Агент Их Величеств. Часть 2
Шрифт:
– И сделаете. Ничего с вами не случится, не перенапряжётесь. Вы же Мерлин Первый – чай не хвост собачий! А то я так и не понял, где Юск держит посуду. Ну, то есть, по логике, где-то на кухне, но мне сейчас вот совсем неохота её искать. Хочу выпить. Хочу курить! И не хочу никуда идти и ни о чём думать. – Следователь схватился за голову. – У меня башка раскалывается, хандра, работа эта дурацкая, и тут вы как снег на голову. Ну, нет, всё, на сегодня приём окончен. Наливайте! И объясните на милость, какого чёрта вы выглядите на пятьдесят лет? Вы что, не могли сделать себе тело двадцатилетнего?
– Мог бы. – Мерлин хлопнул пробкой, тут же соткав из пустоты пару великолепных бокалов тончайшего
– Вот идёт молодой дурак, – процитировал следователь, принимая из рук Артура бокал. – Не сумел он прожить жизнь с толком, и решил начать жить сначала... М-м-м-м, а запах хорош. Это Мерло?
– Ну-у-у-у... Сложно сказать. Этот виноград, однозначно был потомком нынешнего сорта Мерло, тут вы угадали. Но он давно исчез с лица земли: селекция и естественные мутации плюс изменения климата. Когда мы с вами допьём эти бутылки, то больше такого вина не будет никогда.
– Ну и шут с ним. – Фигаро пожал плечами, ещё раз понюхал вино, пригубил тёмную жидкость, покатал на языке и проглотил. – Сегодняшний день тоже никогда уже не настанет, что ж с того?.. И да: пил я вина и получше, чем ваше пятисотлетнее. Суховато, чересчур терпкое, как по мне, да и послевкусие бледновато.
Артур захохотал.
Древний колдун трясся от хохота так, что умудрился пролить немного «уникального пятисотлетнего» себе на камзол. Он кряхтел, перхал и хрюкал, то успокаиваясь, то вновь срываясь на смех, колотил ладонью по столешнице и даже, кажется, икал.
– Мда, – сказал он, наконец, – мда. Я тут драматизирую, а он... на электричке едет... Па-ха-ха-ха!.. Так, стоп, собраться, собраться... Всё, молчу, всё, я спокоен... Но на самом деле это хорошо, что на вас не действуют подобные вещи. Сегодня вы прониклись историей вина, а завтра уже лопаете государственную пропаганду, да так, что за ушами трещит. Правильно, Фигаро, правильно! К дьяволу все эти «последние», «уникальные» и «неповторимые» штуки! Неповторима только человеческая жизнь; всё остальное – пыль под ногами! Выпьем!
Они чокнулись и выпили. Следователь достал из банки кусок нежно-розового мяса – прямо пальцами, и отправил его себе в рот.
– Хорофо-о-о-о! Фкуфная фткуа! Куда луффе фашего фина!.. М-м-м... Хотя, на самом деле, вино неплохое. Это я просто в винах не особо разбираюсь; мне ближе коньяк... А как вы вообще меня... А-а-а-а, точно – кольцо. Орб-то свой вы, небось, с той стороны Луны почуете... А вот признайтесь: вы в курсе, что я делаю в Верхнем Тудыме? Наводили справки?
– Представьте себе, нет. – Артур ухмыльнулся. – Не забывайте, что именно я был автором протоколов безопасности Особого Отдела. Так что нет, не рискнул. Я поступил проще: позвонил вашему куратору и попросил посвятить меня в детали вашего расследования.
– О! И что он сказал?
– Ноктус? Он сказал: «вот пускай Фигаро вас и посвящает, а вы его развеселите, потому что у него осенняя хандра». Так что валяйте, посвящайте.
– Обязательно. Но потом. Сейчас мне не до работы. Сейчас я хочу... Хочу ничего не делать! Хочу...
