Адская зона. Сила духа

Седых В. И.

— По центру ударю… я, — Огненный Дьявол мечтательно улыбнулся, глядя на вздрагивающий язычок алого пламени лампы.

— Оди — и–н?! — вылупился на самоубийцу Верзила.

— Ближе ста метров, ко мне не подходить, — серьёзно предупредил сумасшедший берсерк. — Я должен быть уверен, что под руку не подвернутся свои.

— Оповестим парней, — уважительно склонил голову Угрюмый. — Дьявол, работай спокойно.

— Но это же верная смерть, — подавленно прошептал зелёный.

— В мире Шардов— смерти нет, — грустно вздохнул Дьявол, помолчал и хлопнул ладонью по столу — Сигналом к атаке с флангов, будет огненная феерия.

— Чего — о–о? — отвисла челюсть у зелёного.

— Увидишь— поймёшь, — лукаво подмигнул ярый безбожник. — За работу, друзья. Сбросим в ад волчье племя!

Мужчины

крепко пожали руки и разошлись, всех ждала бессонная ночка.

Через час, по озеру, между крепостью и противоположным берегом, начала курсировать, бесформенным тёмным пятном, флотилия плотов и лодок. Враг заметил бегство дикзелов, но бить тревогу не стал. Чем меньше защитников останется в крепости, тем легче будет её брать, а беглецов можно и после погонять по дикой местности.

В середине ночи, флот дикзелов перестал метаться по озеру, и громко застучали топоры. Затем на пару часов долбёж по дереву стих, а ближе к утру, флот плотным строем двинулся к лагерю мафиози.

Тут уж у блатных начался переполох: тревожно запели горны, засуетились сонные волки и стервятники, сбиваясь в плотные пехотные коробки легионов.

Пришёл черёд показаться врагу главной ударной силе— Огненному Дьяволу. Скрипнула тяжёлая дверь, закряхтели струганые половицы— на пороге избы появился закованный в броню монстр. Огромная фигура рыцаря, в огненно — красных доспехах, вселяла ужас. Дьявол с головы до пят был защищён пластинами непробиваемой легированной стали. Одетое в чешуйчатый панцирь тело укутывал просторный алый плащ, свободными волнами колышущийся при каждом шаге. Однако шуршащая ткань не могла скрыть ужасного уродства угловатой фигуры. На спине Дьявола острыми гранями выпирал плоский прямоугольный горб, а с боков плащ топорщился от странных шипастых выступов. Очевидно, это выпирало оружие, коим обвешал себя великий воин, и вряд ли кто мог угадать истинную форму орудий убийства. Но не скрытое оружие и безобразный панцирь, пугали оставшихся в городе защитниц. Хотя женщины и разбегались в панике, при приближении страшного монстра, никто не мог объяснить, что сильнее влияет на психику: тревожно мигающие отсветами факелов четыре стеклянных выпученных глаза на шлеме рыцаря, симметричными парами, торчащими на лбу и над ушами страшной маски; или металлическая борода из переплетённых в клубок змей, с разинутыми пастями, свисающая на грудь великана и угрожающе позвякивающая при каждом шаге.

Бесстрашные амазонки, не выказывая излишнего любопытства, предпочитали побыстрее убраться с дороги Дьявола. Он шёл по городу, распространяя вокруг себя зловещую тишину: замолкали людские голоса, поджав хвост, улепётывали злобные сторожевые псы, шарахались в сторону лошади. Казалось, всё живое чувствовало дыхание Огненного Дьявола.

И лишь сам Дьявол знал, что так оно на самом деле и есть. Вмонтированное в шлем устройство преобразовывало обычные звуковые частоты в инфразвуковые волны, неслышимые человеческим ухом, но вызывающие чувство страха. Воздух, выдыхаемый Дьяволом, проходил сложную систему каналов, оформленных в виде клубка змей, и создавал, на выходе хитроумной резонирующей звуковой системы, те самые волны, что пробуждали в живых существах неприятное чувство страха.

Дьявол подошёл к городским воротам и жестом потребовал открыть.

— Угрюмый приказал никого не выпускать, — храбро заступив Дьяволу дорогу, отказалась подчиниться обвешанная оружием амазонка.

У Дьявола не было желания долго объяснять глупой женщине, все тонкости стратегического планирования мужчин. Ну, забыли мужики предупредить домохозяек, что не всех надо тормозить в воротах. Пришлось главному стратегу операции исправлять огрехи на ходу:

— Дорогу!!! — нетерпеливо рыкнул злой Дьявол.

Естественно, никто из стражниц ворот не услышал человеческого голоса. Вместо слов, воздух сотряс короткий грозный рык неведомого хищника. Ни один зверь не смог бы так испугать бесстрашных амазонок, как неслышимые ухом ультразвуковые колебания. Женщины, не желая находиться рядом со свирепым монстром, посчитали за благо выпустить из стен города опасное существо. Пусть волки «грызут» тварь.

