиф? — спросил Зефарио.
— Другого способа нет. Здесь тысячи людей.
— Это невозможно.
— Возможно.
— Такого никогда не делали.
— Это не значит, что это невозможно. Если мы с вами будем работать вместе…
— Я не колдун, — сказал он.
— Тогда почему я чувствую в вас энергию силы?
— Возможно, из-за карт.
— Карты у меня, мистер Тлен, так что подумайте еще раз. У нас очень мало
— Что ты о ней знаешь?
— Не очень много, — ответила Кэнди. — Я знаю, чем она неявляется. Она не похожа на «Альменак». Это не руководство по магии. Может, это сама магия и есть? Я права?
— До некоторой степени. Там, где находится Абаратараба, там и есть магия. Много магии.
— Этого «много» достаточно?
— Достаточно ли ее для того, чтобы создать глиф и унести всех этих людей от их палачей? Если бы у меня была вся книга, ответ был бы «да». Более чем достаточно.
— Но у вас ее нет.
— Нет, — сказал Зефарио. — Нет.
— У вас часть?
— Часть страницы.
На лице Кэнди проступило разочарование.
— У вас часть однойстраницы?
— Я знаю, это кажется очень мало, но это не так. В каждой книге было восемь страниц. Каждая страница была квадратной и разделена на восемь вертикалей и восемь горизонталей.
— Шестьдесят четыре квадрата на каждой из восьми страниц. Это… — Она закрыла глаза, мысленно считая. — … шестьдесят раз по восемь… это четыреста восемьдесят, плюс восемь раз по четыре… тридцать два… значит… пятьсот двенадцать. И что это означает?
— Это возвращает нас к восьми.
— Как?
— Пять плюс один плюс два.
— Равно восьми. Ладно. И что с этой восьмеркой связано?
— Если перевернуть цифру набок, получится знак бесконечности.
— А, тот изогнутый значок. Думаю, это более-менее восьмерка. И к чему это нас приводит?
— У меня лишь малая часть. Но это часть бесконечности. Значит, она тоже бесконечна. По крайней мере, в теории.
— Ваш кусок бумаги — что в нем говорится?
— Ничего. В Абаратарабе нет слов.
— А что есть?
— Квадраты. Множество квадратов, наполненных цветом. И в энергии между квадратами берет начало магия.
— Я хочу на это посмотреть.
— Не уверен, что тебе следует.
— Что? Вы не хотите мне ее показывать?
— Она непредсказуема.
— Пусть так, но у нас мало времени. С этим мы оба согласны?
— Да.
— И пока вы…
— Хорошо, хорошо, — сказал Зефарио. — Только не говори, что я тебя не предупреждал. Надеюсь, в ней не больше магии, чем ты можешь выдержать.
Он сунул руку в куртку, вытащил конверт из грубо сплетенной ткани и вложил его в руки Кэнди. Между ними возник странный, неловкий момент,
— Плоть ее боится, — сказал Зефарио.
— Почему?
— Потому что Абаратараба меняет все, к чему прикасается.
— Я не боюсь изменений, — сказала Кэнди, и голос ее не подвел.
— Тогда прими магию с мудростью и ни о чем не жалей.
Это оказалось хорошим советом даже для нерешительных рук Кэнди. Они приняли конверт и теперь, готовые смириться с последствиями, какими бы они ни были, открыли его.
Внутри лежал квадрат из толстой бумаги со стороной примерно четыре дюйма. Сперва она увидела красное — ярче, чем корпус любого корабля, какой ходил по водам Изабеллы. Его пересек синий поток, и он ударился об одну из сторон, разделившись на синий и зеленый. Не один синий, а сотни, и сотни зеленых оттенков: каждая частица краски, что когда-либо бывала на кисти, являлась вариацией изначального цвета.
— Будь осторожна, — услышала она Зефарио.
Она посмотрела на него, но не сумела сосредоточиться на лице. Взгляд соскользнул с его плеча, прошел свозь толпу пленников до самой ограды, проник сквозь петли колючей проволоки, идущей поверху, и отправился наружу, в пустошь, лежавшую между лагерем и склонами горы Галигали. За секунду он поднялся по крутому склону. Кэнди не интересовали бесплодные вершины. Ее внимание привлекло нечто над вулканом.
Там собиралась буря — огромная и неотвратимая, она двигалась с неумолимостью жестокой армии. В ней гремел гром, но это не был природный гром, который раскатывался по небесам и пропадал, бормоча свои жалобы. Нет, то был рокочущий грохот смертоносной машины, похоронный марш для тех, кто скоро должен был умереть. Он не рокотал, не жаловался, он просто нарастал по мере приближения его источника.
— Ого, — тихо сказала Кэнди.
— Что ты видишь?
— Самое большое грозовое облако. Просто невероятно, какое оно огромное. И гром.
— Это не гром, — сказал Газза, спустившись с валуна. Остальная группа следовала по пятам.
— Кто это? — быстро спросил Зефарио.
— Все в порядке, — сказала Кэнди. — Здесь мои друзья.
— Никто не в порядке. По крайней мере, не рядом с такой силой.
— Уже поздно.
Газза смотрел на Абаратарабу.
— Какая красота, — сказал он.
— Видишь? — сказал Зефарио Кэнди. — Что я тебе говорил? Верни ее.
— Дай мне посмотреть, — потребовал Газза.
— Нет, — сказала Кэнди. — Нам надо торопиться. Видишь тучу? Где-то там — Ветошь. Вместе с заплаточниками, которые собираются убить нас.
— Мать… — прошептал Зефарио.
Этим словом он привлек к себе всеобщее молчаливое внимание. Первым тишину нарушил Шалопуто.