Афина. Голос войны

Романова Анни

– Прошу меня простить, я отойду ненадолго, - негромко заявила она, поднимаясь.

Бахир проплыла мимо, обдав присутствующих цветочным сладким ароматом, и направилась к выходу, кинув быстрый взгляд на Кассандру. Та чуть прищурилась и едва опустила подбородок, намекая, что поняла невысказанное сообщение.

Эвр, заметив нечто в их невербальной коммуникации, завел беседу:

– Я заметил, что разные городские здания в городе облицованы разным мрамором. Не сможете подсказать, Дави, почему?

Тот перевел на Эвра недоумевающий взгляд.

– Никогда

этого не замечал. Это важно?

– Я подумал, что, возможно, это потому, что разные семьи отвечают за разные здания. Я ошибся?

Дави пожал плечами.

– Меня это никогда не интересовало, - равнодушно ответил он, не глядя на собеседников.

– Вы правы, - включилась забытая Рияда.
– Я слышала, что отец ругался, что в этом году содержание вверенных нам зданий обходится дороже обычного.

– У Никобатон финансовые трудности?
– улыбнулся Дави, уставившись на Рияду.
– Прискорбно слышать.

«Какой неприятный тип», - подумал Эвр, сказав вслух:

– Всегда неприятно тратить деньги на то, что и собственностью не назвать, и благотворительностью. Независимо от конечных сумм. Могу понять чувства Джалила.

Кассандра кивнула, ободряюще улыбнувшись Рияде.

– Согласна. Содержание города, к тому же, всегда дорого обходится. Разумеется, это долг любых уважающих себя аристократов, поддерживать город и следить за ним, но иногда этот долг становится утомительным.

Дави кинул на Кассандру злой взгляд, уловив шпильку. Рияда кивнула, смутившись, и замолчала, осознав, что некоторые вещи в обществе высокородных змеюк лучше не произносить никогда. Сожрут.

– Прощу прощения, - Кассандра приподнялась, прикинув, что прошло достаточно времени.
– Я вынуждена отлучиться, но скоро вернусь. Приятной беседы.

Она прошла в том же направлении, в котором удалилась Бахир, по пути отловив слугу и уточнив, где находится ванная комната для гостий. Пройдя по указке, она оказалась в большой комнате, выложенной светлой плиткой с расставленными по углам керамическими горшками и большим зеркалом, у которого стояла Бахир, поправляющая макияж.

– Вы не торопились, - заметила она, в зеркале заметив Кассандру.

– Решила не привлекать лишнего и ненужного внимания, - улыбнулась та.
– Вы хотели о чем-то поговорить?

Бахир развернулась к ней лицом и растянула губы в улыбке.

– Задать вопросы, для начала. Почему именно сейчас? Прошло шесть лет с тех пор, как Паралия оказалась захвачена.

– Вы намерены учинить мне допрос?
– Кассандра чуть погасила улыбку и глянула на Бахир холодно.
– Мне не по нраву такой подход, леди Албахрия.

Бахир чуть склонила голову набок.

– Я хотела предложить союз, - без обиняков заявила она.
– Но для этого мне нужно узнать о ваших истинных намерениях.

Кассандра подошла к зеркалу и придирчиво осмотрела себя, размышляя над ответом.

– Наши истинные намерения известны всем, - наконец произнесла она.
– Мы хотим жить и процветать. Для того мы и прибыли в славный город Эрзо.

Бахир чуть

поморщилась, но Кассандра быстро склонилась к ней и прошептала:

– Такие диалоги, юная госпожа, не стоит вести на приемах с кучей посторонних людей.

Отпрянув, Кассандра вновь благостно улыбнулась.

– Наверное, вы бы хотели услышать эту историю из первых уст, не так ли?.. Ваше любопытство понятно, но мне не хотелось бы задерживаться и лишать моего спутника внимания надолго. Возможно, мы сможем встретиться в более благоприятной обстановке и поговорить.. обстоятельно.

Завершая диалог, Кассандра кивнула и, не дожидаясь ответа, выплыла из ванной комнаты, оставшись довольной своим внешним видом. «Молодняк они воспитывают так себе», - неодобрительно подумала она, внешне сохраняя расслабленную полуулыбку и вплывая в большую залу, чувствуя на себе множество взглядов.

Эвр вежливо расспрашивал Дави об Эрзо, досугах и развлечениях и постепенно свирепел. Тот отвечал односложно и равнодушно, и было совершенно непонятно, зачем он вообще к ним подсел, к тому же, паршивец постоянно старался задеть Рияду.

Кассандра вернулась на свое место и расположилась в кресле, мгновенно оценив обстановку.

– Рияда, я правильно понимаю, что совсем скоро мы увидим невесту с женихом?
– обратилась она, надеясь разбавить уровень напряжения за столом.

– Да, - оживилась Рияда, благодарно улыбнувшись Кассандре.
– Буквально десять минут еще.

– Прекрасно! Не терпится увидеть их, а также посмотреть знаменитые танцы, - радостно отметила Кассандра, избегая смотреть на Дави.

Эвр тоже выдохнул украдкой, чувствуя поддержку соратницы и переключился на Рияду, справедливо рассудив, что не стоит навязывать свое обществу человеку, который ему так явно не рад. Даже если этот человек сам зачем-то пришел.

– Мы еще до обидного мало знаем о брачных традициях Эрзо. Надеюсь, вам не составит труда рассказать про них?
– обратился он к Рияде, краем глаза замечая возвращение Бахир, которая направилась к другому столику.

– Конечно! Обычно помолвки заключаются между семьями, но только сам факт помолвки. Все дети подходящего возраста могут в нее вступить, если захотят. Иногда дети сами приходят к главам семей с просьбами, если на приемах встретились и понравились друг другу.

– Так было с вашей сестрой, верно? Очень романтичная история, - Кассандра чуть коснулась губами вина. Неразбавленного и крепкого, а потому она даже не стала делать глоток и отставила кубок.

– Да, - оживилась Рияда.
– Саид долго ухаживал за Кифаей, и та дала согласие на брак.

– Правильно, - мырлыкнула Кассандра, бросив беглый взгляд на Дави.
– Мужские намерения лучше всего проверяются временем.

Дави чуть прищурил глаза, зло глядя на нее. «Надо же, угадала. И по кому же из сестер сохнет грозный отпрыск семьи Фархет?»

Эвр смутился, но виду не подал, по крайней мере, очень постарался, заметив переглядывания Дави и Кассандры и догадавшись, что шпилька предназначалась не ему.