– Вы всегда хотите ничего не делать.
– ...хочу понять, как вам так быстро удалось найти себе новое тело, в конце концов! Чуть больше года – и вот вы сидите здесь, передо мной живой, в настоящем теле!
– Го-о-о-о-ода? – Мерлин презрительно вытянул губы в трубочку и открыл одну из жестянок
– Десять дней?! И где же вас черти носили всё остальное время? Чем вы занимались в Башне? Помогали Моргане спасать мир?
– Нет, Фигаро, нет. Я учился ходить. Сидеть, есть, говорить, колдовать – всё вот это вот. Видите ли, моторные навыки сами по себе не передаются нервной системе гомункула, на это нужно время. Тело приходится разнашивать, точно пару новых туфель, учить его. Даже мозг не так просто адаптировать под уже сформировавшееся сознание, поэтому мне пришлось набить эту черепушку целой кучей кортекс-имплантов... м-м-м-м… короче, такими специальными железками, которые взяли на себя ответственность за большую часть высокоуровневых когнитивных процессов. Иначе бы пришлось ждать лет десять, покуда я опять стану Мерлином Первым, а не студентом первого курса, что не в состоянии швырнуть даже простую шаровую молнию. Потом мне пришло в голову, что было бы глупо потерять тело, которое я только что заново обрёл, поэтому я напихал себе в потроха всякого разного: ну, там, кости из углеродных нанотрубок, печень с защитой от ядов, бронированное сердце и немного по мелочи... Да, я перестраховщик и всегда им был. Чем и горжусь, а кто имеет что-то против – может катиться к дьяволу.
– То есть, получается, Орб на моём пальце сейчас пуст?
– Работает в режиме ожидания. Если я снова скопычусь, то... Впрочем, вы уже видели, что в этом случае произойдёт.
– Ага, – Фигаро глубокомысленно кивнул, – вас засосёт назад в кольцо, и вы опять станете призраком. Удобно, однако. Старая проверенная уловка... Стоп, а что это у вас такое... приятно пахнет? А, табак! У меня как раз трубка вычищена, так что...
– Давайте, давайте, налетайте. Вам что, особое приглашение нужно? Это, Фигаро, табак, я вам скажу, всем табакам табак. Такого табаку даже Их Величествам пробовать не приходилось. Его выращивают на маленьком острове в Тихом океане, недалеко от восточного побережья Британских Штатов; это... м-м-м-м… семейное дело, которому – хотите верьте, хотите нет – уже почти пятьсот лет. Понюхайте эти листья! Помните их в пальцах! Попробуйте на зуб! Каково, а?!
– Так, – Следователь усмехнулся, запихивая щепоть табаку в свою старую трубку вишнёвого дерева и утаптывая ароматные листья пальцем, – а выращивает, стало быть, какой-нибудь демон. Я угадал?
– Тьфуй, ну а как же! Без вмешательства Других сил столько лет не сохранить ни вкус, ни цвет, ни аромат! Демон, конечно же, демон – старенький, но всё ещё бодрый Трансмагист, повёрнутый на садоводстве. Для него полтыщи лет – пшик, разве что наш эфирный климат раздражает старика, поэтому и пришлось выделить под его плантации целый остров вдалеке от людских поселений... Ну, что скажете?
– Бесподобно... В табаке я разбираюсь куда лучше, чем в винах, поэтому могу с уверенностью сказать, что это совершенно бесподобно... Вы знаете, я у вас, пожалуй, свистну одну банку.
– Берите пять. Я, вообще-то, их для вас привёз.
Растроганный следователь тут же полез обниматься, чем вызвал бурю возмущения со стороны Артура («...так, а ну, хватит вот это всё! А-а-а-атставить! Я нежности не люблю! Тут вам не здесь, панимаш!»). От старого колдуна пахло дорогим одеколоном, магниевой вспышкой и вокзальными чебуреками.