Афина. Голос войны

Романова Анни

– Принято. Свободен, - Эвр уже мечтал о том, чтобы нервно трясущийся как грызун лекарь наконец-то покинул его покои.
– И сделай что-нибудь со своими нервами, невозможно же.

Амин, пискнув нечто невразумительное, удивительно быстро покинул комнаты, оставив взбешенного Эвра выдыхать в одиночестве. «Даже не догадывался, что успокаивать чужие нервы может быть так тяжело», - подумал он, с уколом вины вспомнив про Нику и ее вечные попытки утихомирить его тревоги.

Времени долго заниматься самобичеванием у Эвра, благо, не было, так что он отогнал лишние мысли и эмоции, проверил состояние Гебы

с помощью Афины и торопливо опустился на кровать, надеясь урвать хотя бы пару часов сна.

***

Кассандра расслабленно смотрела в стремительно розовеющее бледное небо Эрзо, чувствуя невнятную тоску по Паралии. Селена косилась на Эвра, злого как черт — по распоряжению Кассандры и с помощью Талии они в четыре руки протащили бедолагу по косметическим уловкам, возвращая Эвру человеческий вид. Тот, впрочем, счел это за круги ада и надулся, еще не полностью проснувшись после дневного сна.

Таврион, не удержавшийся и пришедший на собрание вопреки планам отоспаться, стрелял глазами в расслабленного и вальяжного Тэйратона, уже успевшего одеться подобающим образом — в темные, не отсвечивающие одежды, позволяющие передвигаться свободно. Ника силилась держать веки поднятыми, и периодически ее миссия проваливалась.

– Итак, - звучно произнесла Кассандра, цепким взглядом обведя компанию.
– У нас сегодня первый прием. Открыто на него идем мы с Эвром, в качестве соглядатаев Тэйратон и Ника. Селена и Таврион остаются тут.

– За кем нам нужно будет следить особенно?
– уточнил Тэйратон.
– Обычно Кораки дают наводки и конкретное имя.

– Фархет, - задумчиво проронила Кассандра, и Ника моментально проснулась на этом имени.
– Сами Никобатон. Албахрия. Но в целом, отслеживайте впечатления людей от нас, что говорят, как реагируют.

Тэйратон чуть поморщился, и Таврион не преминул его подколоть.

– Слишком сложная задачка?

– Неконкретная, - вместо Тэйратона ответила Ника.
– Мы даже не знаем, какие именно представители семей будут. Точно знаем, что не будет главной тройки, потому что им не по статусу посещать мероприятия вассальных кланов, но списка приглашенных у нас нет. За кем в итоге следить, непонятно. Что выяснять более-менее ясно, но наверное мнение одних людей будет весить больше, чем мнение других.

– В этом и есть ваша задача — выяснить, чье мнение весомей. Чье кулуарное влияние больше, - уверенно ответила Кассандра.
– Мы уже раздобыли много компромата, спасибо неизвестному благодетелю из Кораки, нам известны официальные полномочия и сферы возможностей, но у каждого сообщества есть теневые лидеры мнений. Именно про них вам и нужно будет выяснить.

Ника кивнула, нахмурившись.

– Значит, слушаем всех, а потом анализируем, кто стал автором мнения и распространил его? Кого больше слушают?
– уточнила она.

– Да, - Кассандра остро глянула на нее.
– «Сможет ли Ника?..учитывая ее ограничения».

– Так лучше, - спокойно кивнул Тэйратон.
– После этого приема, полагаю, будут и конкретные имена.

– Я на это очень рассчитываю, - Кассандра в упор посмотрела на него.

Тэйратон усмехнулся, уверенно отвечая таким же прямым и давящим взглядом. Ника, напряженно изучающая снаряжение Тэйратона, мучительно думала о том, где

бы ей разжиться подобным. Ее темные одежды в стирке после загула по пустынной степи, не в доспехах же идти.

Ника уже почти собралась с духом, чтобы задать прямой вопрос, как ей на выручку пришел Таврион.

– Я передал одежды для слежки Селене, - сказал он.
– Успели пошить в ателье по твоим меркам.

– Вы успели взять у Ники мерки?
– удивился Тэйратон.
– Когда?

– Заранее, - уверенно отбрила его Кассандра, перебивая остальных.
– Еще до того, как Ника ушла к беженцам.

Ника чуть покраснела, полностью выдавая ложь внимательному Тэйратону. Впрочем, настаивать и вытаскивать правду из союзников он не стал, только отметил для себя эту мелочную странность. Зачем про это врать? Если только это не касается самой большой тайны паралийцев, Афины.

Эвр кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Все наши наряды готовы, все инструкции есть. Кроме моей, разве что. Прекрасная леди, каким будет ваше напутствие?
– улыбнулся он.

Кассандра чарующе улыбнулась в ответ, принимая еще более расслабленную позу и откидываясь на подушках.

– Очаровать местных, конечно, - мурлыкнула она.
– Вести себе подобающе статусу наследника Влахос, очаровывая манерами и флиртом местных юных барышень, а своим умом и научными изысканиями местных мужчин. Мы, без сомнения, мой дорогой друг, будем в центре внимания. Диковинка, удивительная и любопытная. Нам важно, однако, не затмить собой главное событие этого приема — невесту и жениха. Предлагаю по возможности держаться рядом с ними, чтобы предотвратить неловкие ситуации.

Эвр скопировал ее позу, развалившись в софе и улыбнулся самым уголком губ.

– Ваша мудрость, как всегда, поражает в самое сердце, - мягко проговорил он.
– А ваши такт и деликатность по отношению к молодым достойны восхищения. Ваше присутствие, несомненно, станет подарком для всех гостей, но более всего для вашего покорного слуги.

Тэйратона скривило так, словно он целиком заглотил очищенный лимон. Ника с завистью слушала, как легко они оба выстраивали сложные и витиеватые словесы, как играли интонациями и мимикой. Таврион ощутил укол зависти и вины — ему тоже где-то в глубине души хотелось произвести фурор на приеме и насладиться вниманием местных юных дев.

Селена, скучая, изучала обстановку внутренней гостиной. Малая приемная была на первом этаже, после холла, но перед лестницой на второй этаж — там, в соответствии с местными традициями, предписывалось принимать тех, кто ниже статусом. Большая гостиная, расположенная в гулком зале с высокими потолками за центральной лестницей и занимающая большую часть первого этажа, предназначалась для светских приемов статусных гостей.

Эта же комната на втором этаже служила исключительно для дружеских и семейных посиделок, а потому тут был не давяще высокий потолок, меньше узоров и лепнины, зато расположили много диванов, кресел, ковров и подушек. Упав в любой части комнаты, человек, скорее всего, приземлится в итоге на что-нибудь мягкое, а вот ходить приходилось с осторожностью. «Не приведи боги, наступлю на эту шитую золотом подушку», - с тоской подумала Селена.
– «И ведь не заменить на подешевле, статус».