Адмирал Империи 29
Шрифт:
— Черт раздери эту сирену, что происходит?! — выругался Горацио Ди Сенна, отстегивая ремни безопасности кресла после столкновения и оборачиваясь к своим дежурным операторам. Контр-адмирал, побагровевший от гнева и напряжения, едва мог усидеть на месте. Его всклокоченные волосы торчали в разные стороны, а в глазах пылало бешенство вперемешку с затравленным выражением загнанного в угол зверя. — Что там с двигателями, Дастин…
На мостиках и палубах обоих дредноутов было очень шумно и суетливо. Всюду слышались резкие команды офицеров вперемешку с лязгом металла и грохотом взрывов. Пахло горелой проводкой и озоном. То и дело
Между тем артиллерийский бой линкоров не прекращался ни на секунду. Чудовищные залпы тяжелых и средних калибров озаряли пространство. Плазменные сгустки ослепительно вспыхивали среди вакуума, прочерчивая прямые между противоборствующими флагманами. Мостик «Айовы» вздрагивал от каждого прилетающего в борт заряда, грозя развалиться на куски. Ди Сенна уже не ругался, а молча стискивал зубы, хватаясь руками за подлокотники.
— Доложить немедленно, какой урон нанесен нашему кораблю и противнику! — Ди Сенна снова повернулся к дежурным офицерам, сверля их бешеным взглядом. — Только давайте без этих ваших «предварительно», «ориентировочно» и прочей белиберды. Мне нужна четкая и ясная картина, что у нас творится… Живо!
— Есть сэр… Значит так: серьезные повреждения на внешнем контуре средней палубы, три батареи правого борта снесены напрочь, еще по двум пока информация уточняется… — громко, четко и по-военному лаконично отрапортовал старпом, зачитывая с экрана последние донесения. — В остальном ситуация контролируемая. Пока, тьфу-тьфу, критических повреждений у «Айовы» не наблюдается. Корабль на ходу и боеспособен.
— Хорошо, — облегченно выдохнул контр-адмирал, чувствуя, как с души свалился многотонный груз. Однако контр-адмирал тут же вновь ощетинился, нервно дергая щекой.
— А что там у этой чертовой «Афины»?! Надеюсь, она уже похожа на смятую консервную банки, либо превратилась в решето под нашими пушками? — с плохо скрываемой надеждой спросил он оператора сканирующей установки.
— Никак нет сэр! — обломал Горацио подчиненный, сверившись с экранами локаторов. — Повреждения у «Афины» идентичные нашим — три-четыре батареи выведены из строя, плюс куча более мелких пробоин по всему корпусу. Правда, у них, похоже, сильно пострадали генераторы защитного поля, трансляторы там полетели, все такое… Но в целом живая…
— Твою же мать?! — раздраженно хмыкнул контр-адмирал, недовольно морщась. — Орудий по правому борту у меня мало осталось, особо не повоюешь. Из чего мне теперь бить по этим русским, если почти все пушки к чертям собачьим разнесло… Крутитесь, парни, крутитесь! — обратился он к штурманам. — Разворачиваемся другим, неповрежденным бортом к «Афине». Там плазменные башни еще вроде как целы, авось удастся проредить этих ублюдков!
Подав пример подчиненным, Ди Сенна лихорадочно забегал вдоль пультов управления огнем, самолично проверяя боеготовность уцелевших батарей. Контр-адмирал ощущал, как холодные струйки пота стекают за воротник его кителя. Он кожей чувствовал — развязка уже близка. Горацио дал себе зарок, что не отступит, чего бы это ему не стоило. Уж лучше погибнуть в бою как подобает воину, чем предстать перед Дэвисом и трибуналом с позором и несмываемым клеймом труса и предателя…
В этот момент
«Афина» и «Айова», изрыгая в космическую тьму ослепительные вспышки выстрелов, медленно кружили на месте, словно два подраненных титана, сцепившихся в смертельной схватке. Перестрелка из всех возможных видов вооружения продолжалась с прежним ожесточением. Плазма обрушивалась на державшиеся из последних сил корабельные корпуса тугими, разрушительными зарядами, прожигая насквозь многометровую броню. На линкорах то и дело вспухали багровые цветы взрывов, озаряя все вокруг.
После нескольких минут маневрирования и бешеной артиллерийской дуэли из уцелевших палубных орудий, «Афина» и «Айова» оказались практически полностью разрушенными. От былого величия и великолепия двух флагманов не осталось и следа. Корабли, некогда бывшие венцом инженерной мысли, напоминали груды бесформенного металлолома, чудом еще державшегося на плаву.
Дредноуты лишились львиной доли своей брони, все внешние отсеки выгорели и обуглились, палубы и надстройки были начисто срезаны ураганным огнем противника. Но, к изумлению капитанов сцепившихся линкоров, Ди Сенны и Жилы, их корабли, несмотря ни на что, все еще оставались на ходу и могли продолжать схватку.
Дальше продолжать артиллерийскую дуэль было бесполезно, все, что могли выжечь орудия линкоров — было уже уничтожено, мощности на то, чтобы расколоть корпусы дредноутов у пушек не хватало. И вот «Афина» и «Айова» сцепились магнитными тросами, а после сцепки мощно пристыковались друг к другу бортами уцелевшими бортами…
… На «Пантелеймоне» Таисия Константиновна перекрестилась и снова взялась за образок Богородицы, находящийся в нее в кармане.
— С Богом, Аристарх Петрович…
Глава 13
Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская».
Нынешний статус: «спорный» сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика, Османская Империя.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: орбита планеты Никополь-9.
Дата: 10 марта 2215 года.
На «Афине» и «Айове» происходило нечто невообразимое. Еще минуту назад два дредноута вели ожесточенную артиллерийскую дуэль, не щадя ни себя, ни противника. Плазменные молнии опаляли обшивку, превращая некогда величественные космические крепости в оплавленные груды металла. Казалось, ничто живое не способно уцелеть в этом кромешном аду.