Аборигены Прерии

Калашников Сергей Александрович

И куча проблем с тем, куда потом это вылить, как раскатать или вытянуть в проволоку, – никуда не девалась. Ни прокатных, ни волочильных станов на Прерии отродясь не было. Металлургия находилась в состоянии зародыша, однако сырьевой голод уже на пороге. Не так уж много железа доставлено на планету с Земли за годы ее колонизации. Более того, далеко не все оно перешло в состояние лома – люди здесь бережно относятся к изделиям из металлов и не спешат выбрасывать то, что можно отремонтировать.

Но с вопросом обеспечения печи рудой она уже справилась. Железо-марганцевые

конкреции Янтарного моря, которое местные называют заливом Тылка, содержат еще и никель, кобальт, медь, молибден. Собирает их батискаф, построенный детишками в летнем лагере, а систему управления для этого автомата она уже завершила и опробовала. Робот ныряет и, действуя манипуляторами, наполняет корзинку камешками, а потом продувается и всплывает. За сутки тонна набирается, а больше пока и не нужно. В том смысле, что как раз выходит столько, сколько печке и требуется.

Пока основная масса металла расходуется на крепеж – восстановительные работы требуют гвоздей, саморезов, уголков.

– Здравствуйте! Вы супруга Представителя Президента?

– Да, – Делла вытерла руки о комок ветоши и с интересом посмотрела на девушку, окликнувшую ее от калитки в заборе, которым обнесен плавильный двор. Стройная, рослая, с лицом богини. Безупречно одетая и со вкусом причесанная, она не вызывала того чувства собственной ущербности, которое Делла недавно испытала рядом с вдовой бывшего Представителя Президента на Прерии. Просто приятно поговорить с красивым человеком. Да и лицо кажется смутно знакомым.

– У меня к вам женский разговор.

– ???

– Я – корреспондент с Земли. Здесь нахожусь в командировке. После исчезновения портала меня пригласили в информационную службу представительства и предложили заняться содержанием в порядке одного из официальных сайтов. Но мне этого недостаточно. Понимаете, я ведь очень хотела заниматься живым делом, таким, которое может увлечь, заинтересовать, захватить. Вы ведь знаете, как это важно для любой женщины.

А тут рутинная работа, состоящая в том, чтобы распределять по разделам сотни сообщений, и так каждый день. Хотя среди них попадаются и довольно интересные, о разных таинственных случаях на Прерии. Но, повторяю, мне этого мало. И у меня появилась идея написать что-то вроде летописи. Не перечень событий в хронологической последовательности, а яркое и рельефное повествование о людях, попавших в сложные условия, оторванных от мира и вынужденных строить все заново.

Разумеется, эта работа остро нуждается в мнениях моих будущих героев. В их точке зрения на происходящее. И без интервью с главным администратором планеты мне никак не обойтись. А он от меня прячется или убегает, каждый раз, как увидит. Пожалуйста, помогите. Уговорите его ответить всего на несколько вопросов.

Вот умеют некоторые убедительно разговаривать. Аж завидки берут. Да только помогать этой красавице совсем не хотелось. Они со Степаном привыкли подыгрывать друг другу. Стало быть, если он не хочет отвечать на поставленные вопросы (а ведь наверняка получил их по почте), то имеет для этого причины. Она даже не станет его о них расспрашивать.

Захочет – расскажет.

Более того, она полагала своим долгом обезопасить супруга от подобных наскоков.

– Присаживайтесь, сударыня, – Делла показала на скамейку в тени контейнера. Он был заполнен искореженными взрывом ошметками кровельного железа, ждущими своей очереди на рубку. – Я читаю ваш сайт. Да, на него стекаются сведения, касающиеся таинственных событий, происходящих на планете. Недавно, буквально только что, стало известно, что чубакобара – герой множества здешних легенд и преданий – реально существующая группа другого биологического вида. Человек, встречавшийся с ними, смотрит на этих созданий несколько мистически и применяет для определения слово «Хозяин».

Так вот, на самом деле и с самим этим Хозяином, и со следами его пребывания на планете люди встречались многократно. Просто все факты разрозненны и неубедительны, систематизировать их никто не пытался. Не от отсутствия любопытства, а потому что нас мало и мы очень заняты другими делами. А вы – мастер работы с информацией – волею случая оказались свободны. И как журналист с такой хваткой (а другого бы сюда не прислали) можете все это проанализировать и пролить свет на загадочный образ неведомого соседа.

Более того, ведь статус государственного служащего позволяет вам запрашивать официальные сведения любого содержания, и даже знакомиться с данными, полученными спутниковой группировкой за полвека наблюдений в околопланетном пространстве и на поверхности с низких орбит.

Насколько я помню, файлы с записями показаний людей, заподозренных в организации беспорядков в Ново-Плесецке, тоже опубликованы на контролируемом вами ресурсе. А ведь их деятельность как-то связана с постройкой ГОКа там, где для него нет сырья. Вот еще одна неразгаданная загадка.

Двигаемся дальше по теме.

Найдены и опубликованы карты, свидетельствующие о том, что буквально перед самым появлением на планете людей, в нескольких местах работали промышленные предприятия, от которых не осталось ничего, кроме следов веществ, использовавшихся в техпроцессах. И вместо того, чтобы скрупулезно и придирчиво исследовать эти факты, вы затеваете супер-пупер-мегапроект. Нет, милочка, так не пойдет.

Поймите, если мы займемся воспоминаниями, планета схарчит нас. Она у нас суровая, наша Прерия.

Вот дела. А девушка-то не на шутку огорчена. Применим к ней излюбленный приемчик Ярна.

– Поймите меня правильно, – Делла смягчила тон, – работа, которую вам предложили – не милостыня. Не дань вашим прошлым достижениям. Это следствие реальной потребности в вашем таланте и трудолюбии. Согласитесь, что на поле с мотыгой или в лесу с топором отдача от любых ваших стараний невелика. Там место для таких, как я или Степан, не сумевших получить пристойного образования. Мы, люди, заняты проблемой выживания, и делать то, чего хочется, удается немногим. Вы бы знали, как не любит мой муж деятельность управленца! Его призвание – конструирование стрелкового оружия, что тоже важно для живущих на планете людей.