Адмирал Империи 29
Шрифт:
— Сэр, это… Это вовсе не крейсер… — сипло и растерянно пробормотал коммандер, все еще не веря своим глазам. — Судя по характерным очертаниям, размерам и вооружению, это гвардейский, мать его, линкор «Афина» собственной персоной…
Глава 12
Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская».
Нынешний
Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика, Османская Империя.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: орбита планеты Никополь-9.
Дата: 10 марта 2215 года.
Таисия Константиновна стояла на мостике тяжелого крейсера «Пантелеймон», не отрывая взгляда от развернувшейся перед ней тактической голограммы. Ее лицо выражало крайнюю степень сосредоточенности и напряжения. Она полностью погрузилась в анализ самого главного поединка в этом сражении, от исхода которого, без преувеличения, зависела судьба всей системы «Екатеринославская».
На карте отчетливо были видны два исполинских гиганта, сошедшихся в смертельной дуэли среди холодного мрака космоса: флагман вражеской дивизии «Джерси Блюз» — новейший американский линкор «Айова» и родной линкор Таисии — «Афина», венец инженерной мысли российского судостроения, напичканная по самую рубку новейшими видами вооружений и защитных систем.
Княжна горделиво вскинула подбородок и улыбнулась, вспомнив как виртуозно провела за нос незадачливого контр-адмирала Ди Сенну. Таисия Константиновна с самого начала рассчитывала хотя бы на первых порах обмануть Ди Сенну и его штаб, применив новейшую разработку профессора Гинце — особое устройство, которое изменяло электромагнитное поле «Афины», делая линкор на радарах и сканерах врага похожим на куда менее опасный легкий крейсер. Эта уловка должна была заставить «янки» сосредоточить свое внимание и огонь на других, якобы более приоритетных целях, недооценивая боевые возможности замаскированного линкора.
Хитроумный план сработал как нельзя лучше. Когда эскадра Таисии вступила в бой с дивизией «Джерси Блюз», на тактических экранах американцев вместо грозного российского линкора-гиганта «Афина» вдруг нарисовался некий старенький легкий крейсер «Доростол», на первый взгляд едва ли представлявший большую угрозу. Введенный в заблуждение противник повелся на уловку и преспокойно проигнорировал «Афину», решив разделаться с псевдокрейсером в последнюю очередь, когда будут повержены куда более опасные, по его мнению, корабли.
Но «Афина» не собиралась отсиживаться в стороне. С первых же минут боя замаскированный линкор оказался на острие сражения, став потихоньку обнулять поля и выключать одного за другим вымпелы «Джерси Блюз». Новейшие генераторы защитных полей, установленные на «Афине», с легкостью выдерживали шквальный огонь американских кораблей, принимая на своих невидимых щитах
«Янки» продолжали судорожно чесать в затылках, лихорадочно силясь понять, почему русские корабли никак не хотят отступать и легко держать строй. А в это время никому неприметный «Доростол» продолжал истреблять американскую эскадру с методичностью хорошо отлаженной машины, беря на себя роль главного защитника. Инновационные щиты профессора Гинце, способные перенаправлять энергию между различными секторами защитного поля в зависимости от интенсивности обстрела, творили настоящие чудеса, успешно поглощая и отражая львиную долю урона, наносимого канонирами «янки».
Как ни пытались артиллеристы «Джерси Блюз» пробить оборону замаскированного линкора, раз за разом осыпая его градом плазменных зарядов средних калибров, предназначенных для борьбы с легкими крейсерами, все было тщетно.
Княжна заранее планировала воспользоваться технологией «хамелеона» для обмана врага и, если повезет, нанести «янки» максимальные потери до того, как те сообразят в чем подвох. Именно ради реализации этой уловки Тася временно перенесла свой флаг на «Пантелеймон», отведя «Афине» роль этакого троянского коня. Не будучи до конца уверена в успехе, капитан-командор Романова рассчитывала хотя бы пару раз как следует щелкнуть Ди Сенну по носу прежде чем раскроется истинная сущность замаскированного линкора.
Однако реальность превзошла даже самые смелые ожидания Таисии Константиновны. Вплоть до самого конца боя ни один из офицеров штаба контр-адмирала так и не удосужился тщательно просканировать старыми добрыми оптическими сенсорами внешне неказистый «Доростол», творивший форменный разгром в стане врага. Американцы до последнего были убеждены, что перед ними всего лишь невероятно удачливый легкий крейсер, не догадываясь о подлинной причине своих чудовищных потерь. Когда же правда наконец открылась, «Афина» успела превратить некогда могучую дивизию «Джерси Блюз» в жалкое подобие былой мощи.
Лишь семь линкоров «Джерси Блюз» уцелело к этому моменту в том числе благодаря сокрушительному огню таинственного «крейсера», и среди этих семи был и флагманский корабль контр-адмирала Ди Сенны «Айова». Только теперь «янки» с запозданием осознали масштаб своей фатальной оплошности и поняли подлинную причину столь сокрушительных потерь. Но на данную минуту у них хватало иных забот помимо самобичевания — надо было как-то выпутываться из той безнадежной ситуации, в которой их дивизия оказалась благодаря изобретательности и дерзости командующей русской эскадрой и собственных просчетов, вкупе с самоуверенностью…
…И вот в эту самую минуту космические линкоры «Афина» и «Айова» только что столкнулись по касательной между собой правыми бортами и разошлись в стороны, сразу же открыв друг по другу огонь из плазменных палубных батарей. Это столкновение двух стальных громадин в безвоздушном пространстве выглядело поистине апокалиптическим зрелищем. Мощные корпуса дредноутов, каждый размером с небольшой астероид, содрогнулись от чудовищного удара. Казалось, еще чуть-чуть, и титанические остовы линкоров не выдержат чудовищного напряжения и переломятся пополам.