Ворота распахнулись. Закутанный в алый плащ человек ушёл в ночной мрак.

Враг

увидел, как в чёрной стене, обрамлённой сверху цепочкой факелов, образовалась, а затем исчезла, светлая брешь.

— Что это было? — беспокойно вглядываясь в огни крепости, теребил наставника за рукав балахона Чёрный Туз.

— Это он, — крепко сжав костлявой ладонью висевший на груди амулет, одними губами прошептал Музыкант. — Он идёт.

— Кто? — тоже шёпотом спросил Туз.

— Огненный Дьявол хочет умереть, — злорадно хихикнув, пояснил маг. — Он ищет смерти.

— Я пошлю сотню всадников, чтобы они помогли старикашке отыскать нужную тропинку в ад, — ухмыльнулся Чёрный Туз. — Старость надо уважать.

— Боюсь, сотни будет для его эскорта маловато, — засомневался колдун. — Однако больше воинов пускать в ночную атаку опрометчиво.

— Похоже на западню, — болванчиком закивал командующий. — Дьявол— только приманка. Дозорные заметили на озере флотилию лодок. И разведка, с другого берега озера, сигналов давно не подаёт. Десант дикзелов может отрезать конницу от лагеря.

— Ну, сотенку людишек ты на старика всё же потрать, — посоветовал Музыкант, — не жалко для такого человека.

К этому моменту, все легионы карательного корпуса уже построились в боевые порядки и ждали приказов командующего. Тысяча всадников заняла позицию в центре лагеря, перед невысоким холмом, где стоял шатёр Туза. Сразу за холмом, сосредоточился ещё тысячный пехотный резерв— милые сердцу Туза стервятники. Основные силы пехоты, матёрые волки, расположились: пять тысяч в центре и, по полторы, прикрывали фланги. Чёрный Туз не особо беспокоился в связи с неожиданной контратакой дикзелов. В любом случае, она была обречена на провал, ибо карательный корпус не только в три раза превосходил дикзелов числом, но и обладал лучшей боевой выучкой.

Сотня чёрных всадников прошла в открытый пехотинцами коридор и осторожно вступила на тёмное поле. Люди плохо себе представляли, как, на раскинувшейся между лагерем и крепостью огромной невидимой плоскости, отыскать одинокую фигурку безумного смертника.

Однако Дьявол не собирался скрываться. Отойдя подальше от стен крепости, он облюбовал небольшой холмик и начал неторопливо готовиться к бою. Беззвучно упала в душистую траву алая накидка. Дьявол снял с плеча ручной пулемёт, приладил к нему большой диск с патронами. Деловито звякнул затвор, загоняя патрон в ствол. Великан перекинул ремень пулемёта через шею и плечо, левой ладонью ухватил увесистый агрегат поближе к стволу, правой зажал рифлёную рукоятку.

Вдали послышался конский топот. Расплывчатая чёрная сороконожка лениво ползла по серому полю.

— Я здесь! — громко крикнул Огненный Дьявол, включив электрические фонарики, что гнездились в уродливом шлеме чуть выше ушей. — Жду вас на пороге ада!

Грозный хищный рык разнёсся по степи, отозвавшись далёким тревожным ржанием коней. Всадники, увидев горящие в ночи глаза Дьявола, с трудом повернули испуганных животных в сторону огней.

Дьявол смотрел на ползущее бесформенное пятно сквозь окуляры перископов, стараясь оценить истинные размеры конного отряда. Темнота не позволила сосчитать врагов, и он заменил хрупкие линзы металлическими зеркалами. В доспехах Дьявол был абсолютно не уязвим для холодного оружия. Впрочем, даже если бы у врага неожиданно появилось что — то огнестрельное, то малым калибром дьявольскую броню тоже не пробить. Ну, может, удастся испортить зеркала перископов, что выглядывали изо лба уродливой головы. Дьявол потратил десятилетия на создание боевого шедевра. Здесь каждая деталь изготовлена руками подлинного мастера. Всю невостребованную энергию вкладывал талантливый механик в гениальное творение. Он знал, что Шарды не простят такого кощунства, однако больше тысячи лет, к сожалению Дьявола, никому не суждено задержаться в Зоне. К тому же, раньше попадать в их чистилище Дьявол вовсе не собирался. Нельзя ему было тогда «умирать». На кого Любаву оставить? И пусть в ярости беснуются суровые божки, закованный в незримые цепи законов Шардистана Дьявол никогда не покорялся их власти. Убогие бестелесные существа могли вынуть душу из Дьявола, но покорить упрямца им не под силу. Душа рыжеволосого гиганта, даже в когтях божков, оставалась свободной.