Адмирал Империи 34
Шрифт:
— Любой, кто прикоснется ко мне — поплатится жизнью! Назад, скоты!
Толпа нападавших в нерешительности замерла. Космопехи переминались с ноги на ногу и нервно поглядывали на офицеров, ожидая дальнейших распоряжений. Птолемей, осознавая всю безнадежность своего положения, лишь теснее сжал рукоять, готовясь достойно встретить свой последний бой. С губ сорвался горький смешок.
Но тут Юлиан Шепотьев, верно оценив ситуацию, ринулся к Самсонову и что-то быстро зашептал, склонившись к его уху. Судя по всему, новоиспеченный первый министр спешно пытался образумить не в меру разошедшегося диктатора.
—
— То есть ты предлагаешь мне спустить этому наглецу столь вопиющую дерзость?! — гневно вскинулся Самсонов, сверкая глазами.
— Нижайше прошу, господин регент, будьте благоразумны, — склонился в рабском поклоне Шепотьев, едва ли не целуя сапоги распаленного тирана. — Птолемей как живой, но утративший власть вельможа куда менее опасен для нас, чем Птолемей в виде невинной жертвы вашего гнева… Империя и без того сидит на пороховой бочке — неужто вы желаете поднести к фитилю пылающую головню?!
— Ладно, черт с ним, — процедил сквозь зубы Иван Федорович, скрипнув зубами от бессильной ярости. Но доводы Юлиана, похоже, возымели действие — в глазах адмирала вновь появился холодный расчетливый блеск, потеснивший кровавую пелену ослепляющего гнева. Самсонов неохотно махнул рукой, веля штурмовикам опустить оружие.
— Пусть проваливает с Новой Москвы, — бросил он с видом величайшего снисхождения. И, уже обращаясь непосредственно к застывшему изваянием Граусу, рявкнул:
— Через стандартные сутки чтобы духу твоего не было на столице! И собери манатки — отныне тебе заказано появляться в пределах столичной звездной системы. Вздумаешь ослушаться — лично снесу башку с плеч! Я ее у дворцовой лестницы выставлю в назидание прочим ренегатам. Ты меня знаешь, Птолемей, я слов на ветер не бросаю.
Граус, молча, гордо вскинув голову, медленно, словно на параде, двинулся к выходу из тронного зала. Толпа испуганно шарахалась от него, будто от чумного. Остановившись на секунду на пороге, бывший министр смерил напоследок презрительным взором сгрудившихся вокруг трона придворных и едва слышно процедил одними губами:
— Вы еще пожалеете об этом, Иван Федорович. Гордыня и опьянение властью до добра еще никого не доводили. Запомните этот день — вы только что своими руками подписали себе смертный приговор…
Глава 5
Место действия: столичная звездная система HD 35795, созвездие «Орион».
Национальное название: «Новая Москва» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется Российской Империей.
Точка пространства: столичная планета Новая Москва-3.
Дата: 10 мая 2215 года.
Птолемей
Самсонов, опьяненный легкостью своей победы и устрашенный решительностью Грауса, какое-то мгновение колебался — не раздавить ли прямо сейчас эту потенциальную угрозу своему режиму. Но Юлиан Николаевич с присущей ему хитростью сумел пробудить в душе тирана зачатки благоразумия. Мол, куда торопиться-то, Иван Федорович? И так уже натворили дел — Артемия и его прихвостней-гвардейцев уничтожили. Не стоит сейчас еще больше настраивать народ против себя, пусть страсти поулягутся. Сбежал министр — и черт с ним…
Ох, и горько пожалел впоследствии Шепотьев об этом своем совете. Если бы канцлер, а ныне уже и новоиспеченный первый министр знал, чем обернется бегство строптивого Грауса, то в жизни не стал бы отговаривать диктатора немедленно его арестовать, а после по тихому расправиться. Но, как говорится — знал бы, где упасть, соломку бы подстелил.
Ибо первый министр Граус, и мы по-прежнему будем называть его первым министром, невзирая ни на какие указы самозваного регента, направил свою яхту отнюдь не в безопасное место, подальше от гнева Самсонова. Нет, этот хитроумный и дальновидный политик задумал нечто совсем иное. Птолемей решительно развернул сверкающий корпус роскошного космолета в направлении системы «Екатеринославская», где как раз находилась объединенная императорская эскадра под командованием адмирала Дессе.
Граус, способный просчитывать ходы противника на десятки шагов вперед, мгновенно сообразил: именно там, в окружении верных букве закона и духу имперской Конституции боевых адмиралов он сможет заручиться серьезной поддержкой. Ведь у большинства высших чинов космофлота руки чесались сурово покарать самозваного диктатора, попирающего все устои державы. Надо лишь умело направить это благородное негодование в нужное русло — и очень скоро эскадры линкоров и крейсеров Северного космофлота, ощетинившись орудийными стволами, ринутся свергать кровавый режим.
Птолемей нисколько не сомневался в успехе своей миссии. Уж слишком вопиющими и бесчестными были преступления, совершенные подельниками Самсонова за последние дни. Чего стоит один только самовольный вход в систему «Новая Москва» Черноморского флота. Мятежники, презрев все законы и традиции Российской Империи, фактически вторглись в самое сердце государства, и ни с кем и ни с чем не считаясь, как если бы у них имелось на это какое-то исключительное право.
Но одним только силовым захватом власти в столичной системе бесчинства «черноморцев» не ограничились. По приказу Самсонова были безжалостно расстреляны из корабельных орудий несколько гвардейских дредноутов, отказавшихся подчиниться самозваному регенту. Сотни, если не тысячи верных присяге офицеров и космоматросов приняли мученическую смерть, до последнего вздоха защищая честь мундира.