Аборигены Прерии
Шрифт:
Степан прошел между спортивных площадок, на которых ребятишки гоняли мяч. Немного детворы осталось в Ново-Плесецке. Основная масса семей с детьми еще в начале лета разъехалась по аборигенским селениям и вернулись немногие. Раненые в каталках и на костылях с удовольствием наблюдали за суетой на кортах и площадках. Незнакомая женщина в длинной юбке и просторной блузе разговаривала с одним из забинтованных парней.
Обменялся с ней взглядами и решил присесть рядышком. Видно было, что из аборигенского поселка человек. Одежда из домотканого материала выдавала,
– Так ты, касатик, перестань другим завидовать. Зависть тебя изнутри гложет, и сил на выздоровление уже не хватает, вот и не срастаются твои переломы, – услышал Степан. – Вот посмотри на этого парня. Как ты думаешь, откуда в нем столько спокойной уверенности?
– Какая уверенность, целительница? Голое пузо, штаны на лямках из сермяги, босой и с самодельным ружьем. Голь же перекатная, Галина Прокофьевна! – Раненый не торопился соглашаться с доброй женщиной.
– А ты что скажешь, незнакомец? – Взгляд сквозь круглые очки был нестрогим, но требовательным: мол, помогай, раз приперся.
– Прав ты, парень. – Юноша глянул на раненого, даже в кресле-каталке растянутого какими-то подпорками. – Никакой уверенности я не излучаю, потому что каждый день приносит мне одни сомнения. Целительница ошиблась, приняв мою твердую поступь за признак убежденности в собственной правоте, а я терзаюсь оттого, что не могу себе даже представить, каким образом наладить на планете хотя бы самую скромную электронную промышленность. Представляешь?! – Теперь он посмотрел на раненого в упор. – Одни электростатические реле и разрядники, ничего больше тут не производят. Все остальное ввозили с Земли. И что прикажешь с этим делать?! – Даже на голос поднажал, чтобы в нем прозвучала пронзительность.
– А чего тебя вдруг так заинтересовали эти примочки? – На губах парня заиграла кривая презрительная усмешка. – Тебе-то оно зачем? Знай, выращивай своих свиней, да лопай сало.
– Эх, парень, мне бы твои заботы! Посидел бы ты с мое в кресле хозяина планеты, не выдавливал бы яд по капле на песчаный грунт.
– Так что, ты, что ли, местный бугор? А поприличней одеться у тебя средств не хватает?
– Тебе ведь жарко, а мне нет. В статусные тряпки на этой планете обряжаются лохи, а реальные пацаны не парятся. И девчата, что с понятием, одежу не для вида носят, а от солнца да колючек.
Пока парень в каталке подбирал слова для достойного ответа, женщина слегка поморщилась, и взгляд ее сделался строгим. Видимо, топорные манеры Степана ее огорчили. Не попал он в тональность разговора.
– Так ты, стало быть, Кузьмич, – произнесла она. – Ну, тогда сразу тебе скажу, что насчет хозяйского кресла – это ты погорячился. Мы, люди, гости здесь. Или – квартиранты. Сдается мне, что потому портал и закрылся, что настоящему Хозяину поведение постояльцев пришлось не по душе, вот он и намекнул, что нехорошо так безобразничать, а то ведь хулиганов и выселить
– Про Хозяина много разговоров слышал, а вот фотографии его так никто и не сделал.
– А что ты слышал?
Уж чего-чего, а легенд о чубакобаре по Прерии ходило много.
– Что он принимает вид разных животных. Например – саблезубого тигра. Только махайрод – точно не Хозяин. Один из них в обычной сети запутался, и мне его пришлось освобождать. А он дергался, словно обычный кот, замотанный в одеяло.
В глазах знахарки блеснула улыбка:
– Так ты родом с Земли.
– Ну да.
Догадаться об этом было несложно – на Прерии ни кошки, ни собаки почти не выживали. Стоило зазеваться, и оставались от них одни клочки.
– А что еще о Хозяине, Кузьмич?
– Еще говорили, что мегакотики иногда предупреждают охотников об опасности или помогают отыскать добычу. Или детишек заблудившихся выводят к жилью. Но только они – никакой не Хозяин. Я сам одного творожком кормил, после того, как его наша фельдшерица зашила. Попрошайка он, вот кто.
– А ты даром времени не терял, землянин. Хотя голозадые живут быстрее, чем мы, куркули. Не стану тебя дальше расспрашивать, а то узнаю, как ты вытаскивал занозу из лапы у фурии или выпутывал из ветвей хобот мастодонта.
– Тех животных, что я помянул, не раз фотографировали. Но ни одно из них не Хозяин.
– Конечно. Просто некоторые звери иногда делают то, о чем он их просит.
– Галина Прокофьевна, между понятиями «знать» и «верить» есть некоторая разница. Если бы вы своими глазами видели это существо и точно знали, что это Хозяин – тогда другое дело. Но вы же не видели, ведь так?
– Да, самого Хозяина я действительно не видела. Но Петровна, моя наставница, та встречала, сорок лет назад. Я-то в те поры совсем молодая была, в аккурат двадцать мне исполнилось. Вот ей тогда повстречался в лесу человек – не человек, тигр – не тигр, а только она от него много узнала, и стала в лесных травах разбираться, как никто другой. Мне она об этом не сразу рассказала, а только когда я фельдшерское училище закончила и начала лечить людей.
А в этом году, по весне, девчонка наша деревенская, двенадцатилетняя Инга, из лесу вернулась не такая, какой ушла. Она до этого странная была, в лес одна ходила и с людьми не ладила, а вернулась – словно родная всем стала. Тут и подумалось мне: а не Хозяин ли воротился? Да оказалось, что нет. Это детки его наведались и с Ингой этой от души поделились всем, чем могли.
Так вот, малыши эти и ко мне заглянули, травяного отвара полакали из блюдечек. Что из плюшек нашлось – все прибрали начисто, да и сахарком колотым похрумкали. Поклонились, и были таковы. Есть у нашей планеты настоящий Хозяин, детки – они ведь от родителей бывают. Вот.
– То есть вы своими глазами видели существ, не описанных биологами и проявляющих признаки интеллекта? – Степан тоже забыл о раненом. Его заинтересовала новая информация о планете, за судьбу которой он считал себя ответственным.