Агнцы у порога
Шрифт:
Талина сделала пометку на листе.
— Два — всё то же, что они смотрят у нас. Их военная мощь, их магическая мощь. Мы должны знать обо всех сюрпризах, о тайном или новом орудии. Союзы с другими странами тоже считаются.
Я выдохнул.
— И последнее — пусть попытаются найти выходы на наших старых агентов в Санглате. И установить степень их верности. Только этой частью пусть лучше занимаются люди.
— Возможно, стоит включить ещё один пункт, — предложил Тилль. — Санглат — крайне религиозная страна, и именно
Поговорив ещё около часа на тему того, что стоит узнать нашим шпионам там, мы перешли к тому, что стоит впарить под видом особо ценной информации их шпионам здесь.
— Прежде всего, — заметил я, — и не только здесь и сейчас, но и вообще: нужно запустить ложную информацию насчёт слабостей элементалей. Там, в плену под Лемероном, я сказал командиру, что огненные и грозовые элементали заряжаются от солнца, и становятся уязвимы после тёмной ночи — перед рассветом.
— И он клюнул? — поднял бровь Тилль.
— Не знаю, но, похоже, да. Если бы он выжил — возможно, попытался бы атаковать нас на рассвете. Был бы хороший сюрприз! — я хохотнул.
— Этим мы обманем дилетантов, Ваше Величество, — возразила Талина. — Но у императора Санглата наверняка есть придворные маги, которые и сами отлично знают всё о магических существах.
— Всё равно сделать это не помешает, — я махнул рукой.
— Но если они раскроют эту ложь, — кажется, Тилль тоже был против, — они поймут, что мы знаем об их шпионах и подсовываем им ложь. И будут тщательнее проверять и остальную информацию!
— А если… — задумался я. — Если вызвать у них настоящую паранойю?
— Как это? — заинтересовались оба.
— Да очень просто, — ответил я. — В каждую область, которой они интересуются, посылаем не один, а десять разных вариантов «верной информации». Они поймут, что мы кормим их баснями — но в жизни не вычислят, какой из множество вариантов верный! А даже если случайно угадают — будут сами бояться поверить.
— В этом… — задумался Тилль, — что-то есть. Интересная версия, конечно… спрятать правду на виду.
— Спрятать на виду — самое эффективно! — я мысленно обращался к цивилизации XXI века и в особенности к интернету. — Пусть вся правда будет доступна любому! Но погребена в куче информационного мусора, смешана с ним! Любой замок можно вскрыть, а вот против этого приёма они пока ничего не придумали!
На этом мы и порешили — и Талина со своими помощниками вызвалась разработать «версии» по поводу всего подряд — какие слабости у магических существ, что мы сейчас готовим, каковы наши планы…
— Хорошо, — я удовлетворённо откинулся на резную спинку кресла. — Вроде бы, с этим разобрались. Теперь давайте подумаем о варварах.
— А что о них думать? — удивился
— Возможно… — задумался я. — Да. Санглат пока не идёт на прямой конфликт, действуя окольными путями. Но, думаю, все мы понимаем, во что это может вылиться. Так?
— Так, — кивнули оба.
— А варвары — возможные союзники, отказываться от которых я не намерен. Поэтому мы им поможем, — заявил я. — Итак. Прямо сейчас отряд в двадцать теневых духов перемещается в Лемерон, где к ним присоединяются пятьдесят элементалей.
Пауза.
— Элементали своим ходом добираются до северных границ, если нужно взять с собой людей — пускай берут. Теневые духи перемещаются туда сразу и объявляют варварам и тем, кто их принял, мою волю, — я глянул на помощников. — Но главное — их война должна быть быстрой. К моменту, когда Санглат рискнёт на нас напасть, мы должны уже победить там. От союзников не будет никакого толку, если они окажутся занятыми в своей войне.
Глава 13 — Мёртвый или живой?
Я в глубокой задумчивости стоял перед широкой кроватью, где, накрытый тонким покрывалом, лежал сэр Олди.
Мой друг (пусть не мой, а Геневиса — всё равно я ощущал его как друга). Человек, который пострадал потому, что защищал мои интересы — даже считая меня мёртвым. Маг сумел предотвратить его смерть, и жизнью это не назвать. Олди… существует. Лежит в коме.
— Так что? — я прошёлся по комнате и поглядел на Колтри. — Вы так ничего и не можете сделать, магистр?
В принципе, вопрос был риторическим. Во взгляде мага читалось виноватое бессилие, да к тому же — если бы он мог, разве мы бы сейчас тут стояли?
— Нет, Ваше Величество, — вздохнул он.
— Послушайте-ка, — я поглядел на него. — Мы с вами совершили за последние месяцы… Почти невероятное! Устойчивый портал, преобразования людей…
— Если бы это была просто рана — её бы можно было исцелить, — кивнул Колтри. — Но у него начал отмирать мозг. Не до конца, но… начал. Мы бессильны.
— А если пропустить его через преобразователь? — возразил я. — Не очень-то хочется делать сэра Олди нечеловеком, но это лучше подобного существования!
— Он изменится, — кивнул Колтри. — Но и рана тоже останется в нём. Из умирающего человека он превратится в умирающего монстра, вот и вся разница.
— А если… — задумался я. — Мы не можем ничего сделать со смертью — но есть те, кто могут!
— Эй-эй-эй! — заволновался до того стоявший безмолвно Тилль. — Геневис, не надо этого делать!
— Надо, чёрт побери! — воскликнул я, взмахивая руками. — Хватит! Народ боится всего, чего не понимает — это логично! Фанатики вообще на голову больные! Но уж вы-то могли бы относиться к некромантии без предубеждений!