Аид, любимец Судьбы
Шрифт:
Распахнулась дверь одного из дальних домов селения. Молодой хозяин выскочил на улицу с мечом, его за руку удерживала то ли юная жена, то ли дочь…
Цветок багрового пламени на ладони подрагивал в такт рваному пульсу: «Будет? Будет?!»
– Убийца.
Звякнуло железом слева – здесь, где ему еще быть, тут сейчас будет много работы…
– Направь мою руку, Убийца. Я не могу.
Я плохой ученик. Бездарно дерусь. Теперь вот еще искусство обмана не усвоил.
Легко сказать себе: я гнев. Я – палач. Я страх, а страху жалость
Трудно в это поверить.
Голос Таната в пропитанном нестерпимой духотой воздухе звучал глуховато, устало.
– Мне нельзя вмешиваться. Никогда. Не раньше, чем мойры перережут нить.
Выдоха не было: воздух окаменел в груди. На плечи опустились тяжелые ладони, своей надежностью согнули спину.
– Разве тебе не приходилось убивать, маленький Кронид?
Танат молчал – как всегда, лучше бы говорил. Его молчание так и вопило: «Опомнись! Ты – воин, невидимка! Воин! Я учил тебя быть воином, а не убийцей! Чудовище – это я!»
– Разве ты не назвал себя гневом Зевса, невидимка?
Первая холодная капля дождя наискось перечеркнула пылающий лоб. Вторую на лету перехватил огонь на моей ладони – сжевал с довольным шипением и разгорелся ярче.
– Разве не сказал: «Я сделаю это сам»?!
Голосов Ананки было слишком много, все – хором, все – одновременно, как дождь – на голову…
–Разве я рассказывала тебе, что такое милосердие?
– Разве не хочешь выиграть эту войну?
– Разве не сказал ты себе, что пойдешь ради этого до конца?
Каждое слово ложилось пощечиной, и капли дождя не охлаждали горящие щеки.
Деревня внизу начала разбегаться. Прикрыли ворота, так и не решившись организовать поиски. Заперлись за крепким частоколом от дождя. Крикливая женщина переорала ишака, загоняла куда-то гусей…
– Чего боишься, Аид-невидимка?!
Ей уже приходилось кричать: дождь разошелся не на шутку. Бессильный потушить божественный огонь на ладони, он накинулся на огни в деревне, согнул траву и заставил зареветь с удвоенным экстазом надоедливого осла – тот, видно, ждал помывки.
На горизонте гасла полоска: Гелиос отправлялся отдыхать в свой дворец.
Странно, как можно видеть все сквозь плотно зажмуренные веки.
– Скажи мне, – в рот тут же попала дождевая вода, она густо ползла по лицу, превращала в черную грязь волосы, облизывала ноги, – это – ты? Это – моя Ананка?!
Слова – шелуха. Ответ родился внутри, сказанный ее голосом: «В каждом выборе – твоя Ананка».
В ту секунду, как колесница Гелиоса скрылась из виду, я раскрыл ладонь, давая свободу гневному пламени.
Закат в небесах погас.
Закат разгорелся на земле.
Огонь поднялся навстречу дождю
Хочешь, все же побратаемся, Танат? Смешаем кровь – не свою, зачем, можно найти сколько угодно чужой. Мне, знаешь ли, теперь часто придется иметь дело с этой жидкостью: разве не кровь гуще всего пахнет страхом?
На соседнем холме изваянием ужаса замерла фигура лапифа. Скрюченная, пришибленная зрелищем, а может, не зрелищем, а моими словами: «их дворцы будут похожи на эту деревню». Гонец различил, что я смотрю на него, вздрогнул и со всех ног бросился по дороге – донести страх своему царю, своему народу…
– Хорошо, невидимка. Он запомнил.
Уран-небо досуха выжимал темно-синие тучи – выворачивал их наизнанку. На землю рушились небесные озера, вода летела на плечи водопадами, будто дед решил потопить карателя-внука, будто – старая ханжа – после свержения обрел чувство жалости.
Багровая ярость огня устала воевать с водой и позволила ливню довершать начатое. Пламя свилось в жирный черный дым, довольное сделанным. Шум дождя и мгновенно побежавшие ручьи исправно глушили все – и стоны снизу, и шепот Ананки за плечами.
Впрочем, я все равно знал, что она говорит.
– Ты упрямый, маленький Кронид… ты справишься.
А может, о том, что все идет как нельзя лучше: милый барашек Офиотавр заперт на Олимпе, Крон рыщет по всему миру в поисках призрака победы, и Восторг, Ярость и Страх разошлись сегодня верными тропами…
Я не ответил ей – по-ребячески глупо. Смотрел сквозь пелену воды на черный дым, играющий с пламенем в вечную игру – кто кого. Потом повернулся и побрел туда, где мокла под дождем недовольная квадрига.
Поездка не удалась: вожжи с чего-то раздрожались, а земля подскакивала под колесами, будто ее одолевает тошнота.
[1] Апата – вторая версия имени Аты.
[2] Лестригоны – мифический народ, дикари-людоеды огромного роста.
[3] Игумен – пятидесятник, руководитель отряда воинов.
[4] Нефела – богиня облаков.
[5] Хайре – (греч.) радуйся. Одно из обычных приветствий в античной Греции.
[6] Басилевс или басилей – в древний период – глава племени или союза племен. Позже – правитель небольшого поселения или города.
Сказание 6. О том, что перемирия не вечны
Мне снился сон. Я был мечом.
Людей судьей и палачом.
В короткой жизни человека
Я был последнею свечой.
О. Ладыженский